Le mardi 25 décembre 1917
Je suis de jour. Il n’y a pas de travail aujourd’hui à l’occasion de la fête de Noël. Bains-douches le matin, revues de propreté le soir. Je vais à la messe et aux vêpres à l’église de Verzy. Bombardement vers Reims à 17 h. De la crête de Verzy on aperçoit dans la vallée de la Vesle les villages de Beaumont-sur-Vesle, Wez, Thuisy[Val-de-Vesle], Courmelois, les Petites-Loges, Villers-Marmery, la grand’route de Chalons[-sur-Marne] à Reims, le canal de l’Aisne à la Marne. On ne voit pas Reims.

Mardi 25 décembre 1917

Mon cher père,

Pour un jour de Noël il est tombé de la neige une partie de la journée. La messe de minuit a été célébrée dans une cave à cause du bombardement qui a lieu surtout la nuit. Comme j’étais de service je n’ai pas pu y assister. J’ai pu m’échapper une heure ce matin pour aller à la messe de 10 h dans l’église de V… et ma journée s’est passée dans la cave où je loge. Comme je me trouve à environ 80 m de l’ouverture il faut de la lumière jour et nuit. C’est un inconvénient qui a un avantage, car nous n’avons jamais froid à l’intérieur. Et puis nous ne craignons pas le bombardement. Plusieurs fois par semaine, en pleine nuit, les civils viennent nous trouver quand il tombe des obus. C’est impressionnant de voir arriver les vieillards, les femmes et les enfants qui accourent tout échevelés. Il y a environ 600 soldats dans ces caves et on pourrait s’y mettre plus. Nous travaillons de 7 h du matin à 5 h du soir, les pieds dans la neige. Et à déjeuner nous mangeons dehors sans feu. Par exemple, le soir, nous faisons un bon repas dans une chambre bien chaude. Je suis un peu enrhumé en ce moment-ci. S’il ne faisait pas si froid nous serions bien ici.

Agréez mes salutations affectueuses. Votre fils   H Moisy

14-15 avril 1915.

J’obtiens une permission de 48h.

(Bedel a collé, entre deux pages, sa demande de permission)

Je quitte Châlons avec le colonel Naulin. Nous voyageons de Châlons à Paris en 2h50. Wagon-restaurant. Veuves dans plusieurs compartiments. Officiers anglais. Pharmaciens à cinq galons.

Paris. 9h du soir. Pas de lumières. Pas de voitures. Les boulevards, avec un bec de gaz tous les cent mètres, sont lugubres. Le Champ de Mars est un grand trou noir.

9h50 – je monte dans le rapide de Bordeaux. Personne dans le train. J’attends à St Pierre des Corps le train de 6h pour Châtellerault.

A la Genauraie à 9h. Christiane, centre d’une foule d’émotions.

Départ de la Genauraie à minuit. Train rapide, vide.

Une journée à Paris. Paris, morne, ressemble au Paris des dimanches d’été. Peu de militaires. Des territoriaux aux postes des ministères, des casernes. Trop de jeunes hommes non militaires. Impression de gêne, sentiment qu’on n’est pas à sa place à Paris. Impatience de le quitter et de rejoindre le régiment.

9 avril 1915. Saint-Julien

Passé l’après-midi à Châlons où l’on a convié quelques officiers et sous-officiers à des expériences de lancements de grenades. Au cours de l’expérience le colonel Naulin reçoit dans son képi un éclat subtil et coupant. Dangereux, les expériences !… Le général de Langle de Cary nous croise, s’inquiète de nous et continue, superbe et hautain, sa promenade à cheval au bord du canal.

En arrivant à Saint-Julien, j’apprends par le colonel Pollachi que je suis cité à l’ordre de l’Armée. C’est un grand bonheur.

5 avril 1915. Saint-Julien près Courtisols-

Passé la journée à Châlons avec Plaisant et Boby. Partis dans le break du bonhomme marchand de vins chez qui est notre popote et chez qui je loge. Vu à l’hôtel-Dieu Neumeyer blessé et sa jeune femme à son chevet. Déjeuné excellemment à l’hôtel de la Haute-Mère-Dieu, où Plaisant- qui s’y entend singulièrement- adapte à chaque plat nouveau un nouveau vin (Pouilly, Saint-Estèphe, Moulin-à-vent, Corton). Rencontré nombreux embusqués, des sympathiques qui ont l’embuscade joyeuse et « bon enfant », des antipathiques qui l’ont hautaine. Acquisitions dans les bazars, chez le pâtissier, chez le marchand d’escargots, chez le libraire, chez le marchand de tabac.

