Le sujet aurait pu être âpre. Tellement aride. C’était sans compter le talent d’Eric Reinhardt pour raconter des histoires.

Pour raconter la nôtre, par le prisme, cette fois, d’une aventure technologique. Imaginez un peu  : ils nous parlent d’internet et du fait que la France n’a pas su ( pas pu ?) saisir sa chance pour en être le berceau. Rien que ça.

Eric Reinhardt, auteur prolixe, signe ici son roman le plus politique et le plus acerbe sur notre pays, sur sa droite et sur les lobbies qui, toujours, tirent les ficelles… Mais quelle drôle d’idée !

C’est en lisant Libé en 2013 que l’auteur tombe sur une brève qui lui dit que Louis Pouzin, un ingénieur français, va être décoré par la reine d’Angleterre. Et pour quelle raison ? « Avoir été l’un des pères d’internet « . Alors l’auteur de « Cendrillon » ou « Le système Victoria » cherche, rencontre Louis Pouzin qui lui confirme que  » l’entourage de Valéry Giscard d’Estaing, en 1974, avait écarté son invention, le datagramme, au profit du Minitel, et que les Américains, pas cons, s’en étaient immédiatement emparés pour créer et lancer internet  » (Les Inrocks du 19 août 2020).

Une décision « désastreuse » derrière se cache un homme, Ambroise Roux, l’un des grands patrons français d’alors. L’autre héros de ce roman riche, solide et éclairant sur les pratiques giscardiennes.

Pour nous raconter tout cela dans le détail, un jeune journaliste, Dimitri, qui  jusqu’à son décès tragique, ne lâchera pas son sujet. Tout en se mettant en quête d’une jeune femme dont il est persuadé qu’elle est faite pour lui. Qu’il la croise dans une rue espagnole, dans une salle de théâtre parisienne ou une cave à concerts à Bordeaux.  Voilà, entre autres, ce que nous raconte « Comédies françaises ».

La quatrième de couv nous dit ceci : « Fasciné par les arcanes du réel, Dimitri, jeune reporter de vingt-sept ans, mène sa vie comme ses missions : en permanence à la recherche de rencontres et d’instants qu’il voudrait décisifs. Un jour, il se lance dans une enquête sur la naissance d’Internet, intrigué qu’un ingénieur français, inventeur du système de transmission de données qui est à la base de la révolution numérique, ait été brusquement interrompu dans ses recherches par les pouvoirs publics en 1974. Les investigations de Dimitri l’orientent rapidement vers un puissant industriel dont le brillant et sarcastique portrait qu’il en fait met au jour une «certaine France» et le pouvoir des lobbies. »

Sur ce blog, j’ai déjà fait part de mon admiration pour cet auteur ici mais aussi là.

Extraits

Page 64 :[…] « Une puissante nostalgie attachait Dimitri à ce qui lui apparaissait comme un paradis perdu : une nostalgie pour une période à laquelle il se sentait relié par ses parents et grands-parents, la proximité des années 70 était irrécusable, sanguine, troublante, un peu magique, elles le hantaient comme peuvent le faire au réveil les souvenirs d’un rêve érotique que l’on a fait, c’était curieux comme sensation. » 

Page 245-246 :« […] Les notables français. La grande bourgeoisie française  sûre de  ses certitudes, de sa supériorité sociale et intellectuelle, accrochée à ses prérogatives de caste comme à un dû imprescriptible, arrogante et dédaigneuse, dans une continuelle et fastidieuse reproduction d’elle-même. Ne se remettant jamais en question, ne songeant qu’à servir ses intérêts personnels et non pas, en dépit des apparences, l’intérêt général. Jouissant d’une éternelle impunité, ne subissant jamais aucune sanction pour ses erreurs ou son incompétence, lorsqu’elles sont avérées. […] » 

Page 345 :« […] Ambroise, je t’attribue solennellement la paternité de la mise à mort des débuts d’Internet sur le territoire français, ainsi que la la dissolution surprise, à des fins purement personnelles, du consortium européen Unidata, qui aurait pu devenir l’Airbus de l’informatique. C’est ce que l’on peut appeler en effet, pour une fois l’appellation ne me semble pas usurpée, l’oeuvre d’un puissant lobbyiste. […]« 

« Comédies françaises », Eric Reinhardt, Gallimard, 22 euros.

Un roman encensé ici et là déjà par les critiques. Le public devrait également apprécier ce magnifique portrait de femme. Celui de Bénédicte Ombredanne.

L’idée de ce roman est née d’une rencontre entre Eric Reinhardt et l’une de ses lectrices. Dans les Inrockuptibles du 13 au 19 août, l’auteur explique :  » J’étais dans le train et ma voisine m’a accosté. Elle m’avait vu dans une émission littéraire à la télé et elle m’a dit : “Vous êtes celui qui doit raconter mon histoire”. J’étais sous le choc : c’était une histoire de harcèlement conjugal ».

