24 septembre 1917.  Soissons

Le Prologue.

La Poussière règne. Elle domine la scène. Il n’est plus besoin de bleu horizon, de camouflages, de simili-prairies, de simili-buisons, de simili-canons. La Poussière a mis le pays comme les hommes à sa livrée, qui, comme chacun sait, est de cette teinte indéfinissable que l’on appelle « gris poussière ». La campagne meurtrie de l’Aisne en est couverte comme de givre, d’un givre de mauvais aloi, poivre et sel. On suit de loin les tours et les détours des routes de Bucy-le-Long, de Reims, de Laon, à la vapeur qui s’en dégage. Convois d’auto-camions, convois d’artillerie, convois de mulets, convois d’ambulances, colonnes d’infanterie, colonnes de cavalerie, font une longue, une interminable procession. Quel désordre, quels embouteillages, quelle pagaye, si, tous les deux cents mètres, un cavalier garde-route à brassard vert et blanc n’était là pour maintenir les distances ! De loin en loin de grandes pancartes annoncent : ROUTE GARDEE… DEFENSE DE DOUBLER… DEFENSE DE TROTTER… RESPECTEZ LES CONSIGNES… GAZ, PREPAREZ VOS MASQUES…

Et les munitions s’accumulent. Et les « saucisses » peuplent le ciel. Et les avions vont en bandes. Et les Allemands tirent là-dedans sans répit. Et les munitions sautent, et les saucisses s’enflamment, et les avions culbutent. Et c’est la guerre, c’est bien décidément la Guerre.

Ce matin un avion allemand a jeté dans nos lignes des « papillons » avertissant qu’obligés de bombarder le dépôt de munitions de Chassemy les Allemands ne répondaient pas des dégâts qu’ils pourraient causer aux ambulances de Chassemy, immédiatement voisines du dépôt. Bien entendu, on n’a pas bougé et, dix heures après, les obus commençaient de tomber sur les baraquements à Croix Rouge, achevant quelques blessés.

A 20h un vacarme effroyable met toute la ville en émoi. C’est une partie du dépôt d’obus de Crouy qui saute, touchée par un 240 allemand. En cinq minutes, dans un feu roulant effréné, six mille obus de 75 font explosion. Une épaisse colonne de fumée jaune monte de là et se répand sur Soissons.

Toutes les dix minutes, méthodiquement, de 20h à minuit, un gros projectile tombe sur la gare ou dans ses environs.

Enfin ce soir à 9h, visite du Mauvais Fantôme. La lune l’éclaire vivement dans sa besogne. De haut, il lâche plusieurs torpilles qui explosent autour de la caserne, au centre de la ville. Et puis soudain, coupant l’allumage, il pique à une trentaine de mètres et, rasant les toits, se met à mitrailler à tours de bandes les rues, les fenêtres, les cours, les jardins de la ville. Quel déchaînement ! Les 75 hurlent. Les mitrailleuses tapent. Les projecteurs balaient ; les obus éclairants illuminent tout, sauf le Fantôme qui, dans un assourdissant ronflement de moteur, rase les cheminées, mitraillant, mitraillant avec une rage d’énergumène. Ses balles frappent les tuiles des toits, les pavés des rues, les arbres, les gouttières. Et, sa mission terminée, il remonte vers la lune et se perd dans les espaces nocturnes.[…]

Le vendredi 5 janvier 1917
Constitution de la compagnie type le matin et marche à Maizy de 11 à 16 h. Nous passons à Glennes. Nous assistons à Maizy à la dégradation militaire de plusieurs hommes condamnés par le Conseil de Guerre. Ils sont dégradés par le capitaine Monnier. Nous sommes ici dans le département de l’Aisne et au bord de la rivière l’Aisne. A 1500 m au nord de la rivière et à flanc de coteau se trouve Beaurieux. Ces deux villages ne sont pas abîmés par l’artillerie. Entre Baslieux et Maizy, la route est camouflée sur une grande partie de sa longueur, c’est à dire bordée du côté de l’ennemi d’une haie artificielle en branches de 4 à 5 m de hauteur pour la dissimuler. D’après des nouvelles reçues ce jour, le 131ème est en ligne depuis quelques jours vers Craonne, et il y a l’éclairage électrique en première ligne dans les abris. Temps doux.

