En ce premier jour du Printemps, j’en profite pour revenir sur mon blog délaissé déjà depuis quelques mois… mais pour la bonne cause puisque j’ai obtenu mon barreau ici au Québec à Montréal.

Alors ce sera un tout petit post de reprise juste pour souligner que la date du Printemps ici au Québec devrait être révisée pour être justement fixée au 20 avril et pourquoi ?

Parce que aujourd’hui 20 mars (et la date est symbolique aussi pour une toute autre affaire…), il fait un ressenti de – 8 °C, vous me direz « la belle affaire », rien de comparable aux températures glaciales pendant le congé de Noël (une belle moyenne de – 20 °C pendant deux semaines ! ) mais également que demain le 21 mars,  il est prévu, ce que l’on appelle couramment ici, une tempête de neige avec un petit 15 cm de neige !

Autant dire que les fleurs, les bourgeons et l’herbe verte ne sont pas prêts de venir envahir nos jardins, alors au 20 avril…

Un dimanche ensoleillé, la rentrée des classes est imminente… mais nous avons encore envie de profiter du soleil de cette fin août, alors pourquoi pas les îles de Boucherville ?

À quelques kilomètres de Montréal, au beau milieu du fleuve Saint-Laurent, cinq petites îles forment le parc national des Îles-de-Boucherville.

Le parc national des Îles-de-Boucherville offre une diversité d’activités tant sur le plan de la flore, de la faune que de la culture : sentiers cyclables et pédestres, panneaux d’interprétation, expositions et site archéologique (l’archipel des îles de Boucherville a accueilli des populations amérindiennes qui utilisaient ce site comme lieu de campement saisonnier).

Nous arrivons après une vingtaine de minutes de voiture depuis Montréal et là comme par magie nous sommes en pleine campagne au sein du parc national qui offre des espaces verts, des chenaux grouillants de vie et des sentiers en bordure de l’eau.

Le public de marcheurs, cyclistes et canoteurs y viennent pour respirer l’air pur et pour fuir les bruits de la ville.

Pique-nique dans les sacs à dos, nous louons des vélos. En effet, des vélos pour adulte et enfant ainsi que des vélos tandem sont offerts en location à l’heure, à la demi-journée ou à la journée. Nous partons donc à l’assaut du réseau de 21km de sentiers pour découvrir les attraits du site.

Pour traverser les îles entre elles, rien de plus simple, un bateau transporte vélos, randonneurs, campeurs… Les haltes pique-nique sont multiples tout au long de la balade en vélo et offre de belles vues sur le fleuve Saint-Laurent.

Les îles de Boucherville c’est un bon compromis pour s’enivrer de nature l’espace d’une journée à deux pas de Montréal.

Je poursuis ci-après mon récit de notre périple en Ontario avec les chutes du Niagara comme promis.

Les chutes du Niagara ou en anglais Niagara Falls, les plus connues à travers le monde, sont un ensemble de chutes d’eau situées sur la rivière Niagara qui relie le lac Érié au lac Ontario, dans l’est de l’Amérique du Nord, formant une frontière naturelle entre le Canada et les États-Unis.

Les chutes du Niagara sont ainsi constituées de trois chutes d’eau :

- le « Fer à Cheval » (Horseshoe Falls) ou chutes canadiennes ;
– les « chutes américaines » (American Falls) ;
– le « voile de la mariée » (Bridal Veil Falls), d’une taille moindre.

Bien qu’elles ne soient pas particulièrement hautes, les chutes du Niagara sont très larges. Avec un débit de plus de 2 800 m3/s, elles sont les chutes les plus puissantes d’Amérique du Nord.

Contrairement à ce que je m’imaginais, c’est du côté canadien que la vue sur les chutes est la plus jolie car il est possible de les observer à 180°. Une promenade d’environ 1,5 kilomètres est aménagée le long de la Niagara River entre le Rainbow Bridge et le point de vue nommé Elements of the Falls.

