Le jeudi 22 juillet 1915
Quitté les tranchées de Bolante à 1 h et nous venons au repos à la Maison Forestière. A 9 h nous changeons d’emplacement et nous allons dans les abris qui se trouvent le long de la route de Lachalade. Le capitaine russe Arguieff, qui commandait la 5ème compagnie depuis le 2 novembre 1914 quitte le 131ème et rentre dans l’aviation ; il nous a fait ses adieux à 10 h. Nous avons touché de la paille pour coucher. Je suis de jour. Nous sentons toujours l’odeur des gaz asphyxiants qui ont été envoyés dans le ravin de Courtes-Chausses le 13 juillet. Beau temps.

Le vendredi 23 juillet 1915
Nettoyage des effets, des armes et du cantonnement. Repos ensuite. Temps couvert et humide.
Le samedi 24 juillet 1915
Nous passons aux bains-douches à la Croix-de-Pierre à 7 h. Quelques obus sont tombés aux environs du cantonnement dans la journée. Nous quittons la Maison Forestière à 19 h pour aller aux tranchées de réserve de l’ouvrage 52, auprès du ravin des Courtes-Chausses, le 2ème bataillon est en réserve. Nous couchons dans la tranchée, abrités par nos toiles de tente. Nomination de caporaux et sergents dans le régiment (Ombredane, Defos, Mathieu, Duchet à la 5ème )
Le dimanche 25 juillet 1915
La compagnie fournit des corvées diverses pour les deux bataillons qui sont en 1ère ligne à Bolante. Je suis de repos toute la journée. Départ d’un sergent et deux caporaux à Futeau pour l’instruction. Temps humide.
CARTE-LETTRE gommée deux côtés et rabat. « pour la correspondance

des militaires » ‑ « Franchise postale » ‑ « République Française » ‑ Drapeau tricolore « Honneur et Patrie » sur soleil rayonnant jaune. –

Oblitérations : départ le 26 juillet, arrivée le 28 juillet.

Dimanche vingt cinq juillet 1915

Mon cher père,

Je suis revenu aux tranchées après seulement trois jours de repos, mais nous sommes en réserve assez en arrière de la première ligne aussi je pense être bien tranquille cette fois-ci. J’ai appris que Clément était retourné à son dépôt à Châtellerault et je lui ai écrit à cette nouvelle adresse. Le calme est revenu dans notre région mais on s’attend toujours à une nouvelle activité. Le temps est variable et généralement nuageux et humide depuis une huitaine de jours. Ma santé est toujours très bonne, et comme il ne fait pas très chaud j’ai très bon appétit. ‑ Vous devez être en ce moment surmené par tous vos travaux et je vous souhaite bon courage et bonne santé dans vos occupations. J’ai reçu ces jours-ci une lettre de l’abbé Huguet qui est infirmier dans un hôpital. Je lui avais déjà écrit. Peut‑être allez-vous bientôt commencer à manger quelques grains de raisins. Je ne désespère pas d’y aller un jour, mais il n’y a pas encore une seule permission de donnée dans le régiment. Je suis environ le 20ème de la compagnie. Mon cher père, croyez aux sentiments dévouées de votre fils qui vous aime.‑ H. Moisy
Le lundi 26 juillet 1915
Je vais en corvée toute la journée en première ligne au 1er et 3ème bataillon. Je suis revenu par le Ravin-Sec et le tunnel Marchand que je n’avais pas encore vu. La situation est toujours assez calme depuis l’attaque du 13. Temps humide.
Le mardi 27 juillet 1915
Ma compagnie s’est resserrée sur la gauche à 114 pas par section. L’artillerie allemande bombarde le plateau de Bolante à 14 h. Le génie pose en avant de notre tranchée un réseau de fil de fer barbelé de 15 m de largeur. Tout le 2ème bataillon est occupé à creuser des tranchées. Pluie toute la journée.
Le mercredi 28 juillet 1915
Mêmes corvées qu’à l’habitude. Canonnade française vers midi. J’ai vu à 300 m en avant de notre tranchée un obus allemand de 240 non éclaté. Beau temps.
Mercredi 28 juillet 1915