Le samedi 6 janvier 1917
Exercice de lancement de grenades le matin. Travaux de propreté l’après-midi à cause du mauvais temps.
Le dimanche 7 janvier 1917
Je vais à la messe de 9 h ½ à Baslieux. Nous changeons de baraques le soir pour faire de la place dans le camp au génie et à l’artillerie qui sont arrivés cette nuit.
Le lundi 8 janvier 1917
Exercice aux grenadiers le matin avec le sous-lieutenant Leblanc. Bains-douches le soir pour le 331ème aux baraquements du génie. Temps pluvieux.
Le mardi 9 janvier 1917
Exercice de lancement de grenades le matin. Repos le soir à cause de la pluie.
Le mercredi 10 janvier 1917
Repos le matin. Exercice de grenadiers le soir. Temps froid. Le 5ème Génie construit une ligne de chemin de fer à double voie se dirigeant de Fismes vers Ventelay.
Le jeudi 11 janvier 1917
Exercice aux grenadiers matin et soir. Temps couvert. Chute de neige.
Le vendredi 12 janvier 1917
Théorie sur les grenades le matin. Repos le soir. Il est encore tombé de la neige et le sol est recouvert.
Le samedi 13 janvier 1917
Exercice aux grenadiers matin et soir. Comme il y a une couche de 15 cm de neige, nous nous lançons des boules de neige en guise de grenades.

Le mardi 26 décembre 1916
Je recommence un cours de grenadier avec le sous-lieutenant Colette dans un terrain à l’est du camp, près de Courlandon. Temps humide.

Le mercredi 27 décembre 1916
Exercice de lancement de grenade matin et soir. Nous apercevons trois ballons observateurs en l’air, dont un tout près de nous. Quatre aéroplanes allemands ont survolé la région et jeté trois bombes sur Marlieux. Elles sont tombées au milieu des champs. Ils ont été canonnés par l’artillerie française et sont rentrés dans leurs lignes après avoir bien observé la région. Temps clair et beau.

Oblitérations de l’enveloppe : TRESOR ET POSTES 10 28 DEC

BOURGUEIL INDRE ET LOIRE 30 12

Mercredi 27 – 12 – 1916

Ma chère Eugénie,

Reçu ce soir ta lettre du 24. Dans une lettre que j’adressais à Papa le 25, je lui disais que j’avais assisté à la messe de minuit. Si tu étais bien au chaud quand tu m’as écrit ta lettre, j’étais également bien à l’abri à la même heure. Nous avons veillé jusqu’à onze heures tous ensemble et nous sommes partis à la messe ensuite. Vous n’avez pas à me plaindre en ce moment. J’ai bien moins de mal qu’à Romorantin, je gagne plus et je ne cours plus de risques. Il est vrai que je suis moins bien nourri et moins bien couché. Et je suis sûr que tous ceux qui savent que je suis au front me plaignent gros comme les bras. Les vrais embusqués sont dans la zone des armées. Il en est qui sont dans la situation où je me trouve en ce moment, et pour tous ceux qui les connaissent ils sont considérés comme étant au front, pourtant ils ne sont pas malheureux. Pour mon compte, je passerais bien deux ans ici.

Je ne crois pas que nous ayons la paix encore cette fois-ci, ce ne serait pourtant pas à dédaigner.

Par les morts que tu m’annonces, je vois qu’on ne meurt pas qu’à la guerre. Quand nous rentrerons, à la paix, nous serons tout surpris de ne plus voir telle ou telle personne qui existait avant la guerre.

