En ce premier jour du Printemps, j’en profite pour revenir sur mon blog délaissé déjà depuis quelques mois… mais pour la bonne cause puisque j’ai obtenu mon barreau ici au Québec à Montréal.

Alors ce sera un tout petit post de reprise juste pour souligner que la date du Printemps ici au Québec devrait être révisée pour être justement fixée au 20 avril et pourquoi ?

Parce que aujourd’hui 20 mars (et la date est symbolique aussi pour une toute autre affaire…), il fait un ressenti de – 8 °C, vous me direz « la belle affaire », rien de comparable aux températures glaciales pendant le congé de Noël (une belle moyenne de – 20 °C pendant deux semaines ! ) mais également que demain le 21 mars,  il est prévu, ce que l’on appelle couramment ici, une tempête de neige avec un petit 15 cm de neige !

Autant dire que les fleurs, les bourgeons et l’herbe verte ne sont pas prêts de venir envahir nos jardins, alors au 20 avril…

Je vous avais déjà parlé au début de mon arrivée au Québec de la difficulté de se stationner dans Montréal.

Deux ans après, le constat demeure le même, les contraventions s’accumulent et le stationnement reste ici un véritable casse-tête notamment pour déchiffrer les panneaux de signalisation !

Alors qui est capable de me dire quand le stationnement est-il autorisé icitte ?

Mes trophées ! à cette belle collection s’ajoutent désormais trois autres contraventions dont une que j’ai contesté « Plaidoyer de non-culpabilité auprès de la Cour Municipale de Montréal » puisque le panneau d’interdiction était caché par les arbres à suivre donc…

L’accès à la santé au Québec comment dire… est compliquée.

Je ne vais pas ici rappeler les différentes étapes nécessaires pour l’obtention de la carte soleil (équivalent de la carte vitale), ni des inscriptions nécessaires sur liste d’attente auprès des centres de santé communautaires pour l’obtention d’un médecin référent, je vais juste vous conter un épisode, quoique banal, qui peut tourner au cauchemar ici au Québec.

Veille d’un week-end prolongé, réservation faite nous partons à St Alexis des Monts (article prochainement sur le sujet). Et là, ma fille, en se levant affiche au thermomètre une grosse température (40),  c’est du sérieux.

J’appelle donc l’école pour prévenir de son absence, et le secrétariat m’indique qu’il y a des cas de streptocoques, oh oh il faut donc agir (car un streptocoque mal soigné peut avoir des conséquences graves), et voir absolument un médecin avant de partir en week-end, plusieurs options s’offrent alors à moi :

- la première, appeler le médecin référent que ma fille a la chance d’avoir (c’est la seule dans la famille). Téléphone en main, j’appelle et là un message m’indique que l’hôpital est en transition informatique… et qu’il faut laisser un message en cas d’urgence, ce que je fais sans y croire vraiment;

- Les urgences pédiatriques de Sainte Justine (l’hôpital pour enfants de Montréal qui se situe à deux pas de la maison) ou autre centre de santé public mais pour avoir fait l’expérience déjà à quelques reprises c’est minimum six heures d’attente pour l’hôpital Sainte-Justine, à la condition que son cas soit considéré comme prioritaire après avoir passé ce que l’on appelle ici « le triage »;

- ou enfin, clinique privée…C’est le choix pour lequel raisonnablement j’opte. J’appelle donc une clinique privée que je connais déjà (pour une histoire de petit orteil cassé…) et là miraculeusement il est 9h du matin et rendez-vous est pris à 11h fantastique ! Visite on time, test salivaire effectué pour détecter l’éventuelle bactérie qu’est le streptocoque, ce test n’étant fiable qu’à 85 %, le prélèvement est envoyé en laboratoire pour confirmation de l’absence de bactérie.

Voilà 20 minutes de consultation, je sors et me dirige vers le comptoir d’accueil – que l’on pourrait aussi aisément appelé une caisse comme dans un supermarché – on me donne la facture et cela fait 275 dollars !!!!! (la consultation, le test salivaire et l’envoi en laboratoire), bien entendu non remboursé par la RAMQ -Régie de l’Assurance Maladie du Québec- (la sécurité sociale).

Tout cela pour conclure que certes il y a possibilité d’accéder rapidement à des services de santé mais cela coûte très cher !

Pour la petite histoire, le lendemain je reçois un appel du laboratoire qui m’informe que le test est en réalité positif au streptocoque et qu’il faut donc des antibiotiques !