De ce témoignage et d’une partie des correspondances entretenues avec d’autres lectrices, Eric Reinhardt a imaginé son roman.

Si dans « Le système Victoria », l’héroïne incarnait la capitalisme, le pouvoir de l’entreprise et l’argent, Bénédicte Ombredanne, elle, est une femme entravée, empêchée, avilie par le pouvoir tout-puissant… de son mari Jean-François –, épousé par défaut, par dépit – que l’on pourrait ranger parmi les pervers narcissiques.

L’histoire ? C’est donc celle de cette femme. Professeure de lettres dans un lycée de l’Est de la France, à Metz, elle est mariée et mère de deux enfants. Ses rêves se sont envolés. Ceux de son mari ne se sont pas réalisés non plus. Il fait payer le prix de son échec à sa femme, plus cultivée, plus profonde que lui. Suite à une soi-disante prise de conscience de son mari de ce qu’il fait vivre à sa femme, Bénédicte décide de s’inscrire sur un site de rencontres. Via internet, elle fait la connaissance d’un homme, Christian, qui le temps d’un après-midi, lui fera comprendre que sa vie pourrait être différente, et que l’amour existe. Au milieu de la forêt, son horizon s’éclaircit, son corps exulte et son coeur s’emballe. Un épisode, unique et précieux, qui remet en cause le (très) fragile équilibre que Bénédicte tente de maintenir. Sa vie bascule. Tout s’emballe. Elle ne s’en remettra pas.

Très admirative de l’oeuvre romantique de Villiers de l’Isle-Adam, elle se rapproche du narrateur, qui n’est autre qu’un écrivain ( Eric Reinhardt aime endosser ce rôle), pour partager des souvenirs de lecture… et évoquer sa vie par fragments.  Un lien se crée. Une correspondance naît. Mais elle ne sauvera pas Bénédicte Ombredanne. Le narrateur se fera enquêteur auprès de la soeur jumelle de Bénédicte notamment… trop tard cependant.

 Extraits

Page 53 : « Sa décision était prise, le cheminement qui l’y avait conduite avait été accompli pendant la brève durée de son repas. Pourtant, jusqu’à ce soir de mars, l’idée de se rendre sur ce genre de sites ne s’était même jamais présentée à son esprit, y compris dans ses fantasmes les inavouables.

L’explosion qui venait de se produire avait été d’une puissance inouïe, accentuée par l’attitude de rétention dont elle avait fait preuve ces dix dernières années : rétention de désirs, de pulsions, de gaieté, de rêves, d’espérance, d’exigences, d’ambition, de tendresse, de colère, de révolte. Les conséquences de cette posture de renoncement avaient été comparables en définitive à une insidieuse accumulation d’explosifs, c’est ce qu’elle avait découvert ce soir-là quand la présence de toute cette dynamite entreposée par son abnégation dans un recoin obscur de son cerveau avait encore amplifié la violence du souffle. Un observateur présent dans la maison au moment des faits aurait pu percevoir distinctement deux détonations successives, la première liée au temps présent et aux aveux humides du mari, la seconde au gâchis qu’elle se disait qu’elle avait fait des années dernièrement écoulées. La seconde avait été encore plus assourdissante que la première. »

Page 169 : « Elle se dirait plus tard qu’elle aurait dû tirer profit de l’avantage qu’elle avait pris à ce moment-là sur son mari pour imposer de nouvelles normes relationnelles. Si elle avait été un peu plus prévoyante, elle lui aurait expliqué ce qu’elle attendait de leur vie commune, elle aurait pérennisé ce rééquilibrage par des repères placés entre eux comme autant d’épingles de couturière piquées dans le tissu d’une robe pour en marquer l’ourlet. »

Page 299:  » Elle m’a dit un matin qu’elle avait toujours adoré le mot surrender, entendu dans une chanson fameuse. A présent, elle savait pourquoi : elle connaissait la raison d’être de cet obscur attachement pour ce mot. Surrender. Reddition. Il est beau, ce mot, non ? m’a-t-elle dit ce matin-là? Reddition, avec ses deux d, c’est sublime, tu ne trouves pas ? Mais enfin, ai-je protesté, qu’est ce que tu racontes, tu dis n’importe quoi ! Pas du tout, m’a répliqué calmement pas jumelle.  Je t’assure, Marie-Claire. Le moment est venu de me rendre. Le bonheur n’a pas voulu de moi, j’ai pourtant tout fait pour le mériter, tant pis, ma décision est prise, j’abandonne. »

Mon avis

Pas de doute, Eric Reinhardt sait parler des femmes… et aux femmes. Avec ce nouveau roman, formidable portrait, il nous parle de l’intime, de ce qui ne se voit pas, de ce qu’on ne dit pas. Et qu’il faut deviner. La langue de Reinhardt, riche, précise, nous entraîne dans les méandres de l’âme et des sentiments. Jusqu’à la fin de Bénédicte. A découvrir absolument.

