Hang with you c’est le titre du dernier album de Steve Shehan. C’était aussi le titre du concert, unique dans tous les sens du terme, qu’il a donné le 12 décembre dernier sur la scène de l’Alhambra à Paris.
Steve Shehan n’est pas à proprement parler un musicien de jazz. Pourtant, tout ce qu’il écrit porte cette pulsation qu’on peut appeler swing.
Parfois, l’affaire est délibérée, et ce n’est pas le trompettiste Ibrahim Maalouf, complice de ce concert et invité de l’album, qui dira le contraire : le jazz était là, tellement bien là qu’il aurait bien voulu jouer encore à l’heure du final…
Il faut dire que leur complicité ne date pas tout à fait d’aujourd’hui…
Le plus souvent, le swing de Steve Shehan se niche sous les atours colorés des mélodies que le musicien tisse au gré de ses voyages. Homme aux semelles de vent, vagabondant de la Mauritanie à l’Indonésie, des forêts luxuriantes du Gabon aux crêtes acérées de l’Afghanistan, Steve Shehan absorbe les sons et les rythmes avec une empathie sans égale.
Sur l’album comme sur scène l’autre soir, cette capacité à faire tenir un monde entier dans quelques phrases musicales s’exprime avec une aisance naturelle confondante. Qui d’autre, enfin, pourrait faire improviser un baryton d’opéra sur un hommage à Wayne Shorter sans friser le ridicule ?
Avec Steve Shehan, rien n’est ridicule, rien n’est artificiel, rien n’est superficiel. Chaque mesure de l’étonnant synchrétisme musical qui se compose au fil des rencontres éloigne un peu plus encore Steve Shehan de la vulgarité d’une world music de supérette.
Chaque mesure de cette talentueuse alchimie qui associe sans fard la voix du poète touareg Baly Othmani et la contrebasse du jazzman autrichien Peter Herbert dans un émouvant hommage fraternel à l’homme de Djanet, délivre au contraire une part d’humanité, sincère et lumineuse.
Le swing de Steve Shehan est peut-être un battement de coeur.
> Le site internet de Steve Shehan
> A lire, une interview de Steve Shehan pour Culture Box
> Des vidéos, infos et extraits d’interviews un peu plus anciens sur le blog ‘Round Steve Shehan
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