Le samedi 13 novembre 1915
Je suis de jour. Même corvée qu’hier au Nouveau-Cottage. Pluie toute la journée. Retour des permissionnaires du 3.

Samedi 13 novembre 1915

Mon cher père,

J’ai reçu hier votre longue lettre datée du 8 novembre, et je vous remercie de tous les renseignements que vous me donnez. D’abord votre santé, je vois que vous êtes toujours aussi solide que par le passé puisque vous pouvez toujours labourer. Autant que possible ne vous laissez pas souffrir tant que vous pourrez faire quelque chose pour vous soulager.

Vous ne me dites pas à qui le champ de La Baillie est affermé, il est vrai que ça ne me regarde qu’indirectement.

Je vois aussi que vous avez reçu toutes les cartes à mon adresse que je vous avais expédiées pour les conserver. Vous avez aussi reçu les cartes et les lettres que je vous ai adressées pour vous donner de mes nouvelles. Comme je n’ai pas reçu beaucoup de nouvelles de Bourgueil depuis 20 jours je supposais que mes lettres n’arrivaient pas. Puisque vous avez reçu les 20 francs que je vous adressais le 2 novembre vous pourrez les employer à rembourser Eugène des frais de jugement qu’il a payés pour moi, je paierai le surplus à mon retour. Je suis heureux également que vous ayez reçu le petit livre de Triaucourt.

Pour le vin, comme il n’y en a pas beaucoup, je crois qu’il n’est pas pressé d’en vendre, à moins que les prix aient une tendance à baisser beaucoup. Vous jugerez bien mieux que moi de ce qu’il y aura à faire. Vous pourrez manger les beaux raisins que j’avais mis en sacs, ne les conservez pas trop longtemps pour qu’ils se gâtent et ne m’en envoyez pas, ils arriveraient écrasés, je n’avais pas profité de ceux que vous m’aviez envoyés l’année dernière.

Vous devez avoir du travail pour toutes vos veillées, avec tant de pois à trier. Que je souhaiterais aller vous aider, à côté d’un bon feu.

Je me trouve en ce moment et depuis trois jours en réserve, c’est pour ainsi dire du repos, mais il y a des corvées tous les jours pour aller faire des boyaux, des tranchées et des abris. Depuis que nous sommes ici il pleut continuellement avec du grand vent jour et nuit.. On marche dans la boue par-dessus les souliers et la capote est toujours mouillée. On commence à se dégoûter de la vie en plein air.

Vous me dites dans votre lettre qu’il faut que j’aie de la résignation jusqu’au bout. Il en faut vraiment pour supporter sans murmurer les souffrances qui nous sont imposées. L’été, ça n’a pas été bien pénible de mener la vie de tranchées mais à présent c’est autre chose. Tous ceux qui, comme moi, ont passé l’hiver dernier en entier et qui n’ont jamais été évacués depuis, n’ont plus le moral aussi bon qu’il y a quelques mois. Et même pour tout le monde le vœu le plus cher en ce moment c’est la fin de toutes ces misères, que la victoire soit complète ou non. On ne voit dans les journaux que des articles, des discours annonçant la paix par la victoire seulement. Pour celui qui est à Paris ou à l’intérieur et qui lit le communiqué auprès de son feu, il est très facile de dire que nous aurons la victoire ; qu’ils viennent nous remplacer pendant trois mois dans les tranchées, peut‑être changeront‑ils d’avis. Pas un seul de ceux qui parlent ainsi n’ont à souffrir de la guerre. Vous allez vous étonner de me voir écrire ces choses  moi qui ai toujours été patriote et dévoué autant qu’on peut l’être. C’est que la résistance humaine a des limites, et qu’on ne peut pas mener indéfiniment une vie d’animaux. Et pourtant il faudra y rester peut-être encore longtemps. Le moins sera le mieux.

Je me porte bien, je peux me procurer de temps à autre quelques camemberts pour améliorer mes repas et je mange bien. En ce moment, si nous sommes mouillés dans la journée, nous avons au moins toutes nos nuits tranquilles.

Auguste a été évacué hier, depuis quelques jours il mangeait peu et ce ne sera sans doute pas grand’chose. Je ne sais quand nous irons au vrai repos, dans 3 jours ou dans 9 jours. J’ai eu hier, en même temps que la vôtre, une lettre d’Eugène.