Cette promenade aménagée est fort agréable et permet d’apprécier cette merveille naturelle dans toute sa splendeur et sa puissance, ça vaut vraiment le détour. Ce n’est d’ailleurs pas pour rien que chaque année environ 15 à 20 millions de personnes s’y rendent.

Les chutes sont entourées par les villes jumelles de Niagara Falls (New York) aux États-Unis et Niagara Falls (Ontario) au Canada. C’est la petite ville de Niagara Falls du côté canadien qui est la plus proche des chutes et la plus atypique : on a l’impression de se retrouver à Las Vegas tant la concentration de parcs d’attractions et de casinos est grande ! C’est d’ailleurs cette exploitation touristique grandiose qui contraste avec la pure beauté des chutes.

Nous n’avons pas été voir les chutes du côté américain, la vue canadienne est amplement suffisante pour apprécier entièrement ce chef d’oeuvre de la nature !

L’élection fédérale canadienne de 2015 a lieu ce jour afin d’élire la 42e législature du Parlement du Canada.

Alors c’est quoi une élection fédérale ?

La France par opposition au Canada est un état unitaire : il existe un Parlement et un Gouvernement, le tout est centralisé au niveau national.

Dans l’état fédéral, on retrouve au niveau fédéral ces deux institutions mais elles sont également décuplées au niveau provincial : les dix provinces du Canada (l’Alberta, la Colombie-Britannique, l’Île-du-Prince-Édouard, le Manitoba, le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse, l’Ontario, le Québec, la Saskatchewan et Terre-Neuve-et-Labrador), sont donc dotées d’un Parlement provincial et d’un Gouvernement provincial. Elles possèdent à ce titre, dans leurs champs de compétences législatives, des pouvoirs souverains, indépendamment du gouvernement fédéral.

L’élection fédérale a pour objet d’élire au suffrage universel direct  et pour une durée de quatre années les 338 députés de la Chambre des communes qui constitue avec le Sénat (dont les membres sont nommés par le Premier ministre) l’une des deux chambres du Parlement du Canada.

Le Premier ministre n’est pas élu mais nommé par le gouverneur général (représentant de la Reine du Canada) parmi les députés : le gouverneur général choisit le chef de parti le plus à même d’obtenir la confiance d’une majorité de députés de la Chambre des communes.

Dans cette campagne qui a démarré le 3 août 2015 (la plus longue de l’histoire du Canada), le Premier ministre conservateur Stephen Harper tente de remporter un quatrième mandat consécutif. Les deux principaux partis d’opposition sont le NPD (Nouveau Parti Démocratique) de Thomas Mulcair et le Parti Libéral conduit par Justin Trudeau.

L’incertitude du scrutin laisse présager l’élection d’un gouvernement minoritaire avec peu d’avance sur ses adversaires et pourrait conduire à une crise constitutionnelle majeure en ce que les règles entourant le désignation d’un premier ministre font partie des règles politiques (conventions constitutionnelles) mais néanmoins constitutionnelles et sujettes à interprétation.

Au Canada, l’eau est gratuite, il n’existe pas de compteurs d’eau et donc pas de facturation au mètre cube consommé, ce qui est très surprenant pour nous Européens.

Cette gratuité n’est que partielle puisque une partie des impôts fonciers payés par les propriétaires est consacrée à l’entretien des réseaux de distribution. Mais le montant de la taxe d’eau est tellement dérisoire que pour les québécois cette gratuité existe bien.

Le Canada dispose en effet d’une réserve d’eau qui figure parmi les plus importantes du monde, en raison notamment des lacs qui occupent près de 16 % de la surface du Québec. Près de 10 % du territoire canadien est recouvert d’eau douce, soit trois fois la superficie de la France.

L’eau potable de Montréal vient du fleuve Saint-Laurent près des rapides de Lachine. La ville de Montréal produit quotidiennement 1 800 000 mètres cubes d’eau.