Aujourd’hui, le temps était clair et beau. Plusieurs Taubes sont venus survoler la région et ont lâché quelques bombes, sans accident, c’était plutôt une distraction. Je suis occupé en ce moment à faire des exercices de lancement de grenades. Je me porte bien et souhaite la même chose à toute la famille. Mes meilleurs vœux de bonne et heureuse année pour 1917. Je t’embrasse de tout mon cœur. Ton frère, ‑ H. Moisy
Le jeudi 28 décembre 1916
Exercice aux grenadiers le matin. Vaccination l’après-midi pour le 331ème. Je ne suis pas vacciné, ayant eu la fièvre typhoïde il y a un an. Je vais au bureau du commandant. Forte gelée. L’état-major de la 10ème Division est à Maizy, au bord de l’Aisne. Le 331ème est toujours en tranchées à Craonelle. Depuis deux jours une coopérative militaire fonctionne à Baslieux, pour le D. D. 10ème D. I. [Dépôt Divisionnaire de la 10ème Division d’Infanterie].
Le vendredi 29 décembre 1916
Exercice le matin. Marche le soir de 10 à 19 h par Courlandon, Romain, Ventelay, sous la direction du capitaine Cosson, du 31ème.
Oblitérations de l’enveloppe : TRESOR ET POSTES 10 31 DEC—BOURGUEIL INDRE ET LOIRE 3 01 17

Vendredi 29 – 12 – 1916
Chère Eugénie,

J’ai reçu ce soir le colis que tu m’annonçais dans ta lettre du 24. Il contenait  du chocolat, du beurre, une boîte de conserves, des petits gâteaux, et était en très bon état.

Je te remercie infiniment, tu m’as vraiment gâté et je vais bien me régaler.

Comme je t’ai écrit il y a deux jours, je n’ai pas d’autres détails à te donner. Santé bonne. Encore une fois merci et baisers affectueux.

Ton frère  ‑ H. Moisy
Le samedi 30 décembre 1916
Pluie jour et nuit. Repos toute la journée. Travaux de propreté. La 24/331ème [24ème compagnie du 331ème régiment d’infanterie] change de baraque. Le commandant Fraticelli part en permission, il a été décoré de la Croix de Guerre hier. Le capitaine Collier qui commande ma compagnie, 20/331ème [20ème compagnie du 331ème régiment d’infanterie], prend le commandement du Dépôt Divisionnaire.
Le dimanche 31 décembre 1916
Je vais à la messe à 9 h ½ à Baslieux et aux Vêpres à 14 h à Fismes. Je visite Fismes de 13 à 16 h. Le pays est très bien approvisionné et il y a beaucoup de troupes. Il arrive au 331ème un renfort de 50 hommes venant de Blois, parmi lesquels le sergent Grosbois que j’ai connu à Romorantin. Temps humide.

Le lundi 4 octobre 1915
Nous passons à Vienne-la-Ville, nous franchissons l’Aisne et nous passons sur la rive gauche. De 2 h à 8 h, nous nous couchons dans le bois sur le côté nord de la route, à environ 4 km de la Neuville-au-Pont. A 8 h nous allons nous installer en bivouac sous bois entre la Neuville-au-Pont et Moiremont. Tout le 131ème est ensemble et sous bois pour éviter toute visibilité. Le 76ème est à côté de nous. De 14 à 17 h ma compagnie est de corvée pour réparation de la route dans le village de Vienne-la-Ville.