Pensez à l’entretien des bâtiments, et par ces temps de pluie, veillez à ce que tout soit bien couvert et que les gouttières ne soient pas percées ou pleines de feuilles mortes.

Agréez, mon cher père, l’expression de mes sentiments affectueux.

Votre fils – H. Moisy

Je vous envoie une enveloppe écrite, quand vous voudrez m’écrire, vous pourrez le faire seul.

Le dimanche 14 novembre 1915
Corvées de terrassement autour du cantonnement. Chute de neige toute la matinée. Temps très froid.
Le lundi 15 novembre 1915
Préparatifs pour retourner aux tranchées. Départ de permissionnaires (13 à la compagnie). Temps froid. Chute de neige. Quitté la Maison Forestière à 17 h, nous arrivons aux tranchées de l’ouvrage 52 à 18 h. Ma section est installée à droite et est toute logée dans des abris.
Le mardi 16 novembre 1915
Repos. Nettoyage des boyaux et tranchées. Canonnade allemande à 17 h. Temps froid. Neige.

8 février 1915. Haute-Fontaine (Aisne)

La relève s’est effectuée dans la nuit compacte. A 11h du soir elle est terminée et les compagnies traversent Vic pour se rendre à huit kilomètres de là, à Haute-Fontaine.

A minuit, seul, après avoir passé les consignes à mes successeurs, je m’éloigne à mon tour. Je m’achemine, par la tempête et par la pluie, sur la grande route de Compiègne. Il fait si noir que je bute de temps en temps dans le rebord de la route. Je la quitte pour gagner, par les bois et par les plateaux, Haute-fontaine.

Sur le plateau de Courtieux j’ai peine à avancer dans le vent et la boue. Parfois une fusée monte dans le ciel de Mouvron ou d’Autrèches et me permet de regarder ma carte. Je rencontre blottis contre les meules ou assis au bord de la route des troupiers égarés, complètement perdus. A force d’en ramasser à droite et à gauche, j’arrive à 2h du matin à Haute-fontaine avec 32 hommes. Mes vêtements sont transpercés par la pluie. Je trouve heureusement une petite chambre sous les toits.

Nous quittons le village à huit heures par un soleil radieux et arrivons à 10h à Vivières (Aisne)

Pays de tout repos, cher à Henri Bataille¹ qui y possède un château.

5 février 1915. Hautebraye -Tranchées

Dès le petit jour, un petit jour rose et frisquet, les obus arrosent la route de Cagny à Hautebraye. La chose est banale et ne vaudrait pas la peine d’être notée si le passage du premier obus au-dessus des peupliers du bas d’ Hautebraye ne faisait s’envoler dans un vacarme amusant les centaines de sansonnets qui garnissent ces arbres. L’oiseau le plus indifférent aux obus est le merle. L’éclatement même ne le fait ni s’envoler ni cesser de siffler. Un des plus peureux est le corbeau.

Toute la matinée est prise par les jeux de l’artillerie et des avions. Nous admirons la grâce et le courage avec lesquels un aviateur ennemi fait des huit et des cercles au milieu des flocons des shrapnells. C’est un ballet aérien très gracieux et nous serions presque fâchés que cet artiste Boche fût atteint par nos obus. Enfin il s’éloigne et un français vient le remplacer parmi les flocons plus gris des shrapnells allemands.

Nous sommes copieusement bombardés de 11h à midi par de bons fusants dont je prends quelques clichés.

Mais à partir de midi et jusqu’à 2h, -serait-ce la trêve du soleil ?- pas un coup de canon, pas un coup de fusil. Jamais je n’avais vu cela jusqu’à présent. Dans les tranchées, les hommes font les lézards. Dans leur abri solide le capitaine Le Folcalvez et Plaisant fument des cigares en sirotant une eau de vie vraisemblablement de betteraves. A la 5^ème compagnie, dans les bois qui dominent Autrèches, quelques 77 viennent de briser quelques arbres de plus. Boulanger, un peu plus bas, somnole dans son abri où j’admire, taillée dans le sable, une belle chaise curule. Je vais, je viens dans les boyaux, comme une mouche heureuse de sécher ses ailes au soleil.

