Laurent Mauvignier fait partie de mon panthéon personnel. Plus de quinze ans que ça dure ! Et jamais une déception… Pas si courant, non ?

Interviewé en décembre 2016,  vous trouverez ici la page qui lui a été consacrée dans La Nouvelle République du centre-ouest le 28 janvier. Un peu d’auto-promo, oui, je sais…

L’auteur, né à Tours, est de retour pour cette rentrée littéraire avec « Continuer ».  Ses deux précédents romans, publiés depuis toujours aux Editions de Minuit, sont évidemment sur Quatrième de couv ici et là.

L’histoire de ce nouvel opus ? C’est celle de Sibylle et de Samuel, son fils adolescent. Un jeune homme désoeuvré, perdu, pas vraiment remis de la séparation de ses parents. Benoît est resté en région parisienne. Sa mère s’est installée avec lui à Bordeaux.

Une énième grosse bêtise plus tard et Sibylle décide d’agir. A sa manière. De vendre la maison de son père, de quitter son poste et de mettre le cap à l’Est. Vers l’Asie centrale. De prendre la tangente pour sauver sa peau. Celle de son fils aussi.

Elle part avec son fils pour plusieurs mois au Kirghizistan. Là-bas, à dos de cheval, il s’agit pour l’un comme pour l’autre de faire un pas. D’avancer. D’apprendre à se connaître. Et, pour Sibylle, de se réconcilier aussi avec ses rêves, son passé.  Quand la petit-fille d’immigrés russes voulait être chirurgien. Quand elle voulait être médecin. Et quand elle croyait aimer toute la vie son seul et unique amour, qu’un terrible attentat lui a enlevé, un jour à Paris.

Un roman dans lequel les paysages et les chevaux – Starman et Sidious – ont autant d’importance que la relation mère-fils qui se noue et se dénoue au fil des pages, des kilomètres parcourus et des événements. Une histoire qui se décline comme un cri d’amour d’une femme un peu larguée dans sa vie et ses rêves pour son fils.  Malgré tout.

Laurent Mauvignier (photo Rolland Allard)

Laurent Mauvignier est un de ses rares auteurs qui ne me déçoit jamais. Voici donc un joli roman, malgré une fin un peu convenue je trouve.

Mère et fils, si différents et pourtant si semblables, ne serait-ce que dans le choix des morceaux qu’ils écoutent comme « Heroes »de David Bowie. Il a guidé Sibylle quand elle était amoureuse et pleine de projets, il accompagne Samuel dans son apprentissage.

Extraits

Page 123 :« Samuel repense à ça et il regarde sa mère qui se débat avec trois gamelles pleines de boue. Il a envie de lui gueuler qu’il comprend pourquoi son père est parti, que c’est à cause d’elle, que tout est à cause d’elle, qu’il est parti par sa faute à elle et que maintenant c’est lui qui va partir et ce sera aussi de sa faute à elle. Sibylle frotte ses mains pleines de griffures et des bras tachés de boue. Samuel pense qu’il la déteste, qu’il ne veut pas lui ressembler. Il a honte, tellement honte, il éprouve du dégoût et une sortie de pitié dont il a honte aussi.

Sa mère, sa mère, sa pauvre mère.

Il voudrait qu’elle soit morte ; il voudrait pouvoir regretter sa mère et garder à l’esprit une simple image d’elle, lorsqu’il était enfant, un souvenir que lui tiendrait de mère. Ce serait magnifique, sans aspérité, une image morte mais chaude, loin de ce qu’il voit de sa mère aujourd’hui – oui, parfois, il préférerait que sa mère soit morte. »

Page 127 :« […]  Où est-ce qu’elle avait pu croire qu’une fille comme elle aurait pu écrire des livres, des romans ? Et même, un moment elle avait travaillé comme une folle à son roman, elle avait travaillé comme une folle pour devenir chirurgien, et tout le monde l’en avait crue capable,  tout le monde s’était trompé sur elle, oui, tout le monde lui disait qu’elle aurait fait son métier avec talent et abnégation. Tout le monde s’était trompé pour la chirurgie, et heureusement, personne n’avait su pour le roman.

Le plus souvent elle oublie, mais parfois, ça revient  : une bouffée de honte. Elle n’éprouve même pas un vague sentiment de tendresse, de pitié amusée, de reconnaissance pour la jeune femme qu’elle a été, qui avait cru qu’on peut vivre et accomplir des choses plus grandes que nous. Non. Pas de sentiments, pas de pitié – juste la honte, le dégoût, le mépris de soi. »

Page 188 : « C’est soudain comme si le fait d’avoir pensé à elle avait précipité Samuel. Elle qui l’avait oublié ce soir. Elle l’a oublié, le temps de s’oublier elle-même. Le temps de penser à la femme qu’elle est, cette femme qui était tellement morte en elle, depuis si longtemps… Elle a cru qu’elle pourrait la réveiller, l’aider à se relever, et maintenant elle se dit que si Samuel est blessé, si Samuel est perdu, si Samuel ne revient pas, elle ne se le pardonnera jamais. Elle ne survivra pas à ça, elle refuse de survivre à ça, elle y a survécu déjà une fois, elle ne pourra pas y survivre une deuxième, elle sait qu’on ne peut pas. Et maintenant elle frappe son cheval, elle gueule contre son cheval, elle crie pour appeler Samuel, mais autour d’elle la forêt semble avaler ses cris et elle avance en écrasant les branches, des brindilles sèches qui cassent comme des carapaces, des ossements. »

« Continuer », Laurent Mauvignier, Editions de Minuit, 17€.

