A chaque rentrée littéraire, c’est la même histoire : trop de livres et pas assez de temps ! Alors je me concentre sur les premiers romans et sur les auteurs qui me sont chers. Sans oublier quelques découvertes grâce à d’autres lecteurs, la chronique d’un journaliste, etc.

Avec Jean Echenoz, c’est autre chose. Des années, et même des décennies que je suis cet auteur. Pas de manière aveugle et inconditionnelle non, mais avec une attention tout particulière.

Sur Quatrième de couv, c’est un écrivain dont je parle régulièrement et que j’ai lu beaucoup (douze romans lus sur dix-sept écrits, c’est plus que de l’admiration, non ? )  Vous trouverez la critique de « 14 », ici.

Cette fois, l’auteur, lauréat du prix Médicis pour « Cherokee » en 1983 et du prix Goncourt pour « Je m’en vais », en 1999 revient avec un quinzième roman foutraque.

Photo Roland Allard

L’histoire de ce nouveau roman ? Elle est assez spéciale… Imaginez Constance, une jolie trentenaire qui n’a pas besoin de travailler. Ancienne chanteuse d’un tube international, elle décide de vendre son appartement… quand elle est enlevée après avoir visité un cimetière.

Une cible des services secrets français (incarnés par le général Bourgeaud et le beau Victor) qui, après des mois passés loin de son environnement ( dans la Creuse, elle est surveillée par Jean-Pierre et Christian) va avoir pour mission de se rapprocher (de très près) d’un dignitaire du pouvoir nord-coréen, admirateur absolu de son fameux tube « Excessif ». Derrière cette machine à cash, Lou Tausk, auteur compositeur et mari de Constance. Mais un mari volage, totalement détaché et en perte d’inspiration.Tout comme son parolier Pélestor, dépressif et coincé en hiver.

Il y a aussi Hubert, le frère de Lou Tausk (qui est un pseudo, vous l’aurez deviné !), avocat trop riche pour être tout à fait honnête.  Et aussi Hyacinthe, conducteur de métro mais aussi réparateur en tout genre chez Tausk avant de devenir chauffeur de taxi et qui a aussi un rôle à jouer dans toute cette affaire.

Reste que Lou Tausk a d’autres soucis en tête que la disparition de sa femme. Clément Pognel vient de réapparaître dans sa vie… et compte tenu du contentieux qui existe entre les deux hommes, cela ne pas va très bien se passer. C’est dit !

Ajoutez à cela une histoire de petit doigt coupé, celle d’une coiffeuse trop bavarde et d’une Corée du Nord définitivement pas drôle et vous obtenez un roman de genre, loufoque, truffé de personnages secondaires et de petites histoires qui, en réalité, expliquent tout le reste. Ou pas.

Un roman dans lequel les kilomètres défilent. On parcourt Paris en tout sens, puis on sillonne la Creuse afin de se retrouver dans la jungle nord-coréenne. Si, si.

Un roman drôle et rocambolesque qui apostrophe régulièrement le lecteur. Pour vérifier s’il suit toujours, allez savoir ?

Chez Jean Echenoz, la littérature est toujours une mécanique bien huilée, de haute précision. La preuve encore avec cette « Envoyée spéciale » dont l’univers pourrait nous rappeler celui des opus de OSS 117. Décalé. On y trouve aussi, un peu l’esprit de la nouvelle série présentée l’automne dernier sur Arte « Au service de la France ».

Bref, la géopolitique prend une tout autre dimension…

 Extraits

Page 17 :« Chemisier bleu tendu, pantalon skinny anthracite, souliers plats, coupe à la Louise Brooks et courbes à la Michèle Mercier – ce qui n’a pas l’air d’aller très bien ensemble mais si, ça colle tout à fait. Trente quatre-ans, peu active et peu diplômée – à peine capacitaire en droit –, épouse d’un homme dont les affaires marchent ou du moins ont marché, mais c’est la vie avec cet homme qui ne marche qu’à moitié : vie matérielle facile, vie matrimoniale pas. Velléités de divorce, perspectives d’arrangements, brouilles suivies de compromis, tout dépend des jours. C’est à ce fil qu’elle partage son existence entre le domicile conjugal, quoique de moins en moins souvent, et l’appartement qu’elle vient d’envisager de vendre, en attendant de voir. Cette brève fiche signalétique établie, Constance a tourné le dos à son reflet, s’est éloignée de l’agence et depuis la rue Greuze, à pied, en direction de son bien rare et calme, c’est un trajet de six à huit minutes en longeant le cimetière de Passy. »