Pas un blessé. Pas une goutte de sang n’est venue tacher la pureté de cette belle journée. Et pourtant vers 4h que d’obus de part et d’autre ! Quel vacarme dans ces vallons sonores ! Des percutants font gicler la terre du verger voisin de mon poste. Par les fenêtres sans carreaux pénètre l’odeur fade et soufrée de la poudre. Des shrapnells inondent de bruit et de balles de plomb l’entrée de la route d’Autrèches occupée par des chasseurs à cheval. Pauvres chasseurs ! Plus de chevaux, plus de sabres !… Un mousqueton, une courte baïonnette, un shako entoilé de bleu… Et la vie la plus éloignée de leur idéal de cavaliers, la vie des tranchées… Ils sont moroses les petits à cheval.

A 5h j’apprends que le régiment va quitter les tranchées dans la nuit du 7 au 8. Voilà qui est imprévu ! Caussade monte me remplacer à Hautebraye, je descends à Vic mettre de l’ordre dans mes affaires.

4 février 1915. Hautebraye-tranchées

Journée de soleil et de sang. Nos tranchées frôlent les tranchées allemandes, la lutte de tranchée à tranchée est âpre, continue, sans répit. Le secteur de la 8^ème compagnie, dit secteur du Rond-Point de l’Etoile est le plus pénible que nous ayons jamais occupé. C’est à ce Rond-Point de l’Etoile que nous avons perdu et repris, il y a quinze jours, un poste d’écoute. Plaisant m’a fait les honneurs de ce coin que l’ennemi occupa un jour et une nuit et que, depuis lors, il accable de ses obus de 105 et de 150. Le bois de pins où se creuse cette tranchée, où se trouvent les abris de Plaisant et du capitaine Le Folcalvez, est comme fauché par un faucheur maladroit qui aurait donné de la faux à tort et à travers, trop haut, trop bas.

L’ennemi est tout près. On n’y parle qu’à voix basse. Les meurtrières, repérées, sont intenables pour le curieux. Mais on a, pour regarder, le précieux périscope de tranchées.*

Mais quel triste et empoignant spectacle ! Entre la tranchée ennemie qui se dissimule dans un boqueteau de bouleaux et notre tranchée, des soldats français, couchés dans des poses de combat, la plupart serrant entre leurs doigts décharnés le fusil, baïonnette au canon, des soldats français, une cinquantaine au moins, gisent, éparpillés dans l’herbe. Ils sont là depuis novembre. Je vois leurs orbites creuses, leurs bouches ouvertes… Je vois un sergent, couché, la tête – quelle tête !- inclinée sur l’épaule. Un soleil magnifique éclaire cette épouvantable hécatombe. Ils semblent menacer toujours l’ennemi qui se terre devant eux, l’ennemi qui les a tués par les meurtrières, sans se montrer. Derrière eux, derrière les sacs de sable qui marquent la tranchée allemande, on voit les murs de plus en plus diminués de la ferme de la Carrière St Victor.

Ah ! ce tête-à-tête silencieux qui dure depuis cinq mois, interrompu à de longs intervalles par un incident qui couche des cadavres de jeunes hommes entre les deux partis !…

Le lieutenant Blanchon au moyen d’un fusil monté sur chevalet lance dans la tranchée du bois de bouleaux des fusées à mélinite qui éclatent avec fracas. Je le laisse à son jeu : c’est un véritable gamin, il rit aux larmes d’entendre éclater sa fusée… Hélas ! son rire est soudain coupé. A peine l’ai-je quitté qu’une des fusées, éclatant prématurément, le blesse aux bras, à la poitrine, à la tête. Je reviens sur mes pas. Je le soigne. Il est criblé de blessures, aucune n’est mortelle. Je l’accompagne à Hautebraye.

Quelques instants après, les six dormeurs de l’abri près duquel Blanchon faisait partir ses fusées, sont atteints par les éclats d’un obus de 105. L’un d’eux m’est amené dans un état affreux : un large morceau de la cuisse pend le long du brancard, la boue du boyau s’est mélangée au sang qui coule à flots. L’os est broyé… Il délire, il demande à boire, il sourit dans sa barbe pleine de terre. Et de ses vêtements en lambeaux se dégage une odeur de poudre. A 4h je remonte soigner deux blessés.

