En ce premier jour du Printemps, j’en profite pour revenir sur mon blog délaissé déjà depuis quelques mois… mais pour la bonne cause puisque j’ai obtenu mon barreau ici au Québec à Montréal.

Alors ce sera un tout petit post de reprise juste pour souligner que la date du Printemps ici au Québec devrait être révisée pour être justement fixée au 20 avril et pourquoi ?

Parce que aujourd’hui 20 mars (et la date est symbolique aussi pour une toute autre affaire…), il fait un ressenti de – 8 °C, vous me direz « la belle affaire », rien de comparable aux températures glaciales pendant le congé de Noël (une belle moyenne de – 20 °C pendant deux semaines ! ) mais également que demain le 21 mars,  il est prévu, ce que l’on appelle couramment ici, une tempête de neige avec un petit 15 cm de neige !

Autant dire que les fleurs, les bourgeons et l’herbe verte ne sont pas prêts de venir envahir nos jardins, alors au 20 avril…

Depuis quelques mois, j’ai délaissé ma rubrique dictionnaire québécois, le froid m’a gelé les neurones… non en réalité, le froid, certes, est en partie la cause de ce manquement mais du seul fait que les sorties se sont espacées et que les occasions de s’approprier la « langue » québécoise se sont donc raréfiées.

L’hiver québécois n’est pas une légende, il est long et glacial.

Le froid, le froid, et encore le froid.

Le mois de février a particulièrement été difficile et pour cause : c’est le mois qui a été le plus froid depuis 115 ans ! L’air arctique qui a soufflé en février a plongé le Québec sous des températures entre cinq et neuf degrés sous les normales de saison.

A Montréal, au mois de février, les températures moyennes ont atteint – 15,2 degrés celcius contre en moyenne -7,7 degrés celcius. La température maximale a été de – 4 degrés celcius.

Alors pour une récente expatriée comme moi, ce fut difficile, très difficile. D’ailleurs, au mois de février, tous les expatriés dépriment et même les Québécois qui ne sont pas des surhumains attendent avec impatience un peu de clémence météorologique.

Les conséquences de ce froid extrême sont diverses :

- psychologiques : le moral est donc en berne, tout devient difficile, il faut se motiver pour se lever, sortir et affronter le froid, emmener les enfants à l’école…

- matérielles : les maisons chauffées en permanence et les amplitudes thermiques importantes dans une même journée abîment le mobilier en bois (cadres, tableaux, meubles, parquets…).

Nous avons également expérimenté le gel des tuyaux d’eau à cause de la porte de garage qui ne s’est pas fermée hermétiquement en raison de la glace accumulée sur le sol.

Les voitures ne ressemblent plus à rien, elles sont méconnaissables et sales, très sales, le lave-glace allant jusqu’à – 30 degrés est une question de survie sur la route ici !

- corporelles : les mains se dessèchent et rougissent à cause du froid, il ne faut surtout pas oublié de mettre systématiquement ses gants, ses moufles, ses mitaines enfin se protéger les mains. Les cheveux et la peau subissent aussi les agressions du froid.

Voilà je crois que je vous ai dressé un tableau assez exhaustif et objectif mais le point positif à tout cela c’est que de nombreux québécois et expatriés migrent vers le sud (Mexique, Floride, République Dominicaine, Cuba …) pour les vacances (la relâche comme on dit ici) pour « recharger les batteries ».

Alors nous sommes allés, nous aussi docilement, prendre le soleil de Cuba (post à suivre).

Depuis notre retour début mars, les températures sont beaucoup plus clémentes, la neige est entrain de fondre, on redécouvre le bitume, espérons que ce soit les prémices du printemps…

L’écureuil gris peuple largement le Mont-Royal, il est difficile de le manquer durant la belle saison.

Pendant l’hiver, il s’abrite dans un trou d’arbre, il est donc plus difficile de l’observer.

Il se nourrit de glands, de samares, d’insectes et de champignons. En hiver, le Mont-Royal, comme une bonne partie du Québec, est recouvert de neige de décembre à avril, il devient alors difficile pour ce petit rongeur de trouver de la nourriture.

Lorsque que l’on se promène en hiver au Mont-Royal, on sait où trouver les écureuils : sous les mangeoires des oiseaux ! En effet, le Mont-Royal est pourvu d’un circuit des mangeoires aux oiseaux sur la boucle du sommet, le long du chemin Olmsted.