Le CEPSUM, le Centre d’Education Physique et des Sports de l’Université de Montréal se situe à deux pas de chez moi, autant dire que je n’ai aucune excuse pour ne pas faire du sport d’autant plus que je suis étudiante !

Ce centre a été  inauguré en 1976, à l’occasion des Jeux Olympiques de Montréal et figure parmi les plus importants complexes sportifs au Québec.

Ce centre sportif ouvert à tous (et pas seulement aux étudiants), offre une grande variété d’activités physiques et sportives de qualité : natation, entraînement cardiovasculaire et musculaire, cours de conditionnement physique et d’aérobies, hockey, patinage, arts martiaux et sports d’opposition, sports collectifs, sports de raquette…

Les installations qui vont de pair avec les activités proposées sont impressionnantes :  une piscine olympique et un bassin de plongeon avec tremplins et tours, un stade de 5 400 places et un terrain de soccer, un aréna de hockey sur glace, des gymnases, une salle d’entraînement, une salle omnisports comportant une paroi d’escalade, une piste de course, une aire de pratique pour le golf et plusieurs terrains de tennis, de squash, de badminton…

Alors, il y a vraiment de quoi faire, les tarifs de base pour les étudiants sont très abordables ( pour 9 crédits, le coût est de 25 $ pour l’accès aux installations seulement durant la session d’hiver soit de janvier à fin avril) et gratuit pour vos enfants.

Le centre est très propre et bien entretenu, les installations sont dans l’ensemble correctes, seul bémol le béton : ce n’est pas ce que l’on pourrait qualifier d’un centre sportif très design et moderne en matière d’architecture.

Petit clin d’oeil spécial à ma nageuse préférée : après la piscine, relaxation dans le sauna, puits d’eau froide ou jacuzzi !

Le CEPSUM organise aussi des évènements sportifs auxquels j’ai pu participer accompagné de ma coach préférée Lau : la Zumba Party Glamour au mois d’octobre  : et le Mega Insanity au mois de novembre. 

Très intense !

Le CEPSUM est situé sur le campus de l’Université de Montréal et est facilement accessible par autobus (lignes 51, 119 et 129) ou par métro (station Édouard-Montpetit).

Le printemps  c’est normalement le 20 mars…

Les bourgeons apparaissent, les premières fleurs offrent de nouvelles couleurs : du rouge pour les tulipes, du violet pour les jacinthes, du jaune pour les jonquilles…, et les pelouses redeviennent d’un vert éclatant.

Mais à Montréal et au Québec en général, le printemps est retardataire et se joue des nerfs des Montréalais qui attendent avec impatience la fin de l’hiver.

Certes la neige commence à fondre car les températures sont plus douces, mais cette fonte n’a rien de printanière : les saletés accumulées sous la neige s’exposent à l’air libre, cette neige fondante et sale, la « slush » comme on dit ici, attaquent les chaussures en laissant de belles traînées blanchâtres. Les parterres de pelouse (pour l’instant d’une horrible couleur jaune) apparaissent ici et là, les arbres sont toujours dépouillés de leurs feuilles et la floraison est loin d’être prête à éclore.

Le plus rageant dans ce passage hiver-printemps, c’est de constater que plusieurs tempêtes de neige peuvent d’un seul coup recouvrir à nouveau, mais temporairement, les parterres et allées dégagés la veille. Depuis la date officielle du printemps, nous avons déjà eu trois tempêtes de neige et à l’heure où je rédige ce post il neige à nouveau.

Il faut néanmoins apprécier le fait de commencer à laisser de côté les bottes fourrées et les  manteaux encombrants portés pendant de long mois, on se libère de nos superpositions de couches de pulls… et on attend le printemps !

C’est aussi la saison de la récolte de la sève d’érable et des cabanes à sucre ! Prochain post à suivre sur le sujet.

La Baie est une chaîne de grands magasins canadiens qui vend une multitude de produits, c’est l’équivalent des Nouvelles Galeries® françaises. C’est la plus ancienne société commerciale d’Amérique du Nord.

Elle a été fondée en 1670 pour la traite des fourrures dans la baie d’Hudson (baie située au Canada et considérée comme l’une des plus grandes au monde). C’est l’une des plus vieille société au monde encore en activité et elle est née de la rivalité pour le commerce des fourrures entre la France et l’Angleterre lors de la colonisation de l’Amérique du Nord.

