13 octobre 1918.
8h – « Allô, c’est vous Bedel ?
- Oui, l’Etat-Major ?
- Oui, 4ème bureau. Bonne nouvelle. Le G.Q.G. téléphone. L’Allemagne accepte de discuter les propositions Wilson. Les pays envahis seront évacués selon une modalité fixée par une commission… Toute la boucle de l’Aisne au nord de la Champagne est atteinte. Nous sommes à 3 km de Laon… »*
Et cependant, nous continuons de construire, de prévoir, pour plusieurs années. Le Médecin-Inspecteur reste de glace devant les nouvelles : il les élimine de la conversation et sa principale préoccupation est l’aménagement des casernes de Remiremont en vue des opérations à venir…
Dans la petite ville où tombe impitoyablement une fine pluie d’automne les gens et les choses vont leur train-train. C’est dimanche…
Je me rappelle les dimanches de juin – les dimanches « à processions, à robes blanches, à pâtisseries » à l’époque où les hourras des armées allemandes éveillaient les échos des forêts du Valois. La défaite ne troublait pas plus alors la quiétude de Lure que ne la trouble aujourd’hui la victoire. Chaque table de famille portait alors sa tarte aux cerises comme aujourd’hui elle porte sa tarte aux pommes… Quelques deuils de plus, et aussi quelques galons de plus aux manches des officiers de l’Etat-Major.
La victoire est beaucoup plus difficile à assimiler que la défaite.
Monsieur Grillon m’a dit : « Hé bien, on boira une fameuse bouteille !… »
La mercière d’en bas m’a dit : « On regrettera bien ces Messieurs de l’Etat-Major… » La petite marchande de tabac sent bien que le beau maréchal-des-logis du train qui lui a promis le mariage pense déjà à autre chose.
Le commandant R… songe enfin à demander un bataillon d’infanterie. Voyez-vous que la guerre se termine sans qu’il soit lieutenant-colonel ?
Des médecins volontaires pour l’infanterie ? Depuis trois jours nous en avons à ne savoir qu’en faire ! Ils ont une vierge poitrine… virginité qui est tout un programme.
La vie est la vie. Et l’homme la dépare.
Maurice Bedel, un futur Goncourt raconte sa Grande Guerre.