Retour dans une charrette marocaine, conduite par un nègre, autour de laquelle s’attroupe toute la badauderie de la rue de Marne qui nous fait un gros succès.

4 avril 1915. Pâques. De Saint Amand à Saint-Julien (Marne)

Ce matin départ brutal de notre joli Saint-Amand pour le terne Saint-Julien. Vingt-six kilomètres sous une pluie continue qui nous trempe et nous alourdit. Pâques joyeuses !… Pendant une halte de vingt minutes nous mangeons sur une tranche de pain molle et détrempée une tranche de la bonne langue fourrée que j’ai rapportée de Troyes.

Que va-t-on faire de nous ?

Saint-Julien est une partie de l’interminable chapelet de maisons qui s’étend de l’Epine à Somme-Vesle sur dix kilomètres de longueur. Les Marocains sont au village voisin, à Courtisols. Nous sommes à quinze kilomètres de Châlons.

5 mars 1915. Saint-Etienne-au-Temple (route de Châlons à Suippes)

Cantonnement nouveau. Ruines. Dans les ruines, carcasses de lits, machines aratoires, fourneaux et… deux hommes de lettres, Paul Ginisty et Arsène Alexandre. Ils sont venus à Saint-Etienne comme ils sont venus à Reims et comme ils iront en Lorraine : en journalistes assoiffés de faits divers. Un militaire est au volant de leur auto. Ce militaire fait agréablement la guerre.

Le cantonnement est très inconfortable. C’est la misère. Les troupiers couchent sur de la poussière de paille envahie par les poux. Les jardins sont des charniers où achèvent de se décomposer des quartiers de viande(s) et des déchets de pommes de terre. Et il pleut…*

4 mars 1915. La Veuve

…Partie remise.

Le spectacle est remis à une date ultérieure. Dommage. Les places étaient numérotées. Le temps était beau. Les acteurs possédaient leur rôle sur le bout du doigt. C’eût été réussi comme une « première » au Théâtre Français.

Je suis allé à Châlons. La ville est beaucoup plus animée qu’en temps de paix. Aux étalages des pâtissiers il y a beaucoup plus de gâteaux. Des centaines d’officiers (administration, états-majors, médecins) y vivent princièrement depuis 6 mois. Leurs femmes, comme il convient, sont là. Je m’amuse d’avance des récits de guerre qu’ils me feront plus tard. J’ai aperçu quelques amis… Ils ne m’ont pas reconnu. Dame ! La poussière…

1^er mars La Veuve (Marne) Route de Châlons à Reims

Un pays peut-il s’appeler la Veuve ! Oui, il le peut. Celui-ci est plat, blanc, mal bâti, rachitique et punaiseux – pouilleux, quoi. La Veuve ! Il y fait froid, sale, il y fait un vent qui coupe les lèvres, il y fait triste comme dans les quartiers lépreux de la zone militaire de Paris.

Des bouchers militaires ont vécu là pendant 6 mois. Dans les cours, dans les ruelles, dans les granges on marche sur des ossements, des quartiers de viande pourrie… La Veuve ! Oui, un pays peut s’appeler ainsi et porter bien ce nom.

Que faisons-nous ici ? Nous nous concentrons… Nous nous concentrons… Partout autour de nous, à Tours s/Marne, à Condé s/Marne, à Aigny, à Uraux, tout le long de la plate rivière, nous rencontrons des cavaliers, dragons, chasseurs, hussards… Sur la route, un régiment d’artillerie nous double dans un grand bruit de caissons secoués, de pièces bondissantes. On se croirait aux premiers jours de la mobilisation…

Cette guerre !… Cette guerre !… Après les tranchées, les routes et la boue blanche, après la glaise jaune la craie liquide. Pas de lyrisme. Pas d’élan. « On n’est beau que si l’on tombe, s’écrie le petit Hartmann, eh bien ! tombons ! ». Nous sommes là en lisière du camp de Châlons. C’est par là, dans ces plaines froides que nous irons nous battre demain.