Ma chère Eugénie,

Reçu hier ta lettre du 24. Je comprends bien que ton travail de chaque jour ne te permette pas de m’écrire plus souvent. Si nous avons des moments difficiles, des moments qui dépassent l’imagination, nous avons aussi des moments où nous sommes bien moins occupés que vous. Ainsi, voilà le quatrième jour que je suis en tranchée, il est vrai que c’est en réserve, eh bien voilà le troisième jour que je ne fais rien, absolument rien, je n’ai qu’à manger, lire et écrire. La nuit, je dors sans être dérangé – à part les poux –, il m’arrive d’être couché douze heures sans interruption. Les hommes font des tranchées dans le jour et se reposent toute la nuit. Il y a bien du changement avec la vie en première ligne, où l’on est de garde 12 heures sur 24.

Ici, on ne parle plus des permissions. Je ne n’étonne pas que Marcel  Méchain soit rendu, car dans l’artillerie il y a plus de monde qu’il  n’en  faut et il est facile d’en envoyer en permission, tandis que chez nous, on  hésite à soustraire quelques permissionnaires à des compagnies qui ont perdu la moitié de leur effectif et qui forment le premier barrage opposé à l’ennemi.

Santé bonne, temps toujours humide. Auguste se porte très bien et je le vois tous les jours. Ma chère Eugénie, je t’envoie un baiser fraternel.

H. Moisy
Le jeudi 29 juillet 1915
Corvée de tranchée avec le génie de 6 h à 10 h. Vu des aéros et des Taubes. Beau temps.
Le vendredi 30 juillet 1915
A 1 h, départ des premiers permissionnaires du 131ème (6 à la compagnie). Toujours mêmes corvées que les jours précédents. Depuis le départ du capitaine, c’est le s/lieutenant Paul qui commande la 5ème compagnie. Je reçois une lettre de Clément Moreau, datée des Islettes, où il est venu le 28 / 07. Nous quittons les tranchées de réserve à 20 h 30, passons par Lachalade et arrivons au repos aux Islettes à 23 h 30. Nous cantonnons au milieu du village dans un grenier.
Le samedi 31 juillet 1915
Repos toute la journée et nettoyage des effets. Je me suis fait photographier.

Le lundi 7 juin 1915
Nous quittons les tranchées du Réduit à 2 h 30 et nous arrivons au repos au Claon à 9 h. Nous sommes remplacés par la 6ème compagnie du 82ème. Repos toute la journée. Chaleur accablante. M. Millerand, ministre de la guerre, est passé au Claon en automobile.

Le mardi 8 juin 1915
Toujours au repos au Claon. Réveil à 5 h 30. Exercice de 7 à 9h. Repos l’après-midi. Revue d’armes par section à 14 h. Il est passé au Claon un camion-bazar militaire auquel j’ai acheté divers objets. Temps beau et grande chaleur.
Le mercredi 9 juin 1915
Réveil à 3 h. Départ à 4 h pour l’exercice d’occupation des tranchées de barrage de la Maison Forestière du Four-des-Moines. Nous avons marché à travers bois sous une pluie battante, en tenue de campagne. Par suite du mauvais temps cet exercice a été arrêté et nous sommes revenus à 9 h 30. De retour au Claon, le capitaine Arguieff a fait l’appel de la compagnie avec le cahier de contrôle. Tous les manquants sans motif ont été punis. L’après-midi, avec une permission, je suis allé aux Islettes visiter la tombe d’Edouard Bourreau, décédé des suites de ses blessures le 27 avril 1915. Retour au Claon à 19 h 30. Temps très chaud et nuageux.
CARTE POSTALE : Recto : L’ARGONNE – Le Claon – Vue générale.— Mention imprimée au-dessus d’un mamelon boisé : « Bois de la Grurie » – Une croix au crayon signale une grange du village.
Verso :

