Le dimanche 12 septembre 1915
Je suis allé à la messe de 5 h et demie (+). J’ai obtenu une permission pour aller aux Islettes de 7 à 10 h, déposer des fleurs sur la tombe de Lucien Boireau. J’ai vu aux Islettes Georges Tiran du 91ème. Acheté des provisions. Au cimetière du Claon, à 14 h, présentation des armes aux soldats morts et discours du colonel. A 15 h, remise de la Croix de la Légion d’Honneur et de la Croix de Guerre au capitaine Auperrin. A 10 h du matin, grand’messe avec le concours de la musique du 131ème. Acheté une lampe électrique. Envoyé une bague à Aimée. Très beau temps.

Dimanche douze septembre 1915 – 16 heures
Mon cher père,

Aujourd’hui dimanche 12 septembre, anniversaire de la Victoire de la Marne, nous avons repos toute la journée. Quoique nous soyons au repos, nous avions tous les jours des travaux à faire, aujourd’hui il n’y a rien. Dans l’église du Claon, où je me trouve au repos, une messe a été célébrée à 10 heures pour les soldats du 131ème tombés depuis la guerre. Le colonel y assistait et la musique a joué deux morceaux pendant la messe. – Ce matin à 5 h ½ j’ai assisté à une messe basse et j’ai communié, à 6 h ½ j’ai été aux Islettes, j’avais une permission pour la matinée, j’ai déposé une petite couronne et une plaque sur la tombe de Lucien Boireau. J’ai profité de mon voyage aux Islettes pour acheter des provisions. J’ai vu aux Islettes Georges Tiran qui est à la musique du 91ème. Il se porte bien. J’ai vu hier Morisseau de Marcé et j’avais vu mercredi Ragueneau de La Chapelle.

Ce soir à 2 h ½ nous avons été au cimetière rendre les honneurs aux soldats qui y sont enterrés. Tout le bataillon était présent, ensuite le colonel a prononcé un discours. – Tous les cimetières sont aujourd’hui bien entretenus, et il y a de la verdure et des fleurs sur toutes les tombes, par ordre du Général en chef.

Vous voyez que mon dimanche a été bien employé.

Ce matin à déjeuner, à l’occasion de la Victoire de la Marne, il y avait dessert et cigares.

Je pense que vous êtes toujours en bonne santé et je vous souhaite bon courage toujours.

Croyez à mes sentiments affectueux. ‑ Votre fils ‑ H. Moisy

Je vous envoie quelques cartes que vous ramasserez comme les autres.
Le lundi 13 septembre 1915
La compagnie va au travail au [Nouveau-]Cottage. Exercice de cadres matin et soir.
Le mardi 14 septembre 1915
Départ à 5 h 30 pour un exercice de prise de tranchée à Lachalade. Deux Taubes ont survolé la vallée de la Biesme et ont jeté des bombes sur le Claon et Florent. Temps pluvieux.
Le mercredi 15 septembre 1915
Corvée de travail à Lachalade toute la journée. La compagnie est de garde aux issues. Je suis allé à la messe de 5 h et demie (+). Ma compagnie quitte Le Claon à 20 h et vient cantonner à la ferme de la Thibeaudette, près des Islettes. Nous avons été transportés en automobile. Temps nuageux et humide.
Le jeudi 16 septembre 1915
Exercice de 8 à 10 h dans les champs. Revue d’armes à 16 h. Le sergent Eymain promu adjudant ces jours derniers nous a offert le champagne. Temps pluvieux.
Le vendredi 17 septembre 1915
Réveil à 4 h 30. La compagnie va au travail en automobile à la Sapinière, près du Four-de-Paris. Je reste à l’exercice de cadres avec le commandant. Préparation à l’offensive. Repos tout l’après-midi. Temps nuageux.
Vendredi 17 septembre 1915 13 heures.
Chère Eugénie,

J’ai toujours été au repos depuis que je suis revenu de permission et par conséquent je n’ai jamais été très mal depuis ce temps-là. J’ai toujours dormi tranquille et à l’abri du mauvais temps.

