Des ouvrières de la manufacture posent en studio.
(Collection particulière)

Marie-Claude Albert, Pierre Bugnet, David Hamelin et Patrick Mortal ont publié en septembre dernier (chez Geste Editions) un ouvrage imposant sur l’histoire des hommes qui ont fait la Manu.

La rédaction châtelleraudaise de La Nouvelle République/Centre Presse a décidé de consacrer à cette bible, jusqu’au mois de juin prochain, une série d’articles signés des deux auteurs châtelleraudais Marie-Claude Albert et Pierre Bugnet.

Ces chroniques hebdomadaires sont également relayées ici, sur Zoom Arrière.

La guerre intensifie le travail féminin

Plus de 1.500 femmes ont travaillé à la Manu de 1915 à 1918 pour remplacer les hommes mobilisés.

Le recrutement débute le 27 mars 1915 (114 embauches). L’effectif féminin a décuplé en deux ans pour atteindre 1.569 au 1er octobre 1917.

Un phénomène vivement encouragé par le ministre qui juge le recrutement insuffisant à Châtellerault où avec moins de 10 % du personnel, le taux est inférieur à celui des autres manufactures.

Ces femmes sont en priorité employées à la production comme « usineuses » ou « visiteuses ».

Ces dernières sont chargées de contrôler des pièces, une nouvelle attribution pour les femmes.

Certificat de «  bonnes vie et mœurs  »

Autre fait nouveau, des ouvrières professionnelles sont recrutées à la suite d’un examen d’aptitude. Une formation au meulage et à la rectification d’outillage est même dispensée sur place si bien que des usineuses parviennent à confectionner les délicats forets à percer les canons de fusils tandis que d’autres deviennent affûteuses ou limeuses.

Cependant la conception du travail féminin demeure traditionnelle à l’image de cette circulaire de la direction du 25 novembre 1916 : « Le travail confié aux femmes consiste toujours dans des opérations simples pour lesquelles il faut à la fois moins de force, moins d’attention. »

La confiance est loin de régner : à l’embauche, les femmes doivent présenter un certificat de « bonnes vie et mœurs » et les motifs d’exclusion confirment cet état d’esprit.

Elles travaillent dans des ateliers séparés et leur salaire est inférieur à celui des hommes sous prétexte qu’il revient plus cher d’embaucher des femmes car il faut davantage contrôler leur travail.

En 1916, une usineuse gagne 0,30 francs de l’heure (0,50 pour un usineur). La durée effective du travail de jour est de 9 h ¼ et en 1918, les deux-tiers des femmes travaillent la nuit (9 h).

Mutées dans plusieurs ateliers ou employées parfois moins de 15 jours, elles subissent une forte mobilité.

En octobre 1919, il n’en reste plus que 84

Après la démobilisation, la quasi-totalité des femmes est licenciée. En octobre 1919, il n’en reste plus que 84, surtout des veuves de guerre.

Le sort de ces centaines d’ouvrières n’intéresse guère l’opinion publique et une lettre anonyme affirme même qu’« il est juste de mettre les femmes dehors et de prendre les hommes qui ont défendu vaillamment leur patrie ».

Il demeure cependant les aménagements installés grâce au comité de travail féminin créé par le ministère : tabourets et ventilation dans les ateliers, une sage-femme, une chambre et des dispositions pour allaiter, un projet de crèche, un congé de maternité de 8 semaines, autant d’innovations sociales qui vont marquer l’entre-deux-guerres.

Marie-Claude Albert

Prochain épisode : les évolutions de l’entre-deux-guerres

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Magique.

–  « J’ai une petite demande personnelle… Je suis née à la Plaine d’Ozon dans les années 70 et je me souviens d’une grande fontaine à mosaïque rouge qui s’imposait à tous et qui était un lieu de rencontres, face à l’église. Elle a disparu… Car les voitures doivent bien se garer quelque part… Vous auriez le pouvoir magique de retrouver des photos de cet endroit qui n’existe plus ? »

Et bien oui, chère Letty, Zoom Arrière a ce POUVOIR magique.

Ce cliché, où on aperçoit effectivement la fontaine à mosaïque rouge (sur l’actuel emplacement de la place Churchill), a été pris en 1968. Précisément, à la fin de la dernière phase de construction de la Plaine d’Ozon.

Cette ultime tranche de travaux avait vu notamment la construction des «Tours chinoises » (appelées ainsi à cause de leur forme), qu’on aperçoit sur la photo.

Non, ne me remerciez pas.

Photo © Archives NR – Collection ville de Châtellerault

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Le regretté André Chartier, un des présidents historiques de la foire-exposition avec Edith Cresson, en jeune maire de Châtellerault,  lors d’une inauguration de l’événement dans les années 80. A gauche, Jamy Ferragu, adjoint aux finances de l’époque.