En passant sur le pont de l’Aisne il faut se défiler pour ne pas être aperçu des observateurs allemands. Tout l’intérieur des maisons du village est pillé. On voit traîner dans les chambres des fauteuils, des pianos, des glaces et des papiers de famille. Les maisons n’ont pas trop souffert sur la rive droite. La situation est calme. Quelques obus sont envoyés sur Vienne-la-Ville après notre départ. Temps sec et froid !
Le mardi 5 octobre 1915
Repos et théorie. Nous aménageons le bivouac en faisant des allées entre les rangées de tentes. Une corvée va ramasser des pommes et nous faisons de la compote pour toute la compagnie. A 16 h, violente canonnade en face de nous, vers Ville-sur-Tourbe. Nous sommes à environ 6 km des lignes et nous sommes bien en sécurité. Temps brumeux et froid.
Le mercredi 6 octobre 1915
Réveil à 3 h 30. Nous démontons les tentes et nous restons en tenue de départ, sacs montés. Violente canonnade à notre gauche de 5 h à 8 h. On croit à une attaque allemande. L’après-midi nous remontons nos tentes. Exercice de bataillon de 16 h à 17 h. La nuit se passe sans incident. Temps nuageux.
Le jeudi 7 octobre 1915
Exercice le matin. Le capitaine nous fait une allocution et nous donne des renseignements sur la situation. Notre brigade est réserve de la 2ème armée. L’après-midi repos, jeux et nettoyage à la rivière qui coule à 500 m de notre bivouac. Temps beau et nuageux.
Le vendredi 8 octobre 1915
Repos le matin. Jeux le soir. Plusieurs aéros français survolent notre région. Canonnade le matin. Depuis plusieurs jours les Allemands envoient le matin des obus sur le village de la Neuville-au-Pont. Les obus que nous entendons à peine partir passent très haut au-dessus de nos têtes et s’en vont tomber à 4 km plus loin sans nous effrayer le moins du monde. Comme nous sommes à 6 km des lignes, ces obus sont tirés à une portée d’au moins 15 km. Situation calme l’après-midi. La nuit nous voyons très bien les fusées éclairantes françaises et allemandes, notre position étant élevée nous apercevons les lignes dans le lointain ainsi que l’éclatement des gros obus. Remise de la Croix de Guerre au capitaine de Langle de Cary. Très beau temps.
Vendredi 8 octobre 1915

Ma chère Eugénie,

Après avoir été longtemps sans recevoir de lettres, j’en reçois maintenant à profusion. Avant-hier j’en avais trois, hier j’en avais six, dont une d’Aimée et une de C[lément] Moreau. Toutes ces lettres ne mettent que trois jours à me parvenir, ce sont donc les miennes seules qui sont causes des retards.

Je loge toujours sous ma tente dans le bois, et par le temps qu’il fait, nuageux et tempéré, il y fait assez bon. On dort très bien sur la mousse et les feuilles mortes. Hier, j’ai joué aux barres tout l’après-midi, Auguste jouait au foot-ball. Tu vois que nous ne nous en faisons pas trop.

La nourriture est très bonne, mais insuffisante en ce moment. Nous avons toujours du vin et de l’eau-de-vie.

Nous voyons les ballons observateurs qui sont continuellement en l’air, un peu en arrière de nous, et nous voyons passer des aéroplanes tous les jours, et en quantité. De temps en temps, nous sommes mis en alerte, ainsi, il y a deux jours nous avions démonté nos tentes, monté nos sacs et nous étions prêts à partir, et puis nous sommes restés là. Nous avons remonté nos tentes le soir et depuis il n’y a rien de changé.

Je me porte bien. ‑ Un affectueux bonjour de ton frère. ‑ H. Moisy

23 juillet 1915.

Ma division a quitté l’Artois pour l’Aisne. Elle est, de nouveau, au repos sur les lisières de la forêt de Villers-Cotterets. Que de drames depuis le dernier séjour que nous y fîmes !… Nous étions alors au complet. Aujourd’hui il reste Gresser et Boby. Ils restent deux !… Deux des joyeux convives de la popote d’alors, de la popote chez le maire de Taillefontaine, de la popote dans la petite maison verte de Puiseux, des convives de chez « Yvette » à Courmelles, de chez Potdevin à Septmonts, du gourbi-popote de la tranchée de Berry, de la popote dans la vaste pièce de la ferme de Courtieux… Disparus : Dufour, tué- Cordonnier, tué- Roederer, prisonnier- Boulanger, blessé- Hartmann, blessé- moi, blessé- Caussade, mutilé- Le commandant Molard, évacué- Aux compagnie voisines, 5^ème : Cocagne, tué- Vilmure, évacué- Henry, blessé- 8ème :Le Folcalcer, blessé- Dupont, demi-fou- Marchand, blessé- Ainsi donc, seuls Gresser et Boby, de tout le bataillon, se retrouvent aux lisières de la belle forêt où nous fûmes une si joyeuse bande.