Ma compagnie est en ce moment toute entière dans une grande ferme à 15 km du front et nous ne savons pas où nous retournerons, il est bien possible que nous quittions la région où nous sommes depuis tant de mois.

Tout ce que nous voyons, tout ce que nous entendons dire nous fait prévoir que nous sommes à la veille des grands évènements tant annoncés. Puissent-ils réussir et raccourcir la guerre de bien des mois.

Voilà dix jours que je suis revenu et depuis ce temps-là il n’est pas parti de nouveaux permissionnaires et il n’est pas question d’en faire partir en ce moment. Il est bien possible qu’il n’en parte pas avant longtemps et j’ai bien fait de profiter de la mienne.

Ma santé est bonne. Où nous nous trouvons, nous pouvons nous procurer du vin et de l’épicerie. J’ai vu dimanche dernier aux Islettes Georges Tiran qui est au 91ème. Je l’ai déjà écrit à Papa.

Aujourd’hui, toute la compagnie est partie en automobiles exécuter des travaux à proximité du front. Comme il faut seulement quatre sergents et que ce n’est pas mon tour de marcher, je me repose toute la journée dans la ferme.

Reçois l’assurance de mes meilleurs sentiments fraternels. ‑ H. Moisy

4 avril 1915. Pâques. De Saint Amand à Saint-Julien (Marne)

Ce matin départ brutal de notre joli Saint-Amand pour le terne Saint-Julien. Vingt-six kilomètres sous une pluie continue qui nous trempe et nous alourdit. Pâques joyeuses !… Pendant une halte de vingt minutes nous mangeons sur une tranche de pain molle et détrempée une tranche de la bonne langue fourrée que j’ai rapportée de Troyes.

Que va-t-on faire de nous ?

Saint-Julien est une partie de l’interminable chapelet de maisons qui s’étend de l’Epine à Somme-Vesle sur dix kilomètres de longueur. Les Marocains sont au village voisin, à Courtisols. Nous sommes à quinze kilomètres de Châlons.

Le mardi 30 mars 1915
(+). Revue par le commandant de la brigade le matin. Repos l’après-midi. Je vais me promener le long de la Biesme, petit ruisseau qui sépare le département de la Meuse de celui de la Marne.

Le mercredi 31 mars
(+). Je prends la garde à 10 h route de Florent. Je suis relevé de garde à 18 h, mon bataillon devant retourner aux tranchées cette nuit. Nous quittons Le Claon à 22 h.

27 mars 1915. De Poix à Saint-Amand-sur-Fion (Marne)

Vingt kilomètres de terrains en friche et de petits bois de pins géométriques et rachitiques, pour arriver dans un petit bourg, tout propre, peint à la chaux, fleuri de primevères et de pâquerettes, où tout respire le bonheur et la paix.

Ah ! Mesnil-les-Hurlus, pays des cadavres, comme vous êtes loin, perdu dans le souvenir d’un songe affreux !… Quelle tristesse de songer que les corps de nos amis dorment dans l’enfer des Hurlus. Ici le cimetière est si coquet, si fleuri ! Il ferait si bon y dormir, après la bataille !…

Le jeudi 18 mars 1915
Exercice matin et soir sur le terrain habituel.

Le jeudi 18 mars 1915 – 13 heures
Mon cher père,
Je vous écris ces lignes par un vrai temps de printemps clair, beau soleil, doux, les routes sont sèches et il y aura bientôt de la poussière. Par un temps pareil, et étant à 20 km en arrière, on ne croit plus la guerre possible. Et pourtant, le canon tonne terriblement. Nous avons été hier faire une manœuvre à la lisière du département de la Meuse et de la Marne et nous entendions une canonnade terrible du côté de la Marne. Avant-hier et aujourd’hui c’est dans l’Argonne que le canon tonnait.