Andouillette. Cette information capitale est passée complètement inaperçue.

C’était,  en début d’année, l’élection du nouveau bureau du comité de la foire-exposition, présidé par un certain Roger Douay.

Quatre ans après la dernière édition, cet événement qu’on croyait mort (et enterré par l’actuelle municipalité) survit donc, au moins à travers l’association organisatrice. Mais à quoi peuvent bien passer leur temps les membres du comité ?

J’ai toujours un petit pincement au coeur à  la rentrée en me remémorant ce que furent les grandes heures de la foire, au Chillou d’Ozon.

Enfin, le peu que j’ai connu : la fanfare La Châtelleraudaise qui exécutait (au figuré) « La Marseillaise » à la cérémonie inaugurale, les animations improbables, les bals musette, les majorettes.  Et l’odeur d’andouillette.

Je ne suis pas seul visiblement à me rappeler le bon vieux temps.

Deux de nos politiques les plus éminents l’évoquent ou l’ont évoqué.

Le PRG Gilles Michaud y avait consacré, en mars dernier, un de ses articles dans le magazine municipal.

Quant à Michel Guérin, le candidat socialiste aux prochaines municipales, il en fait, sur son blog, un thème (ou presque) de sa future campagne.

Réanimer l’antique foire-expo, est-ce bien raisonnable ?

#gérontocratie Dans le Magazine « Le Châtelleraudais » Gilles Michaud propose La Foire Expo à Châtellerault, avec Roger Douay…

— Pierre MAIRÉ (@PixAile) March 18, 2013

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Le Musée Auto Moto Vélo, en association avec le Musée national du sport, a consacré en 2003 (*) une superbe exposition à la plus belle épreuve cycliste du monde, exhumant des reliques du début du XXe siècle, recréant le grand cirque que constitue le Tour, rendant hommage surtout aux forçats de la route, selon la belle expression d’Antoine Blondin.

Le conservateur du musée, à l’époque Dominique Vila, avait eu le gratin du vélo pour l’inauguration comme le montre la photo où les deux Bernard, Hinault et Thévenet, enfourchent leur bicyclette de vainqueurs du Tour, à côté d’autres champions anciens, par exemple André Darriguade (à droite).

On remarquera les maillots jaunes (d’origine eux aussi) accrochés aux cimaises.

C’est beau le vélo. Et à notre tour, rendons hommage à tous ces passionnés qui font ce sport. Voyez cette vidéo consacrée à l’Avenir cycliste châtelleraudais, signée de mon confrère poitevin Nicolas Albert, publiée il y a quelques jours sur lanouvellerepublique.fr et centre-presse.fr

(*) On célèbre cette année la 100e édition du Tour de France, interrompu dix ans pendant la guerre.

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Trésor.

A ce sujet, une anecdote récente mérite d’être contée.

Une légende (à vrai dire une rumeur) veut que 50 kilos d’or seraient enfouis dans les entrailles du monument. Comme tous les bruits de ce genre, on ne sait pas quel en est le fondement.

La rumeur est en tout cas suffisamment prise au sérieux pour susciter certaines vocations. C’est ainsi, qu’à l’été 2011, la police nationale a été appelée sur place par un riverain pour des bruits pas très catholiques.

Une bande de pieds nickelés avaient entrepris de creuser une galerie sous l’édifice afin de tenter de mettre la main sur le fameux trésor.

Selon un témoin direct des faits, le tunnel, qui passait sous les fondations, mesurait déjà sept mètres lorsque les policiers sont intervenus.

Les forces de l’ordre ont envoyé les gaz lacrymogènes pour déloger les intrus au risque de les asphyxier comme des rats dans leur tanière. Mais les chercheurs d’or avaient déjà pris la fuite !

L’histoire finit bien mais aurait pu vriller grave, comme disent les ados, vu l’état d’étayage du souterrain.  Bref, du grand n’importe quoi !

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Ancêtres. J’entends rouspéter ici et là sur le sort réservé aux fouilles archéologiques du site de l’ancien hôpital.

Ce qu’on appelle des « fouilles préventives » ont été menées, en effet, sur place avant le chantier du futur cinéma multiplexe, qui sera implanté en bordure de la rue Deschazeaux.

L’équipe de l’Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives) a découvert des parties de fortifications du XVIIe siècle ainsi que des fosses médiévales.

La découverte est intéressante pour mieux connaître l’histoire de la ville. Mais n’étant pas voués à finir à l’inventaire du patrimoine mondial ni du patrimoine tout court, les vestiges ont été irrémédiablement recouverts.

On peut toujours se consoler en se disant que le projet de cinéma vaut le coup et qu’une des sept salles du multiplexe diffusera bien un jour ou l’autre un film en costumes XVIIe. Même pas drôle.

C’est que ça fait toujours un peu mal d’enfouir le passé sous prétexte de modernité. La querelle éternelle des anciens et des modernes.