Et du régiment qui reste-t-il ? Je me creuse la tête pour trouver un nom : tous les officiers supérieurs d’alors, colonel et chefs de bataillon ont été tués ou évacués comme incapables. Les capitaines Nicolet, Voilqué, Vaudon, Quenault, Bachellerie, Charmeux, Glèves, Jacquin, tués. Et tant de lieutenants ! Qui reste-il de tous ces anciens ? Je le cherche. Je trouve deux ou trois noms : le capitaine Samouilla, les lieutenants Gassier et Couaille, le Dr.Fournereaux… Quelle hécatombe d’intelligences !

Le cahier laissé à la Genauraie s’achève ainsi, mais Bedel poursuit celui écrit sur le champ de bataille

14 février 1915. Puiseux (Aisne)

Ce soir à 4h, ordre soudain de départ pour Puiseux à sept kilomètres à l’est de Taillefontaine, en lisière de la forêt de Villers-Cotterets.

10 février 1915. Taillefontaine (Aisne)

Nous changeons de cantonnement, quittant Vivière pour Taillefontaine, village en lisière de la forêt de Villers-Cotterets

8 février 1915. Haute-Fontaine (Aisne)

La relève s’est effectuée dans la nuit compacte. A 11h du soir elle est terminée et les compagnies traversent Vic pour se rendre à huit kilomètres de là, à Haute-Fontaine.

A minuit, seul, après avoir passé les consignes à mes successeurs, je m’éloigne à mon tour. Je m’achemine, par la tempête et par la pluie, sur la grande route de Compiègne. Il fait si noir que je bute de temps en temps dans le rebord de la route. Je la quitte pour gagner, par les bois et par les plateaux, Haute-fontaine.

Sur le plateau de Courtieux j’ai peine à avancer dans le vent et la boue. Parfois une fusée monte dans le ciel de Mouvron ou d’Autrèches et me permet de regarder ma carte. Je rencontre blottis contre les meules ou assis au bord de la route des troupiers égarés, complètement perdus. A force d’en ramasser à droite et à gauche, j’arrive à 2h du matin à Haute-fontaine avec 32 hommes. Mes vêtements sont transpercés par la pluie. Je trouve heureusement une petite chambre sous les toits.

Nous quittons le village à huit heures par un soleil radieux et arrivons à 10h à Vivières (Aisne)

Pays de tout repos, cher à Henri Bataille¹ qui y possède un château.

27 janvier 1915. Courtieux

Après 45 jours de tranchées, (c’est le record) mon bataillon est envoyé au repos à Courtieux sur la rive gauche de l’Aisne.

Quel repos ! Moral surtout. C’est merveilleux. Nous sommes comme des enfants en vacances. La guerre nous apparaît soudain comme une chose lointaine. Nous allons nous promener, pendant que le loup-gris n’y est pas, dans les bois des environs. Là, les arbres sont intacts, les primevères fleurissent, les noisetiers agitent au vent leurs petites chenilles vertes. Dans les champs, on voit des bœufs tirer la charrue. Dans les fermes il y a des poules, et qui pondent. Banalités qui sont pour nous de magiques nouveautés. Respirer ! Ah ! respirer librement. Quelle joie doit donc être celle du prisonnier libéré !

24 janvier 1915. Courtieux (Oise)

Notre bataillon quitte Vic pour se tenir en réserve de Corps d’Armée à Courtieux, sur la rive gauche de l’Aisne, à une lieue de Vic.

Le colonel Pichoud nous fait des adieux très émouvants après quoi il nous présente à son remplaçant, le lieutenant-colonel Nolain (je ne suis pas très sûr de l’orthographe)¹, jeune, breveté, raide, grave, sortant de l’état-major Foch.²