 Page 146 : « Souvent, de leur vivant, les gens nous exaspèrent et l’on voit, à leur mort, l’étendue des dégâts  : c’est ce qui s’est passé pour Tausk après le suicide de son parolier. Pélestor n’était pas sans défauts mais, s’il forgeait d’imparables formules moulées en peau de serpent sur une ligne de basse, aussitôt gravées dans la mémoire commune, il pouvait aussi suggérer sur cette mélodie même des nuances orchestrales ou rythmiques que son compositeur n’aurait pas imaginées. Il n’était pas le premier venu. »

Page 297 : « Plusieurs mois vont à nouveau s’écouler. Ignorant encore l’échec de la défection programmée de Gang Un-ok, c’est le coeur léger que le général Bourgeaud se sera mis à la tâche. Il disposera d’un peu de temps pour mettre au point l’opération au Zimbabwe, ses contacts sur place ayant besoin d’un délai avant de baliser le terrain.

Sur plusieurs points de logistique, cependant, la présence de Paul Objat va lui manquer : toujours aucune nouvelle. Il n’en sait pas plus que nous sur lui à ceci près que nous autres, un peu mieux informés, avons vu Objat disparaître avec Constance. »

« Envoyée spéciale », Jean Echenoz, Editions de Minuit, 18,50€

]]> http://www.nrblog.fr/quatrieme-de-couv/2016/03/28/des-services-tres-tres-speciaux/feed/ 0 http://www.nrblog.fr/quatrieme-de-couv/2015/05/25/en-side-car-lepopee-napoleonienne/ http://www.nrblog.fr/quatrieme-de-couv/2015/05/25/en-side-car-lepopee-napoleonienne/#comments Mon, 25 May 2015 09:20:15 +0000 http://www.nrblog.fr/quatrieme-de-couv/?p=3006 Le sujet de ce récit n’est pas banal, son auteur non plus. Avec « Bérézina », Sylvain Tesson signe un livre atypique, truculent… et historique.

Le stégophile – se dit de celui qui est passionné d’escalade de toits –, écrivain, aventurier et russophile éclairé s’est, en effet, lancé dans un drôle de défi : de Moscou jusqu’à Paris, en side-car, revivre la retraite napoléonienne en suivant les traces de l’empereur corse avec la Grande Armée.

Une aventure menée à trois, puis à cinq, en plein hiver. Deux cents ans après.

Le récit de voyage, qui se lit d’une traite, est un petit bijou. Rien ne manque : ni l’alcool, ni le froid mordant, ni les anecdotes sur la Russie d’aujourd’hui au fil des 4.000 kilomètres parcourus. En trame de fond, la grande Histoire. Et la fascination de l’auteur pour Napoléon.

Sylvain Tesson, dont j’avais évoqué le précédent recueil de nouvelles « S’abandonner à vivre »  ici, adepte des expériences assez extrêmes à travers le monde, se remet aujourd’hui d’un accident assez stupide, qui a eu lieu en août dernier. Il venait de rendre le manuscrit de « Bérézina » ( commencé juste après la mort de sa mère)  à son éditeur, lors d’une fête chez son ami  et auteur Jean-Christophe Rufin, à la montagne, il tombe d’une gouttière. Coma, traumatisme crânien, paralysie faciale… et l’obligation de changer de vie.

L’histoire ? C’est donc celle de Sylvain Tesson, de ses deux camarades Cédric Gras et Thomas Goisque ainsi que de leurs deux amis russes, Vitaly et Vassili. Le 2 décembre 2012, ils montent sur et dans les side-cars, dont des exemplaires de la fameuse marque Oural, et prennent la route. Objectif ? « Nous avions le bicorne, nous avions la date. Restait à trouver les fantômes. Ils attendaient sur le bord de la route (p.34) »

Au fil des pages, on suit leur épopée, émaillée de portraits des protagonistes, de descriptions et d’anecdotes historiques et/ou alcooliques. C’est selon.