Je quitterai Bellefontaine samedi ou dimanche prochain pour rejoindre ma compagnie qui se trouvera dans les tranchées de première ligne à ce moment là, dans la forêt de l’Argonne, à la cote 263. Je pense que je ne souffrirai plus du froid à présent.

Le régiment ne revient plus au repos dans les villages de l’arrière, il reste maintenant au repos dans des cabanes à 2 km en arrière du front et en plein bois.

J’ai profité de mon séjour ici pour me nettoyer et faire blanchir mon linge. Je vais repartir en bon état.

J’ai reçu hier un colis de chocolat de Me Parfait.

Dimanche dernier j’ai assisté à la messe à 9 h 1/2 et au Salut à 4 h. du soir. Nous avons eu toute notre journée libre. J’ai communié lundi et mardi matin dans l’église de Bellefontaine.

Je me porte très bien en ce moment. Vous direz à Eugène qu’il prenne ma bicyclette de temps en temps quand il aura une longue route à faire. A ne pas servir les caoutchoucs s’abîmeraient bien plus qu’à rouler.

Je joins à ma lettre une feuille que vous conserverez, je l’adresse à vous seul. Recevez mes baisers affectueux.

Votre fils dévoué ‑ H. Moisy

13 mars 1915. Le Mesnil-les-Hurlus (Marne)

Oh ! la guerre, la guerre… Journée d’horreur, d’anéantissement, de dégoût de vivre par certitude de mourir.

Perthes, Mesnil, Beauséjour, noms célèbres dans les communiqués, pays de la tragédie qu’aucune imagination n’avait jamais prévue.

Dans la nuit, à 10h, nous quittons Laval. Marche lente, coupée d’arrêts perpétuels sur la route, passés à Wargemoulin bombardé, passés à Minaucourt bombardé ; suivi pendant de longues heures une route de plateaux défoncée par les obus, par la boue… Arrêtés de 2h à 5h du matin par un engagement dû à l’arrivée simultanée du 170^ème et des Marocains. Au Mesnil au petit jour.

Sur le chemin, un soldat assis contre le talus a l’air de dormir, je lui demande ce qu’il a, il ne me répond pas. Une balle vient de le frapper au front. Il est mort.

Jusqu’au Mesnil des cadavres de chevaux jonchent la route.

Mesnil, trois baraques qui tiennent encore, des cadavres, des tombes, des chevaux morts, de la pourriture, de la puanteur. L’entrée de l’Enfer. Dans un tas de morts jetés dans un coin, deux bras qui s’agitent : le blessé n’est pas encore mort. Peuh ! on passe, il a le crâne troué. Dans une des deux baraques bâties de terre et de planches, un entassement d’hommes poussiéreux, sanglants, qui crient, qui gémissent, qui implorent : trois médecins à la mine hâve, épuisés, anéantis de fatigue, leur donnent des soins : c’est le poste de secours général. De temps en temps on voit sortir, porté sur un brancard, un des hommes sanglants qui ne crie plus : il est jeté dans un coin du petit cimetière.

De cet amas de murs écroulés qui fut Le Mesnil-les-Hurlus part une route plate bordée de petits sapins déchiquetés par les obus. C’est la route qui va vers la ferme de Beauséjour. A gauche partent les deux boyaux longs de deux kilomètres qui mènent aux tranchées.

Il est 6h1/2 du matin. Un épais brouillard. Le régiment, mêlé de Marocains, de chasseurs, de fantassins d’autres régiments, s’arrête et s’enfonce dans les tranchées de 3^ème ligne en attendant d’être engagé. Très violente canonnade française sur les tranchées allemandes de la cote 196, en partie à nous, en partie à l’ennemi. Paysage de champs plats, ravagés par des obus qui y ont creusé des trous blancs. Des cadavres à perte de vue, des Allemands, des Français…