« L’amour et les forêts », Eric Reinhardt, Gallimard, 21,90€.

Troisième aller-retour en ce qui me concerne dans l’univers de cet auteur. Après  » Le moral des ménages  » et  » Cendrillon », je me suis laissée prendre à son nouvel opus.

Plongée cette fois dans le monde du bâtiment et de l’architecture avec David. Il voulait être architecte mais la vie en a décidé autrement ( ou plutôt la maladie de celle qui deviendra sa femme, Sylvie)  jusqu’à ce qu’il devienne cependant le grand ordonnateur, c’est à dire directeur de travaux de la construction de la tour Uranus, la plus haute de France. David a deux filles et une femme qu’il trompe régulièrement mais juste le temps de découvrir un nouveau corps. Le temps d’une journée, d’une nuit.

Cultivé, idéaliste et sensible, David va rencontrer Victoria dans une galerie marchande. Drôle d’endroit pour une rencontre aussi improbable. Victoria est la directrice Ressources humaines monde du groupe Kiloffer. Elle partage se vie entre Londres et Paris. Entre un mari musicien, leurs quatre filles d’une part. Des frasques sexuelles et des liaisons sulfureuses de l’autre. Rien ne lui résiste. Ni les hommes. Ni David.

L’homme de gauche, convaincu, s’attaque de front à l’incarnation de la globalisation et du capitalisme sauvage, au pouvoir en place, celui de l’argent. Un choc. Pour l’un. Pour l’autre. Au fil des 521 pages, on se laisse prendre à cet anti-conte de fée qui mène ses personnages jusqu’à la mort, le drame. Sordide.

Eric Reinhardt ne nous épargne rien. Ni les scènes de sexe dans les hôtels huppés de Londres et de Paris, ni celle, unique et tragique, qui réunira pour la dernière fois nos héros dans un cinéma porno d’un quartier populaire. Qui manipule qui ? Qui aime vraiment l’autre ? A quoi l’obstination d’un résultat professionnel peut-elle conduire ? Et celle de la passion ? Autant de thèmes que l’auteur nous livre.

Si  » Cendrillon » nous plongeait de manière assez vertigineuse dans le monde implacable des traders, ce nouvel opus nous fait découvrir celui de la construction à plusieurs millions d’euros, de la compromission des marchés, des délais à rattraper, des pénalités et des réserves… Encore une virée dans la vraie vie.

Page 176 :  » Je ne me suis jamais autorisé à essayer d’imaginer ce que mon existence serait peut-être devenue si Sylvie n’était pas tombée dans le coma. Ma vie tout entière s’est décidée pendant ces cinq jours où je suis venu la voir, où je me suis trouver dans la situation de délivrer ce qui ressemble à une parole sacrée. Quand on y réfléchit, les situations sont rares où les phrases que l’on peut dire ont un prix inestimable ; c’est le cas quand par ces phrases, par les promesses qu’elles articulent, par les offrandes qu’elles accomplissent, on achète la vie d’un être aimé : on garantit leur valeur en échange d’une vie humaine. La sortie du coma a entraîné la création d’une zone mentale sanctuarisée, interdite à toute spéculation, où aucune pensée ne s’est jamais aventurée que par hasard ou honteusement – de la même manière qu’on se refuse à imaginer la mort d’un enfant. Dans cette zone se trouve conservée comme dans un coffre la question du lien qui nous unit. Je n’ai jamais trahi les phrases que j’ai dites à Sylvie pendant les cinq jours de son coma ».

Style riche et limpide pour ce nouveau roman qui plonge le lecteur dans les affres et les travers de notre société de consommation où tout se vend et tout s’achète. Absolument tout.

Page 338, David, l’idéaliste, qui, après le drame, a été reconnu par la tenancière d’un hôtel le dit tout net : «  […] C »est encore mieux d’être quelqu’un comme l’était Victoria. : d’avoir une complexité qui vous fait échapper à toutes les catégories, et qui fait que vous n’êtes pas compris par ceux qui vous regardent avec l’oeil, justement, de l’idéaliste, ou par ceux qui vous regardent avec l’oeil du cynique. Il faudrait inventer un nouveau regard, ou retrouver un regard vierge, presque un regard d’enfant, pour comprendre la complexité de Victoria. Elle est morte à cause de mon idéalisme, qui pourrait être, en ce qui me concerne, une version sophistiquée de la bêtise. « 

Pour moi, c’est un livre fort, ancré dans la réalité et onirique à la fois.

 » Le système Victoria » d’Eric Reinhardt, Stock, 22,50€.