Découvrez ici une vidéo qui relate le projet et l’aventure qui en a découlé

Extraits

Page 89 :« Le quatrième jour. De Smolensk à Borissov.

En cette matinée où un soleil, semblable au plafonnier d’une salle de bains khrouchtchévienne, se juchait au-dessus des remparts de Smolensk, notre situation allait connaître une amélioration. Désormais, nous ne roulerions plus à trois sur la même Oural. Gras resterait dans mon panier, Goisque rejoindrait celui de Vitaly. Vassili, lui, convoierait les bagages sur sa monture. Les Russes nous avaient apporté nos sacs et nous retrouvâmes duvets, collants et lainages que nous avions négligé d’empiler en partant vers Borodino. Nous avions commis l’erreur de toutes les armées de l’Ouest qui s’engagent en Russie en mésestimant le froid. »

Pages 92-93 :« Nous autres, latins, nourris de stoïcisme, abreuvés par Montaigne, inspirés par Proust, nous tentions de jouir de ce qui nous advenait, de saisir le bonheur partout où il chatoyait, de le reconnaitre quand il surgissait, de le nommer quand l’occasion s’en présentait. Dès que le vent se levait, en somme, nous tentions de vivre. Les Russes, eux, étaient convaincus qu’il fallait avoir préalablement souffert pour apprécier les choses. Le bonheur n’était qu’un interlude dans le jeu tragique de l’existence. Ce que me confiait un mineur du Donbass, dans l’ascenseur qui nous remontait d’un filon de charbon, constituait une parfaite formulation de la “difficulté d’être” chez les Slaves :“Que sais-tu du soleil si tu n’as pas été à la mine ?” »

Pages 130-131 :« L’empereur était le ciment qui maintenait les débris de l’armée. Son magnétisme obligeait les officiers. Son énergie galvanisait les soldats. La certitude de sa présence, même invisible, insufflait à chacun le désir de se tenir debout pour s’acquérir un peu de la gloire générale. Une fois le souverain parti, tout pouvait se débander. Et tout se débanda. Et Murat ne put rien contre la déréliction. L’armée se traînait, aimantée par la perspective de Vilnius. Comme au temps de Smolensk, quelques semaines plus tôt, les débris humains avaient besoin d’un mirage. Et, comme Smolensk, Vilnius fut loin des attentes.

Ce fut une horde de squelettes vivants qui se pressa aux portes de Vilnius le 8 décembre. Quarante mille hommes affamés fondaient sur une bourgade assoupie qui ignorait tout de la débâcle. Les bourgeois, voyant arriver ces torrents de possédés couverts de peaux de bêtes, firent ce que font les bourgeois quand ils sont menacés : ils fermèrent les portes de la ville. »

Mon avis

 Road-trip enthousiasmant, aventure humaine et littéraire, « Bérézina » est une perle. Les amateurs de l’écriture de Sylvain Tesson seront ravis, les fidèles à la mémoire de l’empereur également. Un récit passionnant qui donne envie de rouvrir son livre d’Histoire.

« Bérézina », Sylvain Tesson, Editions Guérin, 19,50€.

On touche au but ! D’ici quelques jours, nous connaîtrons le lauréat 2014 du prix Emmanuel-Roblès. Les six premiers romans avalés, il nous reste à voter. Sans rien dévoiler de mon choix ( réponse le 13 juin ! ) voilà le dernier roman lu. Il s’agit de « Là où ma terre est rouge », de Thomas Dietrich.

Etudiant à Sciences Po, ce jeune homme de 23 ans a passé toute son enfance au Togo ( un pays que j’affectionne particulièrement pour y avoir séjourné à deux reprises il y a quelques années. Chouette, ça commence bien on dirait ! ).

Après avoir passé son bac à Mulhouse, Thomas Dietrich est reparti vers l’Afrique ( il a ainsi vécu au Tchad, en Centrafrique et au Soudan ) dont il parle langues et dialectes et où il a travaillé.