Cette belle journée de soleil et de chaleur précoce a été marquée par des visites d’aéroplanes allemands, accueillies par des décharges de shrapnells français. Et chaque visiteur a fait chaque fois demi-tour devant la barrière des petits nuages blancs. Ces jeux de l’artillerie et de l’aviation sont les seules élégances de cette guerre souterraine.

Ce soir, un bel incendie, causé par nos obus à Autrèches, illumine le ciel.

9 janvier 1915. Berry

Après avoir déjeuné avec le commandant dans la tranchée du 2^ème bataillon (il y avait des huîtres) je vais faire un tour avec Roederer et Cordonnier aux petits-postes de la 6^ème. Les petits-postes sont les postes les plus avancés des tranchées. Ils sont occupés par une escouade d’une douzaine d’hommes. Celui que nous atteignons par un boyau peu profond est à la lisière d’un bois, devant les inondations du Rû d’Hozie. Le petit poste allemand se trouve au-delà d’un barrage de terre et de madriers jeté par l’ennemi pour faire déborder la rivière. Devant nous, à peu de distance, entre l’ennemi et nous, j’aperçois le cadavre d’un chasseur alpin. Ses orbites creuses indiquent que la mort l’a couché là depuis longtemps.

Au-delà de l’inondation le village de Chevillecourt, quotidiennement bombardé par nous, reçoit des 75. Toutes les maisons sont trouées, éventrées… Au-dessus du village l’église d’Autrèches montre son monceau de pierres noircies par l’incendie.

Pendant qu’avec des jumelles nous fouillons le village tragique, une sentinelle allemande décharge sur nous ses six cartouches. Les balles du maladroit viennent briser les branches des arbustes à 2m au-dessus de nos têtes… Je ne connais pas un de nos troupiers qui ferait, à 100m, un tir aussi déplorable… L’homme qui nous veut du mal se tient derrière un tas de bois, auprès du cadavre du chasseur alpin. Il s’est ménagé une meurtrière entre les rondins et peut tirer sans se faire voir.

… Les pièces de 75 de la carrière bombardent à obus explosifs une batterie allemande que l’on vient de découvrir dans un petit bois à gauche de la route d’Autrèches… La batterie allemande qui tirait sur les tranchées de la ferme de la carrière St Victor se tait. Et l’on verra demain dans le communiqué officiel : « Dans la région de Vic s/Aisne notre artillerie a réduit au silence l’artillerie ennemie. »

… Mais on ne dira pas que les obus allemands ont démoli notre poste de secours d’Hautebraye, d’où, par miracle, Péquegnot (un des majors du régiment) venait de sortir avec son infirmier.

Le mien, comme tous les jours, a reçu sa petite part de shrapnells. Vers 4h l’ennemi met un grand acharnement à bombarder le champ de betteraves qui se trouve derrière le poste. Il y envoie fusants et percutants avec une prodigalité qui m’étonne. J’ai fait brûler de ce côté un tas d’ordures. Je suis persuadé que les Allemands en ont pris la fumée pour celle de la batterie qui tire à 500m de là !…

A la nuit, Caussade vient me relever. Aujourd’hui je n’ai eu que deux blessés. L’un avec une balle dans l’épaule, l’autre avec une balle dans le bras.

5 janvier 1915. Berry

Ma journée :

Après avoir passé la visite d’une cinquantaine de malades, dont une quarantaine de tire-au-flanc, (pauvres tire-au-flanc hâves et boueux !), je monte déjeuner avec les officiers de la 8^ème compagnie à la carrière. Le long du chemin très boueux, très glissant qui mène de mon poste à ladite carrière, ça tape. C’est l’heure. L’heure où ça tape, c’est l’heure où l’on porte à manger aux hommes de la tranchée. Quelques balles de shrapnell tombent dans la soupe, mais la corvée garde le sourire et la soupe arrive tout de même…

Déjeuner au champagne (le champagne offert par l’Etat !) dans la salle à manger souterraine. Il y a un autre invité : un capitaine d’artillerie. Après le déjeuner je prends quelques photos d’obus non éclatés, dont un de 150. Cet énorme pruneau gît à la lisière d’un petit bois de pins quotidiennement et vigoureusement arrosé. Ce petit bois n’a d’ailleurs plus un arbre entier.