Au début des années 2000, sur le chantier de la rocade-est, des fouilles du même genre avaient mis au jour du côté de Pouthumé, sur les hauteurs de la ville, des vestiges d’habitations et une nécropole mérovingiennes (photos). Un site vraiment impressionnant.

Les sépultures et les ruines, une part de nous quoi, ont été noyées sous le bitume pour l’éternité.

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Cadeau. Puisque c’est Noël (si, si), j’ai encore en mémoire le souvenir pas si lointain (en 2007), du formidable moment offert alors par la ville pour les fêtes. En l’occurrence, un spectacle proposé par une compagnie baptisée « Oposito ».

Il s’agissait d’une parade, intitulée « L’heure du troupeau », déclinée entre le quartier d’Ozon et le centre-ville.

En fait de parade, le spectacle était imaginé comme une transhumance faite d’animaux fantastiques, de bruit, de feu et de musique.

A un moment donné… Comment dire. Etait-ce le froid polaire qui engourdissait le corps et l’esprit, je me suis senti transporté, ailleurs, l’espace de quelques secondes, pris dans la magie époustouflante de l’instant.

La municipalité de l’époque avait fait le choix de ce type de grands spectacles de rue (photo), beaucoup à base de pyrotechnie. Cela a toujours été un gros succès.

L’actuelle fait beaucoup aussi, dans un autre style, pour animer Châtellerault pour les fêtes.

L’essentiel est de donner de la chaleur.

J’ai dégoté sur Youtube cette vidéo (amateur) de « L’heure du troupeau », filmée à Châtellerault. Ça donne une (toute petite) idée du cet instant inoubliable.

Allez, bonne année à tous !

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On y trouve toutes sortes de friandises et quelques curiosités comme cette série coquine, spéciale « Kâmasûtra », proposée par un artisan il y a quelques années.

Inutile de dire que l’initiative a fait un tabac.

Au-delà de supposées vertus aphrodisiaques, quel est le rapport entre le cacao et l’amour ?

A part la douceur et la tendresse, franchement, je ne vois pas.

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En voilà une friche, parmi d’autres en ville, qui en a fait causer du monde et remplir des colonnes de journal.

Tout a commencé en 2001 avec le gigantesque incendie du bel immeuble art déco, qui abritait le marchand de tissus Home Décor.

Tout le monde s’en souvient encore.

On ne va pas refaire l’histoire ici mais les procédures, les expertises,  l’indécision, la crise et la faute-à-pas-de-bol ont allongé le moment où les lieux seraient enfin aménagés.

En l’occurrence, onze longues années avant de voir fleurir la place à l’italienne dont rêvait déjà la précédente municipalité.

Les commerçants du quartier, qui sont allés jusqu’à lancer un SOS à un moment où ils en avaient plus que marre (photo), peuvent en témoigner.

Aujourd’hui, on n’a pas peur de dire que le résultat, quoiqu’un peu trop minéral peut-être (ah ces journalistes, toujours en train de critiquer !),  est une réussite.

On peut (enfin) y manger au calme à la terrasse des brasseries. Et rien que pour ça, moi je dis : merci Jean-Pierre !

Home Décor en flammes - Photo Sylvaine Hausseguy

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Fumée.

Combien de fêtards ont transpiré sous les sunlights ? Combien de couples se sont formés sur le dance floor ?

On pourrait en raconter des vertes et des pas mûres sur le sujet.

Un de mes lecteurs m’écrit d’ailleurs à propos de la Rosée. Il s’agit de Brahms Doukhan, qui a dirigé l’établissement pendant quelques années.

Un brin poète, Brahms.

« Il y a quelques années, les néons s’allumaient au 11 rue des Scieurs pour éclairer les portes de la nuit dans notre bonne ville de Châtellerault (…) Pendant plus de 25 ans, M. et Mme Brouillard, suivis par M.et Mme Doukhan, ont éclairé les nuits tristes de milliers de noceurs venus des quatre coins de la France (…)  Où en sont les nuits châtelleraudaises ? Où vont les jeunes et les moins jeunes pour se divertir ? »

C’est vrai ça, Brahms.

Ancien relais à chevaux (mais ça n’a aucun rapport), la discothèque a pitoyablement fini son aventure. Reprise par un Châtelleraudais Gilles Scoffoni et rebaptisée « La Havane », elle a été entièrement détruite en mai 2004 dans un gigantesque incendie (photo).

Depuis, rien. Ou presque.

Plusieurs tentatives ont été imaginées pour relancer la (dance) machine. Mais elles ont toutes capoté.

J’entends depuis plusieurs mois qu’ un nouveau projet est porté par un promoteur local, qui installerait une grosse boîte sur la zone nord. Un groupe, qui distille des infos avec parcimonie, a été créé sur Facebook.

Il n’y a pas de fumée sans feu.

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