Son roman de 269 pages nous emmène loin, dans un pays imaginaire, le Tshipopo. Une république visiblement instable.

Icare (il s’agit du prénom de notre héros sans morale ni grandes valeurs) l’a découvert par le truchement des actualités sans savoir qu’un jour, par le plus grand des hasards, il deviendrait conseiller d’un des ministres, Anténor, au service du président, le maréchal Hélios.

L’histoire de ce roman, constitué en trois parties (« Envol », « Elevation », « Chute »), c’est donc celle d’un jeune homme falot qui connait une ascension assez épatante avant une descente aux enfers des plus spectaculaires dans Pendéré, capitale d’un pays au fonctionnement exotique.

Le tout sur fond d’amours contrariés ( avec Alceste, fille d’un diplomate), de petits arrangements avec la morale, de coup d’Etat, d’élections truquées. Le rythme est soutenu. Reste à ce que le roman, construit comme un journal de bord, suive la dynamique imposée. Il peine à le faire. Et finit en farce. Dommage.

La première partie se déroule à Paris, dans une Afrique reconstituée, fantasmée bien qu’installée dans un triangle constitué entre Château-Rouge, Clignancourt et Château-d’eau. Là, Icare découvre un monde interlope, celui de la débrouille, des Sapeurs et les beautés africaines venues chercher un quotidien serein. De mensonge en non-dit, il s’invente une vie d’étudiant à l’avenir prometteur. Sa rencontre avec Anténor bouleverse son existence. Celle avec Circé, femme aux courbes sensuelles, tout autant.

Un nouveau président s’installe à la tête du  Tshipopo et l’aventure s’emballe. Icare devient conseiller du général Anténor, devenu ministre. Homme de réseaux et de promesses, il propulse ce « Teint-Clair » dans une autre vie, loin de chez lui. Et devinez ce qui arriva, Icare s’est brûlé les ailes au contact de cette terre rouge, à cause de la latérite mais également du sang.

Extraits

 Page 40 : « Et puis, vers seize ou dix-sept heures, réglé comme une horloge, il se rendait chez Bijou. Il était souvent le premier client. Que le général Anténor soit là ou non, cela n’avait plus beaucoup d’importance, il connaissait à présent à peu près tous les habitués et s’attablait volontiers avec eux. Pour tous, il était devenu “le teint-clair du maquis”. Une sorte de mascotte un peu ridicule que l’on exhibait à l’occasion pour piquer une conversation d’insolite. Quant à la gérante, elle se montrait toujours plus désirable… « 

Page 111 : « Ce ne fut qu’après deux minutes de balbutiements qu’il se lança, se souvenant des instructions d’Anténor : il devait juste apprendre aux engagés à orthographier correctement les éléments qu’il leur dirait d’inscrire sur les listes électorales truquées ou sur les cartes électorales falsifiées. Il demande donc à chacun de ses élèves d’écrire sur leur cahier leurs nom, prénom et ville de naissance. »

Pages 139-140 : « En somme, la mission d’Icare n’avait été qu’un fiasco. Et la tournure qu’avaient prise les événements aurait pu gravement le compromettre auprès du maréchal Hélios, s’il n’avait eu plus d’un tour dans son sac. Car, dans les rapports intermédiaires qu’il expédiait par courrier diplomatique cacheté à Pendéré, Icare avait fait preuve d’une imagination sans bornes. Puisqu’il n’avait eu accès à aucune donnée sensible, il lui avait fallu en inventer de toutes pièces. Sur la base de simples rumeurs et de suppositions logiques, il s’était mis à produire une littérature délirante, qui exagérait le danger que pouvait représenter tel ou tel opposant au régime exilé en France. »

 Mon avis

J’aime beaucoup l’Afrique et ses pays pour en avoir parcouru plusieurs avec mon sac sur le dos. Trop sûrement pour apprécier complètement ce premier roman, assez inégal entre ses trois parties et qui, à force de poncifs sur une Afrique corrompue, sans foi ni loi, et aux moeurs légères, finit par lasser. Dommage. J’étais partie en voyage… et je suis finalement restée en rade.

« Là où la terre est rouge », de Thomas Dietrich, Albin Michel, 19€.

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