Les Islettes (Meuse) ‑ mercredi 9 juin 1915 ‑ 17 heures

Chère Eugénie,

Me trouvant cantonné au Claon j’ai obtenu une permission pour venir aux Islettes aujourd’hui. Vu la tombe de Edouard Bourreau. Te donnerai renseignements à ce sujet ces jours-ci. Santé bonne, temps très chaud. Pluie ce matin, pendant que nous étions en marche. Amitiés et salutations fraternelles. ‑ H. Moisy ‑ La croix indique la grange où je suis cantonné.
Le jeudi 10 juin 1915
Réveil à 6 h. Exercice de 7 à 9 h et de 14 à 16 h. Exercice spécial pour les gradés, conformément aux ordres du capitaine, donnés hier. Le capitaine a prévenu qu’il quitterait probablement la 5ème compagnie d’ici quelque temps. Beau temps très chaud. La situation est calme. Pas de canonnade.
Le vendredi 11 juin 1915
Réveil à 5 h et demie. Exercice de 7 à 9 h. Revue d’armes en tenue de campagne à 14 h. Revue du cantonnement par le capitaine à 15 h. A 16 h prise d’armes pour remise de la Croix de Guerre par le colonel Poignon. Temps très chaud. Nous avons quitté le Claon à 23 h pour aller aux tranchées de Bolante.
Le vendredi onze juin 1915 ‑ 16 heures.

Chère Eugénie,

Je te disais sur ma carte d’il y a deux jours que j’avais été voir la tombe du fils Bourreau. Voici quelques renseignements que tu pourras transmettre à sa famille.

Aux Islettes, il y a deux endroits où il y a des militaires enterrés : à côté du cimetière et à côté de l’église. Ces deux endroits sont à environ 800 mètres l’un de l’autre. Edouard Bourreau se trouve à côté du cimetière, dans la première rangée de tombes, le long du mur. Sa tombe est surmontée d’une croix portant cette inscription :
Bourreau Edouard 2ème classe

131ème. Cie H.R. 27 – 4 – 15
Cette croix supporte une belle couronne de roses blanches de 0.80 m de hauteur sur laquelle se trouve cette phrase :

« A notre regretté camarade »

La tombe est entourée de mottes de gazon. J’ai déposé un bouquet de renouées toujours sur sa tombe et j’ai dit une prière, c’est tout ce que je pouvais faire. J’ajoute dans ma lettre un plan de l’endroit.

Il fait toujours une grande chaleur et de l’orage depuis 4 jours.

Nous avons touché hier des vareuses en velours bleu-ciel, à côtes.

Nous avons passé ici un drôle de repos, je vais en repartir plus fatigué qu’au commencement. Il y a toujours des marches ou de l’exercice toute la journée. Je n’ai pas eu le temps d’écrire autant que dans les tranchées. C’était comme à la caserne.

Auguste se porte toujours bien.

Nous partons demain dans les tranchées.

Ma santé est bonne.

Ma chère Eugénie, je t’embrasse de tout mon cœur.

Ton frère, ‑ H Moisy

Je viens de recevoir la carte de Georges datée du 7 courant et m’annonçant un colis. H – M
CARTE POSTALE : Recto : L’ARGONNE ‑ Le Claon – Vue générale

Mention imprimée au-dessus d’un mamelon boisé : « Bois de la Grurie »

Verso :

Le Claon, vendredi onze juin 1915

Mon cher père

Je ne vous ai pas écrit étant au repos parce que je n’ai pas eu le temps. Je vous écrirai étant en tranchée, nous y partons cette nuit. Je me porte très bien, ne vous inquiétez pas de moi.

Bonjour affectueux de votre fils. – H.- Moisy

Le samedi 15 mai 1915
Parade d’exécution à 7 h. On a fusillé un homme du 113ème condamné à mort par le Conseil de guerre du 5ème Corps, aux Islettes. Cette exécution a lieu près de la route de Florent et nous laisse une pénible impression. A 13 h, le général Sarrail, commandant la 3ème armée, vient au Claon remettre la Croix de la Légion d’Honneur au capitaine russe Arguieff, commandant ma compagnie (5ème), en présence de tout le 131ème. La musique joue la Marseillaise et l’Hymne russe. Défilé ensuite devant le général.

Le samedi 15 mai 1915 – 16 heures

Mon cher père,

Il paraît qu’il y a de tristes nouvelles en ce moment à Bourgueil, où j’apprends la mort ou la disparition de beaucoup d’amis. Eugénie m’avait parlé sur une de ses lettres de la mort d’Henry Deslay, de Coutureau, et elle me disait en même temps que Bourreau du 131ème avait eu la jambe coupée. J’ai appris il y a quelque temps que Bourreau est mort à l’hôpital des Islettes et il est enterré dans le cimetière de cette commune. On m’apprenait aussi hier la mort d’Henri Delaunay, de Paul Loiseau, de Clément Janin. Est-ce que c’est bien exact ? La liste s’allonge tous les jours et au retour on s’apercevra davantage de tous ces absents.