Si vous cherchez donc à observer des écureuils en hiver et à les approcher de très très près, c’est l’endroit idéal : ils grignotent les petites graines laissées par les cardinals, les chardonnets et les pics qui sont les espèces d’oiseaux les plus courantes qui fréquentent le Mont-Royal en hiver.

Après avoir profité de la douceur du climat français durant les fêtes de fin d’année, nous savions qu’à notre retour à Montréal l’amplitude thermique serait importante mais à ce point…

Depuis le début de la semaine, une vague de froid enveloppe le Québec :après les pluies verglaçantes de dimanche dernier, le thermomètre oscille entre -15 et – 20 degrés avec un facteur éolien important.

Un pic pour la nuit de mercredi à jeudi où à Montréal la température ressentie était de – 38 degrés celcius.

Cette froidure a persisté durant la journée de jeudi jusqu’à -30 degrés en température ressentie, c’est la première journée où les enfants ont été privés de récréation, l’autorisation de sortie à l’extérieur étant autorisé jusqu’à – 26 degrés celcius.

Ce froid extrême et exceptionnel a des impacts sur la vie quotidienne : pannes d’automobiles, coupures d’électricité, dégâts des eaux liés aux canalisations endommagées par le gel, engelures etc…

Aujourd’hui, vendredi, nous avons eu un répit avec une température ressentie de -13 degrés celcius. Cette accalmie sera de courte durée puisque dès demain le mercure replonge sous les – 20 degrés.

La météo, un sujet de conversation universel…

L’hiver arrive déjà au Canada, aujourd’hui il a neigé presque toute la journée et le paysage s’est recouvert d’un lourd manteau neigeux, la température est correcte mais bon c’est très tôt. Mes voisins ont alors annoncé : « ça y est, c’est parti pour six mois » ! Autant dire que cette période hivernale va être longue pour nous et sans doute difficile. Même les Québécois trouve cela long !

Bien entendu, nous savions que les hivers étaient rigoureux et nous nous sommes donc préparer en conséquence depuis quelques temps déjà :

- des vêtements adaptés :

Pendant l’hiver, il faut veiller particulièrement à protéger les extrémités du corps  : les pieds qu’il faut équiper de chaussures adaptées pour le froid, la tête et les oreilles sont à protéger par une tuque (entendez un bonnet); bien hydrater les lèvres d’un baume protecteur, les yeux avec des lunettes anti-UV et enfin les mains avec des gants. Il est conseillé de s’habiller avec plusieurs couches minces de vêtements au moins trois et de porter des caleçons longs, toute une histoire donc… Imaginez en plus de cela, les combinaisons à enfiler chaque matin pour les enfants avant de partir à l’école, il est conseillé aux parents de se lever une demi-heure plus tôt le matin pour ne pas faire de crise de nerf !

- un équipement pour le char (entendez la voiture)

Les pneus neige sont obligatoire du 15 décembre au 15 mars. Il est possible d’équiper le véhicule d’un démarreur à distance pour réchauffer l’habitacle avant de partir.

Il est également vivement recommandé de posséder dans son véhicule un grattoir, un balai télescopique pour la neige (il est interdit de circuler avec de la neige sur le toit de l’automobile), une lampe de poche, une pelle, une couverture thermique, bougies etc… de quoi survivre (peut-être) en cas de tempête de neige.

Le lave-glaces doit également être adapté pour des températures avoisinantes les moins 30 degrés Celsius.

- du bois pour la cheminée

Nous avons la chance d’avoir une cheminée, alors pour bien passer l’hiver, nous avons fait livrer du bois, une corde comme on dit ici, soit environ 3 stères de bois à partager avec nos voisins du dessus. Le tout soigneusement empilé à l’abri de la neige (avec l’aide de Lau et Pat encore !).

- quelques pratiques québécoises en hiver

Dans certains quartiers de Montréal, dès les premiers signes de l’hiver, les abris Tempo apparaissent : ces abris sont conçus notamment pour protéger les voitures des rigueurs de l’hiver (neige et glace) et d’éviter en conséquence qu’elles ne se dégradent en étant moins exposées au sel et aux intempéries.

Il est de coutume d’enlever ses chaussures quand on entre chez quelqu’un et d’offrir des pantoufles quand on reçoit.