Cette abondance de l’eau a aussi des effets pervers : comme il n’y a pas de facturation à la consommation, les personnes font moins attention et il y a donc un effet direct sur le gaspillage. La consommation moyenne d’un Canadien varie entre 300 et 400 litres d’eau par jour, c’est l’une des consommations les plus élevée au monde contre en moyenne 150 litres d’eau par jour pour les Français. S’ajoute à ce gaspillage, une perte de l’eau potable via les canalisations souvent vétustes, l’eau ainsi traitée retourne sous terre.

Face à ce gaspillage énorme, une prise de conscience émerge quant à la  ressource précieuse que constitue l’eau. Ainsi pour mieux protéger celle-ci, l’installation de compteurs d’eau individuels avec une facturation à la consommation pourrait bientôt mettre fin à cette quasi-gratuité.

CANAL DE LACHINE

Le jardin botanique de Montréal est l’un des plus importants et des plus beaux jardins botaniques du monde. Il s’étend sur 75 ha dans l’arrondissement Rosemont La Petite-Patrie.

Le jardin se compose de dix serres d’exposition, de nombreux jardins thématiques (Jardin de Chine, Jardin Japonais, la Roseraie, Jardin des Premières-Nations…), d’un insectarium et d’une maison de l’arbre.

Donc, profitant de la relâche scolaire de la Toussaint, nous partons mardi dernier en expédition au Jardin Botanique de Montréal accompagné de nos voisins, un bon groupe de dix personnes.

Nous commençons notre visite par une bonne marche à travers le jardin pour rejoindre les sites de visite, nous permettant ainsi de profiter des dernières belles couleurs de l’automne.

Première visite : le jardin japonais

Quand on pénètre dans le jardin japonais, on se sent apaisé, serein. L’environnement est harmonieux, les éléments symboliques tels que l’eau, la pierre et les plantes sont disposés de manière équilibrée pour donner au visiteur une sensation de quiétude.

On y découvre le mouvement lent des carpes Koi cachées sous les feuilles de nénuphars, on écoute le murmure de l’eau qui danse à travers les rochers de cascade…

Deuxième visite : L’insectarium

C’est le plus grand insectarium en Amérique et l’un des plus importants au monde.

On y découvre d’impressionnantes collections naturalisées avec plus de 160.000 spécimens ( coléoptères brillants, papillons aux ailes multicolores…) et également des collections vivantes regroupant une centaine de spécimens notamment des phasmes géants, des mygales… Une formidable diversité pour en apprendre un peu plus sur ces petites bêtes.

Troisième visite : les serres d’exposition et le grand bal des citrouilles

Différentes serres d’exposition se succèdent avec des thèmes particuliers : les bonsaïs, les cactacées, les aracées, les bégonaciées… qui totalisent 36000 plantes représentant 12000 espèces.

C’est aussi ici que chaque année, et pour célébrer les cucurbitacées, qu’est organisé le populaire concours de citrouilles: une multitude de citrouilles décorées sont exposées dans les serres avec des prix remis pour les plus belles.

Quatrième visite : le jardin chinois avec la magie des lanternes

Sans doute la visite la plus plébiscitée pour l’évènement Jardins de lumière.

Le jardin de Chine est pour cette occasion magnifié avec des lanternes colorées, thématiques et traditionnelles créant ainsi une féerie de lumière spectaculaire, tout simplement magnifique.

Le tout traditionnellement avec un passage quasi-obligatoire par la boutique de souvenirs : mon souvenir à moi, une dégustation d’insectes : Ténébrion meunier (ver de farine) aux épices mexicaines et grillons cheddar / bacon !

Une bonne journée pleines de  découvertes, une visite qui je pense intéressera l’un de mes prochains hôtes…

Le grand bal des citrouilles

Le Jardin de lumières