Morisseau (Gatien) de la Croix-Pèlerin me disait hier qu’il y avait environ 300 soldats cantonnés aux environs de la Croix-Pèlerin et que sa mère logeait des officiers. S’il en est ainsi peut-être qu’il y en a aussi de cantonnés aux Averris et peut-être que vous en avez à loger, vous me préviendrez ou me ferez prévenir de ce qu’il en est.

Les journaux de ces derniers jours nous apprennent des succès aux environs d’Arras. De mon côté tout est comme au 2 octobre, absolument les mêmes emplacements. Je crois que nous ne pourrons avancer qu’après que les ailes auront avancé.

Je me porte toujours bien ici, au Claon. Je trouve des œufs à volonté, à 2.10 F la douzaine, je fais des œufs sur le plat tous les jours, et je m’en régale.
J’assiste le soir, dans l’église du Claon aux exercices du Mois de Marie.

Agréez, mon cher père, l’expression de ma plus vive affection.

(Pas de signature)

Le mercredi 21 avril 1915
Exercice pendant une heure le matin et deux heures le soir dans la Forêt. La forêt n’est pas endommagée et il y a de très beaux arbres.

Une cuisine roulante allemande en 1914

Bellefontaine , Le mercredi vingt et un avril 1915.
Mon cher père,
Voilà un mois que je suis revenu de Bellefontaine et depuis ce temps il n’y a pas de changement dans notre vie de tranchée. C’est toujours la même occupation : veiller aux créneaux jour et nuit, tirer quelques coups de fusil dans le vide puisque nous ne voyons jamais d’Allemands, quoique nous en soyons à 40 mètres, tendre des fils de fer barbelés au-dessus et en avant de la tranchée, construire des cabanes de repos, tel est le travail que nous faisons en ce moment.

Depuis hier nous sommes au repos dans des baraquements en planches qui ont été construits depuis deux mois. Dans chaque cabane il y a de la place pour 50 hommes. Nous sommes très bien et c’est très propre. C’est situé dans un ravin au millieu de la Forêt, à 600 m de là se trouve une source abondante où il y a lavabo, lavoir et abreuvoir. Il y a un établissement de bains-douches à 40 places. J’ai pris un bain d’eau chaude hier, aussi bon comme dans n’importe quelle caserne. C’est maintenant le meilleur cantonnement que l’on puisse avoir dans notre région. Il y manque un épicier et un marchand de vin. Dans la journée on s’assoit sous les arbres pour écrire ou lire.

Comme je l’avais déjà écrit, à chaque repos on ramasse notre linge sale et on nous en donne du propre.

Depuis huit jours nous avons des cuisines roulantes, ça ne vaut pas les cuisiniers d’escouade et nous sommes mal nourris.

Comme j’ai changé de section ce ne sont plus les mêmes hommes que j’ai à commander, et maintenant j’en ai le double, deux escouades au lieu d’une ; je suis déjà habitué avec mes nouveaux « poilus ».

Il fait toujours très beau temps, je crois que nous allons pouvoir abandonner bientôt les effets de laine. J’ai lavé du petit linge hier et il est déjà sec. Quel changement avec le mois de janvier. Au repos, je mets des savates qui me délassent les pieds.

Nous avons toujours à la 5ème Cie notre capitaine russe, le capitaine Arguieff, il est âgé de 29 ans. Nous voudrions bien ne jamais le perdre, c’est un charmant garçon qui connaît bien son métier, qui n’a pas peur et qui aime bien ses hommes. Il ne passe jamais à côté d’un homme sans lui parler. Il ne parle pas très bien le français et c’est drôle de l’entendre causer, il faut en deviner la moitié, malgré cela il est très intelligent et très instruit. C’est aujourd’hui le meilleur du régiment et toutes les compagnies nous l’envient. Il a été blessé à la tête il y a huit jours par un éclat de balle mais il n’a pas voulu être évacué, il a maintenant la tête enveloppée.