Après avoir détenu le quasi-monopole du commerce de la fourrure pendant environ un siècle et suite aux nouvelles tendances de la mode et au déclin du commerce des fourrures, la Baie a diversifié ses activités en proposant un assortiment d’articles plus vaste.

Aujourd’hui, les magasins de la Compagnie de la Baie d’Hudson et les différentes chaînes qu’elle contrôle (Simpsons, Zellers…) comblent à eux seuls plus des deux tiers des besoins des canadiens en matière d’achats.

Pour les expatriés français, accros des magasins du type Le Printemps®, La Samaritaine® ou Les Nouvelles Galeries®, vous ne serez pas dépaysé en entrant dans un magasin la Baie, vous y trouverez tout simplement plus de marques américaines et canadiennes.

Magasin La Baie, Rue Sainte-Catherine à Montréal

Quand vous vous promenez dans Montréal (mais cela est vrai pour tout le Canada), vous ne pouvez pas manquer les enseignes vertes et jaunes des magasins Dollarama®.

Dollarama® est une entreprise canadienne de type magasin à prix unique fondée en 1992.

On compte 230 magasins dans la seule province du Québec et 735 sur le territoire canadien. A l’origine Dollarama® s’était donné pour slogan « Tout à un dollar ». C’est la version canadienne du tout à un euro que l’on peut voir en France ( si tant est que ce type de magasins existent vraiment en France).

En 2009 puis en 2013, Dollarama® a lancé successivement deux nouveaux prix de deux et trois dollars. Les prix proposés varient donc entre 0,69 dollars et 3 dollars.

Au Dollarama®, on trouve de tout (ceci n’est pas un slogan) : nourriture, articles scolaires, jouets pour enfants, friandises, accessoires de fêtes… Mais attention à la qualité. Si en effet Dollarama est très populaire au Québec, la qualité n’est pas si évidente pour tous les articles proposés.

Les bons achats que l’on peut retenir (et j’en ai fait l’expérience) sont les accessoires de fête, tout est prévu pour organiser des anniversaires inoubliables, les décorations du type Halloween, Noël, la St Valentin etc… constituent un véritable bazar pour célébrer de manière peu onéreuse ces fêtes.

Alors si vous voulez faire des bonnes affaires, achetez des choses utiles mais aussi et surtout des choses inutiles (c’est cela la consommation à outrance et exacerbée dans cette Amérique du Nord), n’hésitez plus allez à Dollarama !

Pour ma première sortie en raquettes, je suis allée au Mont-Royal, évidemment ! Il est incontournable et proche de la maison.

Donc lundi dernier, nous sommes allés avec Lolo (ma voisine du dessus, la précision est importante) tester nos raquettes enfin surtout moi. A deux, c’est plus facile de se décider avec un thermomètre affichant une température de – 22 degrés et un ressenti avec le facteur éolien de – 30 degrés !

Nous nous sommes donc équipées en conséquence, enfin presque pour moi : un caleçon long qui doit normalement préserver jusqu’à – 10 degrés, un jean (et c’est là mon erreur), trois superpositions de vêtements pour le haut avec blouson de ski, écharpe et tuque, des chaussures de ski, des sous-gants et des gants de ski ! Me voilà prête.

Après avoir fait la tournée des enfants à déposer à l’école et à la crèche, nous nous rendons donc au Mont-Royal pour rejoindre un groupe de raquetteurs. Nous sommes une petite quinzaine à affronter le froid ce lundi matin à 9h30.

Première étape avant de partir, chausser les raquettes et c’est là que les ennuis ont commencés : comme c’est la première fois que je me sers de mes raquettes, les étiquettes sont encore intactes, les bâtons ne sont pas réglés à ma taille et les embouts ne sont pas fixés. Il faut donc se préparer dans le froid, enlever ses gants et se geler les mains.

Une fois laborieusement prête, nous rejoignons le groupe qui est déjà parti à travers les sentiers enneigés du Mont-Royal.

Je commence dès le début du parcours à ressentir le froid sur mes jambes, elles me piquent rageusement, je me fais violence et avance avec vigueur pour me réchauffer. Mais rien ne va plus, ce sont à présent mes pouces qui commencent à geler. J’imite aussitôt Lolo qui a abandonné ses bâtons pour lancer ses bras en l’air aux fins de faire circuler le sang dans ses mains.