Je pars occuper le poste de secours de la tranchée d’attaque avec l’infirmier Cobigo et huit brancardiers. A ce moment fusillade violente, un de nos brancardiers à qui j’expliquais son métier, (il était nouveau) tombe, une balle dans le front. La balle en entrant a fait un petit bruit sec comme quand on perce avec le doigt une mince couche de glace. Une espèce de panique s’empare d’une compagnie nouvellement arrivée du dépôt. Les hommes se sauvent en criant : « Sauve qui peut ». Les officiers hurlent après eux, les ramènent à la raison. J’en vois qui mettent baïonnette au canon croyant avoir à charger un ennemi sorti des tranchées. Panique démoralisante. Je laisse mes hommes au Mesnil. Je vais reconnaître seul les tranchées. Cinq cents mètres de route balayée par les balles. Tout le long, des cadavres, des cadavres anciens, déjà noirs, d’autres frais, entourés de sang encore rouge.

Le boyau qui mène au bois de la Truie.

La boue : du mastic. Gros effort à chaque pas pour extraire les pieds de cette pâte. « Heureusement » des cadavres, laissés là exprès, forment un plancher mou sur lequel on marche avec la satisfaction de n’avoir plus d’effort à faire. On en rencontre ainsi en cours de chemin, un par-ci, un par-là. La plupart ont la tête écrasée par les souliers. Il y a quelques Allemands, beaucoup de Français. Aux passages particulièrement boueux quand on n’avait pas un cadavre sous la main on a jeté quelques fusils, des baïonnettes qui forment plancher. Quand le cadavre gêne ou bien qu’il y en a trop au même endroit on le jette par-dessus bord. Je remarque qu’on les jette de préférence dans ces petits culs-de-sacs qui sont les WC de la tranchée. Ce qui n’empêche pas les dits culs-de-sacs de continuer à être utilisés. D’ailleurs ces boyaux déjà immondes par tout ce qu’on y trouve sont intéressants au point de vue de la psycho-physiologie de l’homme qui va combattre : certains endroits où les troupes ont stationné quelque temps avant de donner l’assaut sont inondés de diarrhées… La peur, l’affreuse peur.

En cours de route je rencontre un Marocain dont la main est à moitié sectionnée : il m’implore : « Toubib, toubib, bras cassé… » Je m’agenouille auprès de lui, il arrive un percutant d’assez gros calibre qui éclate à quelques mètres : mon Marocain a la joue, l’oreille et une partie du cou tailladées par un éclat. Ma capote est trouée. Pas ma peau. Mais ça m’a étourdi. Le déplacement de l’air est abrutissant. Je reviens à Mesnil en traînant mon blessé qui hurle en implorant Allah et en perdant tout le sang de son corps. Le long de la route de Beauséjour des Marocains blessés se traînent, l’un soutenant l’autre. Des obus tombent. Pluie de balles.

Le régiment n’a pas encore été engagé. Le lieutenant Thouvenot est tué sur la route de Beauséjour, à l’entrée de Mesnil, d’une balle au ventre.

Les compagnies, exténuées, dorment dans les boyaux en attendant d’être engagées. Les compagnies du 174^ème attaquent. Tout l’effort se porte sur un ouvrage blindé de la cote 196. C’est là-haut, dans un bois de pins où les arbres ébranchés, brisés ressemblent à des poteaux télégraphiques, le Bois Brûlé.