Nous avons aussi un bon commandant et un bon colonel, ils ménagent autant que possible la vie de leurs hommes.

Nous avons du vin tous les jours, environ un litre pour trois, et du rhum, un litre pour vingt-cinq. Mais pas tous les jours.

Je me porte bien.

Que faites-vous en ce moment ? Avec le printemps vous allez avoir plus de travail que vous ne pourrez en faire. Pourvu que nous ne restions pas tout l’été dans l’Est.

Je vous souhaite bonne santé et vous prie d’agréer l’expression de ma plus tendre affection. Votre fils qui pense à vous

H. Moisy ‑ Sergent au 131ème ‑ 5ème Compagnie

Le dimanche 11 avril 1915
Nettoyage des armes et des effets le matin. Repos le soir. Le capitaine russe Arguieff commande toujours la 5ème compagnie, le sous-lieutenant Combeau la 2ème section, le commandant Laclotte le 2ème bataillon. Le sergent Josnon qui commandait ma demi-section a été nommé adjudant à une autre compagnie pendant mon séjour à Bellefontaine.

Le dimanche 11 avril 1915 – 8 heures.
Chère Eugénie,
Après un séjour de neuf jours dans les tranchées de première ligne, je me trouve au repos dans des cabanes en pleine forêt, à 1 km en arrière du front, dans la pente d’un ravin presque à pic, pour être à l’abri des obus allemands qui arrivent de temps en temps. Nous ne pouvons pas nous approvisionner, ni en vin, ni en épicerie, mais à part cela, nous sommes mieux que dans les villages voisins du front, où toutes les maisons sont peines de vermine.

Il y avait neuf jours que je ne m’étais pas débarbouillé et j’ai fait ma toilette hier soir, ce n’était pas sans besoin.

Le temps est moins pluvieux et le soleil se montre de temps en temps.

Dans la période de tranchée que je viens de passer, Auguste couchait toujours à côté de moi, et nous causions de vous tous avant de nous endormir.

Les feuilles commencent à pousser dans les arbres de l’Argonne, et bientôt nous aurons de l’ombre. ‑ Je me porte bien. Reçois toutes mes amitiés.

Ton frère ‑ H. Moisy

J’ai reçu hier soir une lettre d’Aimée.

Le dimanche 21 mars 1915
A 7 h je quitte les cuisines et en compagnie d’un cuisinier je rejoins ma compagnie aux tranchées de la cote 263. Je vais causer au capitaine Arguieff. Les tranchées allemandes sont à 25 m des nôtres. Fusillade, canonnade et tirs de crapouillots le jour et la nuit. Nous passons la plus grande partie du temps aux crénaux et nous avons une petite sape pour nous reposer. Je vois plusieurs aéroplanes.

Le samedi 9 janvier 1915
Nettoyage des armes. Le colonel Fourest, commandant le régiment, est tué d’une balle à la tête en visitant une tranchée à la Fonderie. Le commandant du 2ème bataillon prend le commandement du régiment, le capitaine Arguieff commandant la 5ème compagnie prend le commandement du 2ème bataillon. Le lieutenant Pigelet commande la compagnie.

A 17 h nous allons en première ligne à la Fonderie. Nous passons à travers des prés couverts d’eau et par une nuit absolument noire. Nous arrivons dans une tranchée découverte et dans laquelle il y a bien 20 centimètres d’eau. C’est l’ancien fossé nord qui borde la route de Vauquois à Avocourt, près de la Fonderie. Nous y passons la nuit debout sur des pierres ou des morceaux de bois qui ont été jetés dans le fond pour éviter d’avoir les pieds dans l’eau.
Le samedi 9 janvier 1915 – 11 heures
Chère Eugénie,
Je t’envoie quelques brins de bruyère(1) de la forêt où je me trouve en ce moment. C’est la seule verdure qui émerge au-dessus de la boue.

Je me porte bien et je te souhaite la même chose.

Auguste Travaillé est toujours avec moi et te souhaite le bonjour.

Toutes mes amitiés. Ton frère, ‑ H. Moisy

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(1) — L’enveloppe oblitérée le 10 janvier 1915 contient toujours un brin de mousse desséché, long de 45 mm. L’intérieur de l’enveloppe porte la mention : « Vauquois (Meuse) ».