Rien n’y fait, mes doigts commencent à s’engourdir et la douleur devient insupportable. Je demande à Lolo si elle peut me prêter ses chaufferettes ( « bouilloire » magique pour se réchauffer les mains et que l’on place à l’intérieur du gant ) pour essayer de « sauver » mes mains. Elle me prête également ses moufles car les doigts en contact entre eux se réchauffent plus vite avec l’air qui circule.

 Mes doigts reviennent à la vie doucement et c’est bon !

Nous terminons notre randonnée en affrontant le vent, entre temps j’ai perdu à deux reprises l’un des embouts de mes bâtons… L’arrivée au chalet Smith est salutaire.

Donc moralité de cette aventure, ne soyez pas négligent sur votre équipement lorsque les températures sont très basses et préparez au minimum vos raquettes.

Photo de mon arrivée sur demande exclusivement ! je ressemble à l’abominable homme des neiges !

Au Québec, le service au restaurant n’est pas inclu dans la facture, contrairement à ce que nous connaissons en Europe, le sens pourboire est donc différent en Amérique du Nord où le T.I.P (à l’origine To Insure Promptness) est une véritable coutume voire une obligation morale.

Le serveur ne recevant qu’un maigre salaire (en deçà du salaire minimum), il est donc essentiel pour lui d’avoir ce T.I.P.

Ce T.I.P, uniquement lorsque le service est assuré à table, équivaut à 15 % de la note avant taxes, ce pourcentage correspond à l’addition des taxes québécoise (Taxe de Vente du Québec – TVQ- qui équivaut à 9,975 %) et fédérale (Taxe sur les Produits et Services – TPS – qui équivaut à 5%) et qui sont facturés lors des achats (c’est la version québécoise de la TVA française).

Au restaurant, lorsque vous payer par carte bancaire, une ligne destinée au T.I.P apparaît, il faut donc la créditer de 15 % ou plus si vous êtes vraiment satisfait du service.

Dans les chaînes rapides de restaurant, un bol servant à recevoir le T.I.P est généralement présenté à côté du comptoir caisse, il est de bon ton de laisser 10% de la note dans la mesure où vous n’avez pas été servi à table.

C’est donc assez déroutant pour nous français de devoir laisser systématiquement ce T.I.P dans les restaurants mais aussi pour les taxis, les coiffeurs etc…

En France, le pourboire qui est laissé est vraiment un gratification pour le service reçu, ici cela fait partie intégrante du salaire des serveurs puisqu’ils sont imposables sur le montant perçu en T.I.P, donc si ces « pingres » de français  ne laissent pas de TIP, ce sont les serveurs qui paient le service indirectement par leur imposition de base !

Au Québec, l’opération Nez rouge créée en 1984,  propose un service de raccompagnement à toute personne qui ne se sent pas capable de conduire son véhicule pour toute raison et notamment du fait de l’alcool. Il s’agit d’un service gratuit généralement proposé pendant la période des fêtes durant le mois de décembre.

L’intérêt de cette campagne c’est que ce sont des bénévoles qui assurent ce service de raccompagnement et qui en font le succès. Ces bénévoles acceptent de passer des nuits blanches pour raccompagner les gens à leur domicile.

Un numéro largement médiatisé est mis à la disposition des personnes désirant faire appel au service. Une équipe de trois bénévoles lui est alors envoyée : un conducteur qui conduit sa propre voiture accompagné d’un chauffeur pour ramener la voiture du client et d’un partenaire qui accompagne le chauffeur et le client. Le premier conducteur suit la voiture du client conduite par le chauffeur bénévole pour ensuite ramener les deux autres bénévoles.  Autre intérêt et qui fait le succès de cette opération, c’est que la voiture du client est également ramenée à bon port : en effet souvent des personnes alcoolisées hésitent à appeler un taxi car elles sont obligées de laisser leur voiture sur place et prennent donc le volant avec des facultés affaiblies.

Même si ce service est gratuit, beaucoup de dons sont faits. ces derniers sont reversés pour encourager le sport et la jeunesse.

L’opération Nez rouge 2014 au Québec a été un réel succès, 55000 québécois ont fait appel à ce service pendant la période des fêtes avec 40 000 bénévoles pour assurer les raccompagnements. Il s’agit d’un acteur de premier plan dans le domaine de la sécurité routière au Québec et dans la lutte contre la conduite en état d’ébriété.

Notre Sam français est-il aussi efficace ?