A 3h on annonce que nous allons être engagés. Je pars à nouveau avec une douzaine d’infirmiers et brancardiers par le même chemin que précédemment. De boyau en boyau, de cadavre en cadavre, de petits bois en petits bois, sous les obus et les balles nous arrivons dans une tranchée prise il y a quelques jours aux Allemands et occupée actuellement par les Marocains. Je rencontre les lieutenants Charmeux et Vaudon qui vont mettre leurs pièces de mitrailleuses en batterie. A deux cents mètres de là une rafale de 75 inonde la tranchée allemande qu’une compagnie du 174 se prépare à attaquer. Pluie de feu effroyable. Soudain, à notre gauche des cris tumultueux, une rumeur qui gronde en se rapprochant. Nous croyons qu’une charge à la baïonnette a lieu. C’est en réalité une panique d’un régiment voisin de la compagnie du 174. Un troupeau d’hommes sortis des tranchées dévale la pente qui descend vers la route de Beauséjour au cri sinistre de : « En arrière ! Sauve-qui- peut !…» C’est atroce. Nous sommes enveloppés là-dedans comme dans un tourbillon. Les hommes pour mieux courir abandonnent sacs et fusils. La bousculade tragique enjambe les hommes tombés, les piétine. C’est à devenir fou. Les balles sifflent, claquent, les mitrailleuses donnent. Les Allemands poursuivent-ils donc ? Je sors mon « Journal » de ma musette… Je sors mon revolver de son étui. Est-ce la déroute ? Quelle contagion dans la panique ! Et cette panique engouffrée dans les boyaux jonchés de cadavres est particulièrement tragique. Je fouille la lisière du bois, les Allemands n’en sortent pas. Charmeux, très calme, met ses pièces en batterie. Ses hommes n’ont pas bronché. La compagnie affolée reprend ses sens sous le revolver des officiers. J’ai vécu là un quart d’heure sinistre, absolument persuadé que j’allais être tué ou fait prisonnier. Mais comment dans cette rafale de balles n’ai-je rien reçu ?… A cause de l’action engagée là par le 174^ème impossibilité d’atteindre la ligne du 170^ème. Je panse des quantités de Marocains qui tombent sous les balles comme des mouches sous les vapeurs du formol. Beaucoup se sont mutilés en se tirant une balle dans la main gauche. Ils ont une terreur folle des obus. Un de leurs chefs de bataillon effondré dans une niche pleure de rage, de dégoût et de désespoir. Ces hommes-là dès qu’ils voient leur sang couler pleurnichent et se laissent mourir refusant les soins. Je soigne des blessés de toutes sortes de régiments ; quel mélange ! quel désordre ! Dans tous les coins de la tranchée des moribonds râlent.

A Mesnil où j’arrive à la nuit des marmites tombent et font d’horribles massacres. Le poste de secours général où travaillent fiévreusement les Docteurs Fournereaux, Simart et Lépagnole est enveloppé d’obus. Un seul tue six hommes et en blesse dix-sept. J’apprends la mort de beaucoup de mes amis : le capitaine Nicolet, les lieutenants Adam, Quenot, Campmann, Lallemant.

Nos attaques ont échoué l’une après l’autre. Celle des Marocains n’a rien donné. Un élément des tranchées a été pris, perdu, repris, reperdu… Lutte formidable pour prendre, en somme, un étroit fossé de 200m de long !

A 8h une attaque de nuit se prépare. Le colonel m’envoie l’ordre de venir aux tranchées d’attaque. Je pars avec les brancardiers du 3^ème bataillon, braves gens qui n’ont jamais été au feu (et qui ne sont pas gens braves). Je n’ai pas fait deux cents mètres que je reçois une balle dans le bras gauche. C’est comme un cruel coup de poing et le sang qui coule fait une agréable chaleur qui atténue bien vite la douleur. Je ne dis pas ce qui vient de m’arriver à mes hommes terrifiés par les balles, les obus, les fusées lumineuses… J’envoie prévenir au poste de Mesnil qu’on m’envoie le Dr Chrétien à ma place. Il n’arrive pas. (C’est agaçant). Les boyaux sont engorgés de troupiers accroupis, éreintés, silencieux. Au bout d’un quart d’heure d’attente je rentre à Mesnil sans savoir ce qu’est devenu Chrétien. Il doit être perdu dans le dédale des boyaux.

Au poste de secours, Simart me panse. Et dans cette salle qui est une sorte d’étable, éclairée par des bougies c’est toute la nuit un défilé douloureux de blessés, couverts de boue, vêtements en loques, visage ravagé par la fatigue, la douleur, l’anéantissement. Les médecins se démènent avec un entrain, un sang-froid, une célérité prodigieuse. Le médecin-chef blagoche, console les blessés d’un mot drôle. Simart est un artiste en pansements. Nous nous soutenons avec du café. Quel café ! L’eau de Mesnil est de la boue, le café est épais, grince sous la dent. Le petit jour vient. Le Dr Fournereaux sort pendant dix minutes dans un petit coin de la pièce. Simart balance sa tête que le sommeil fait semblable à une cerise au bout de sa queue.