Seul écrivain à avoir reçu le prix  Goncourt pour « Trois jours chez ma mère » en 2005 et le prix Renaudot  pour « La démence du boxeur » (en 1992), François Weyergans est élu à l’Académie Française en 2009, et est devenu Immortel en 2011.

Sept ans après  » Trois jours chez ma mère », l’auteur nous revient donc avec « Royal Romance ».

L’histoire ? C’est celle de Daniel Flamm, un écrivain devenu employé de luxe pour un papetier. Celle d’un homme qui, de femme en femme, aime trop et aime mal. C’est l’histoire qu’il partage avec Justine, jeune comédienne québécoise, qu’il aimera des années durant. C’est aussi la liaison qu’il vit parallèlement avec Florence, galeriste et pas décidée à quitter son mari. C’est également l’histoire d’un drame. Celui de Justine qui choisira de mourir.

Alors le livre se construit en flash-back. Pour essayer de comprendre Daniel, Justine, Florence… et notre société.

Pas simple. François Weyergans s’y essaie. Son personnage Flamm, à la manière du Valmont des Liaisons dangereuses, multiplie les conquêtes. Sa femme Astrid, d’ailleurs, a fini par partir. Flamm « tombe amoureux avec sincerité », lance l’auteur également cinéaste sur la vidéo qui se trouve ici :
François Weyergans – Musique matin le 13-04-2012 par francemusique[/dailymotion]

Au départ, le titre prévu pour ce roman était « Mémoire pleine ». L’auteur a finalement opté pour « Royal Romance », nom d’un cocktail particulièrement apprécié de son héroïne, Justine. La recette ? L’auteur la donne à la page 22 : « J’ai déjà un titre : Royal Romance. C’est le nom du cocktail – moitié gin, un quart Grand Marnier, un quart fruit de la passion, un soupçon de grenadine – dont raffolait Justine, la jeune femme qui sera l’héroïne de ce livre. L’auteur en fut personnellement amoureux ».

Extraits

Page 46 :  « Elle me demandait : « Est-ce qu’on aime parce qu’on est déprimé, ou est-ce qu’on est déprimé parce qu’on aime ? » Elle plaçait la dépression assez haut dans son système de valeurs  : « Etre déprimé, ça montre qu’on a une certaine conscience. Enfin, pas trop déprimé quand même… »

Page 67 : « […] J’observais Justine de profil. Dans le rétroviseur, je voyais ses yeux auxquels le soleil des cantons de l’Est donnait une couleur italienne, le bleu des peintres toscans. Elle était belle et laide, elle avait des défauts qui faisaient sa beauté, ce qui est le propre de beaucoup de femmes quand on y pense. Je n’étais pas en train de vivre l’histoire d’amour du siècle. Justine me plaisait mais il fallait que je me calme. Encore heureux qu’elle n’ait pas organisé un dîner avec sa mère ! « 

Page 169 :  » Pour elle, je vivais toujours avec ma femme, c’était ma vie de famille qui m’empêchait de la voir plus souvent : je n’étais pas libre comme à Montréal. J’en étais réduit à devoir la persuader que je ne couchais pas avec Astrid avec qui je ne vivais même plus, alors que jour et nuit, devenu à ma grande surprise monogame et monomaniaque, j’attendais Florence qui venait si peu. […] Il aurait suffi de dire à Justine  : « J’en aime une autre.  » Je n’y parvenais pas. « 

 Mon avis

 François Weyergans a, je pense, cette capacité à ne pas laisser le lecteur indifférent. On aime ou on déteste. Je fais partie du premier groupe. Il écrit comme il nous parlerait. Il nous raconte une histoire sans jamais cacher le désarroi ( quand ce n’est pas plus ! ) de ses personnages. Outre Daniel et Justine, on ne peut oublier le personnage de l’écriture dans ce roman. Les amoureux s’envoient des lettres, des SMS, enregistrent des cassettes. Et puis il y a ce style. Si particulier. On ne s’étonne pas, chez Weyergans, d’une page sur les avantages comparés des bouilloires électriques ( page 103) !

Bref, un roman, drôle et tragique à la fois. Comme la vie, non ?

« Royal Romance », de François Weyergans, Julliard, 19€.