Le capitaine d’artillerie m’entraîne ensuite à son poste d’observation qui se trouve entre ses pièces (275) et nos tranchées. Il me déclare qu’il va me dédier un obus. J’en suis extrêmement flatté. « Choisissez vous-même la destination…» me propose-t-il. « Oh !, lui dis-je, le premier Boche venu. » Et, l’œil à la lorgnette, nous guettons la route qui descend, là-bas à 3km, vers Autrêches. Elle est assez fréquentée.

Soudain deux Allemands apparaissent à un coude de la route…*

Le capitaine s’adresse au téléphoniste qui communique avec la batterie : « Pièce 2… Zéro zéro… 2410… A mon commandement… » Pendant ce temps mes deux hommes continuent leur chemin traversent un petit bois où je les perds de vue… Un instant s’écoule… « Feu ! » « Feu ! » répète le téléphoniste…

Brroum !…Tiuiuiuiuiuiuiu… Pagnne !

Là-bas, à la sortie du bois, une flamme, une fumée que le vent disperse…

Et deux corps étendus sur la route.

A ce moment un coup de téléphone m’appelle au poste de secours où vient d’arriver le médecin-major Fournereaux. Avec lui je monte aux tranchées du 4^ème bataillon qu’il désire visiter.

Les abris du peloton en réserve viennent de recevoir quelques volées d’obus, d’un modèle inconnu du bataillon. L’un d’eux a ricoché sans éclater et est allé se poser contre une petite croix de bois sur la tombe d’un soldat tombé là…

Nous pénétrons dans des tranchées taillées dans la terre grasse, extraordinairement boueuse. C’est ici le Royaume de la Boue. Une boue gluante dont on détache difficilement les pieds. Les parois humides et polies par le frottement des bras de ceux qui y circulent ressemblent à la surface vernie du pain d’épices. Les balles tapent ferme. Leur chanson si fine et si mélodieuse passe au-dessus de nos têtes… J’avise un troupier qui fouille d’un air très absorbé le sable d’un de ces sacs qui garnissent les côtés des meurtrières : « Qu’est-ce que tu fais là ? – Mon lieutenant, y a des balles boches qui viennent taper dans le sac. Alors de temps en temps je les récolte. J’enlève les balles françaises qui sont après mes cartouches. Je mets les balles boches à la place. Et puis je tire avec. Comme ça je tue les boches avec leurs balles… » Et il continue son travail avec patience.

Je m’amuse du costume des occupants de ces tranchées : ils ont réalisé l’invisibilité tant recherchée. Ils sont vêtus de terre. C’est du mimétisme.

Je rencontre dans la tranchée l’enfant du régiment ; il est malade et je le fais descendre à l’infirmerie de Vic. C’est un petit brave de quinze ans, qui a été blessé deux fois déjà. Il se nomme Hauff. Il tire comme un moderne Guillaume Tell et à trois cents mètres atteint son Boche à coup sûr. Il mène depuis trois semaines la vie rude de la tranchée, sans une défaillance, toujours souriant, sous la pluie comme sous les obus. Quand on lui demande pourquoi il nous a suivis : « Mes deux grands-pères ont été fusillés en 1870 comme francs-tireurs, répond-il. J’ai à les venger tous deux. D’ailleurs, j’ai déjà démoli plus de deux Boches…» ajoute-t-il en souriant avec un petit air fièrot.

A la 7^ème compagnie je trouve un homme qui vient d’avoir le bras fracassé par une balle. Il était en patrouille sous le moulin de Chevillecourt.

Il pleut finement. La nuit tombe. Des obus tombent sur la 5^ème compagnie que nous venons de traverser sans mal. Nous rentrons au poste de secours. Déjà les balles claquent contre les murs du village…

On m’apporte mon dîner : une côtelette et des haricots… Les voitures de ravitaillement commencent à arriver. Dans le ciel très noir des fusées montent, et leur lumière blafarde fait scintiller la boue de la rue… Les rayons des projecteurs font des grands gestes éperdus derrière les collines…

Et la guerre est vieille d’un jour de plus…