Le samedi 13 mars 1915
Exercice matin et soir. Le colonel du 313 vient sur le terrain d’exercice et nous adresse la parole.

Le dimanche 14 mars 1915
Exercice le matin. Jeux le soir. L’aumonier de la 9ème Division vient dire la messe à 9 h 30.
Le lundi 15 mars 1915
M[esse] de 7 h (+). Exercice toute la journée. On entend une violente canonnade en Argonne. Je prends un bain dans les mêmes conditions qu’il y a huit jours.
Le mardi 16 mars 1915
Exercice le matin auprès du village. Service en campagne le soir à la Maison Forestière de la Côte-Collet, près de Passavant. Nous sommes sur une crête, à la lisière sud-ouest de la Forêt d’Argonne et nous avons une vue superbe sur la vallée et les villages environnants. Lisière de la Marne et de la Meuse.
Le mercredi 17 mars 1915
Même emploi du temps qu’hier. Je vais le soir aux Sénades chercher les lettres des stagiaires au vaguemestre du régiment.

10 mars 1915. Somme-Tourbe (Marne)

Vingt kilomètres de Champagne pouilleuse avec de la neige sur le nez et des convois sur les pieds.

Arrivée à la nuit tombante dans un village absolument rasé, sans traces de maisons autres que des tas de briques. Dans les champs dévastés on a élevé quelques gourbis en paille. C’est dans l’un d’eux que nous nous installons, le commandant, les officiers des 6^ème et 7^ème et moi. A terre de la poussière de paille… Nous nous gratterons demain ! Assis par terre, à la lueur de deux bougies, nous dînons : d’une sardine, d’un beefsteak grillé sur des branches de pins, de haricots verts arrosés de deux bouteilles de champagne, qui sont notre seule boisson, l’eau de ce pays étant du purin. Nous les vidons une fois de plus à la santé de Christiane. Roederer porte la santé par ces mots : Bibentes morituri te salutant… Peut-être mourront-ils demain dans les tranchées des Hurlus ces bibentes… En tout cas, sur la paille pouilleuse, dans ce gourbi souterrain, ils ont « bon moral ». Christiane je te dédie la bonne humeur que déchaîne chez ces hommes qui vont mourir l’évocation de ta santé et de ta beauté !*

27 février 1915. Athis (Marne)*

Nous quittons Aÿ, le verre de champagne à la main. Les troupiers « tiennent quéqu’chose comme cuite »… Peut-être le directeur de la marche aussi car nous mettons sept heures pour faire douze kilomètres… La brigade toute entière est en marche

Plus de vignes. De la craie. Plus de sourires dans les villages. Des moues.

Athis, village dans la plaine, larges rues, larges portes, larges granges, idées étroites.*

26 février Aÿ (Marne)

Nous quittons Chavot au petit jour. Les habitants versent aux troupiers une dernière rasade. Et nous traversons les vignobles inondés de soleil, puis Epernay où les sourires fleurissent à chaque fenêtre.

A Aÿ, toujours le même accueil aimable. Comme on comprend l’hospitalité sous ces riches contrées ! Le champagne coule à flots… Dès notre arrivée les habitants se multiplient pour nous être agréables.

Sur la place devant la mairie c’est une animation joyeuse où se mêlent les éléments disparates de notre division : infanterie, tirailleurs marocains et algériens, zouaves. Tous ont le teint vermillon, l’œil allumé… Le champagne !… Tel capitaine a dû aller se coucher, tel lieutenant est en rupture d’équilibre. Dame ! on n’est plus habitué… Et puis comment refuser la coupe de champagne à ces champenois qui vous l’offrent d’un si bon cœur ?

Nous connaissons la popularité.