5 avril 1916.  Camp d’Omezon (lac de Schiessroth)

D’Omezon était un capitaine du 24^ème chasseurs. Il fut tué à une attaque du Bois Noir de Mühlbach, en 1915.

Le camp d’Omezon est en seconde ligne derrière les tranchées du Braunkopf à Metzeral, exactement sur les pentes sud-ouest du Sillackerkopf. Il est constitué par deux douzaines de baraques en rondins et en pierres dispersées dans la forêt autour du Schiessrothriedweiher.

C’est également au camp d’Omezon qu’aboutit le câble qui, partant de Retournemer, franchit le Hohneck sous un tunnel et ravitaille à la fois le camp et les troupes de Metzeral-Steinabrück.

Enfin une boulangerie alpine avec ses six fours et ses cent-vingt mulets est installée là et fabrique chaque jour en dépit des bombardements les plus violents six mille rations de pain, c’est-à-dire quatre mille pains ; le lieutenant Carrière la dirige.

Au camp, se trouve actuellement une compagnie du 115^ème chasseurs sous le commandement du capitaine Capelle avec le sous-lieutenant Nivière. Classes jeunes 12, 13, 14, 15 a fait le Linge, le Braunkopf, le Reichacker, Metzeral… enfin tous les bons coins.

Notre popote composée des officiers de chasseurs, du lieutenant Carrière et de moi est installée dans la maison forestière de l’endroit, jusqu’à ce jour épargnée par les obus qui depuis vingt mois l’encadrent.

En raison du bombardement quotidien de l’endroit et de la proximité des tranchées de première ligne, on a constitué ici un petit poste de secours que j’occupe avec deux infirmiers et deux brancardiers-muletiers. Il sert d’intermédiaire entre les tranchées de Metzeral et l’ambulance 2/75 de Gaschney.*

28 décembre 1915.

La batterie Spitzmüller, envahie par la neige, inondée par la pluie quitte la chaume de Schmargult où ses manœuvres de tir devenaient de plus en plus difficiles. Elle se rend à Granges où elle recevra une destination nouvelle. Voilà donc partis nos bons 95 qui démolirent si bien Mühlbach, Stocka, et les tranchées du Reichacker, du Bois-Noir, de l’Ilienkopf.

La batterie Bréhier quittera probablement Schmargult, à son tour. Nous avons des pièces de 90 à Steinabrück – près de Metzeral-, à Bichstein –près du Reichacker-, au Tanet, à cheval sur la frontière à l’ouest de Sultzeren, nous avons des 155 long. Le noyau de la batterie, avec Bréhier et moi, ira peut-être cantonner entre la Schlucht et le Tanet, dans les grandes forêts qui dominent le ruisseau de la Meurthe. Nous nous trouverons ainsi avec les 155 du Tanet et à proximité des 90 de Bichstein.

Aujourd’hui les hommes de la batterie ont été soumis à l’épreuve des gaz asphyxiants. Muni de son masque et de ses lunettes, chaque homme a été enfermé pendant cinq minutes dans une pièce où le Dr Robert et moi, aidés du pharmacien Brenans, provoquions l’émission de ces gaz.

Nous sommes en possession d’une formule lacrymogène dix fois plus énergique que la formule allemande. L’effet, que j’ai essayé sur moi, en est terrible, foudroyant. Ce gaz ne tue pas mais aveugle et suffoque si violemment que l’homme qui s’y trouve soumis est instantanément mis hors de combat. Au bout de cinq heures j’en souffre encore et je n’ai fait qu’inspirer de loin le bouchon du flacon d’expérience.

Voici ci-contre un document qui donne des lumières sur la façon dont les Allemands émettent leurs gaz en nappes.*

21 décembre 1915.

Il neige.

Une attaque de notre part doit être tentée aujourd’hui dans le secteur de Thann, à l’effectif de quatre divisions, avec 700 bouches à feu, dont les mortiers de 370. Pour faire diversion les batteries de notre secteur arrosent le Reichacker, l’Ilienkopf et les villages voisins. Notre batterie envoie quarante obus sur Mühlbach. Dans la bourrasque de neige qui les aveugle les servants ont des difficultés inouïes à opérer leur tir. Les pièces, lentement, disparaissent sous la neige qui les assaille. Les roues sont attaquées, des rayons disparaissent, puis d’autres, puis, vers le soir la neige a atteint les essieux. Le tir est devenu impossible. Demain matin, y aura-t-il trace de canons parmi les hêtres rabougris de Schmargult ?[…]

13 décembre 1915.

La neige ! Enfin ! Et le froid. Enfin !

La batterie Spitzmüller a « touché » un nouveau sous-lieutenant, Julliard ; jeune parisien qui « est dans l’exportation. »

Nous marmitons le hameau de Stocka à l’est de Mühlbach. Quarante obus. Plusieurs tombent en plein milieu de la rue centrale, d’autres trouent les toits, traversent les murs, brisent les cuisines allemandes installées là.

24 novembre 1915.

J’ai déjeuné au camp du Gaschney-Kopf avec notre commandant d’artillerie et le colonel commandant le secteur Reichacker-Braunkopf. C’est dans une forêt profonde de hauts sapins et de rochers, sur la pente occidentale du Kopf, une réunion de huttes dont chacune avec ses parois en troncs de sapins a l’apparence d’une isba sibérienne. Gaschney se trouve derrière la ligne qui descend du Reichacker, coupe l’Altmatt, prend les pentes du Braunkopf et traverse la vallée au sud de Mühlbach pour remonter ensuite les pentes de L’Ilienkopf. Gaschney est à la fois le séjour des états-majors d’artillerie et de chasseurs et le camp de repos des bataillons relevés. Quoique très rapprochés de la ligne qui passe à 1200m de là le camp est difficile à atteindre par l’artillerie ennemie.

Pour y atteindre il nous faut franchir le massif du Hohneck, longer les pentes du petit Hohneck en le contournant et faire ainsi deux heures de marche pénible dans la neige, sous l’œil de l’ennemi qui arrose volontiers le sentier à coups de 210. Par-ci par-là une petite croix dont on voit la pointe émerger de la neige atteste que le marmitage porte ses fruits.

Spitzmuller que j’accompagne à Gaschney, y est convoqué pour prendre des ordres relatifs à un bombardement du Bois-Noir. D’ici quelques jours, à une date et à une heure tenues secrètes, toute l’artillerie du secteur, lourde et de campagne, enverra 3.000 obus en deux heures de temps sur ce petit bois qui se trouve aux lisières de Mühlbach et que traversent les tranchées ennemies. Il s’agit d’un de ces tirs de concentration à la mode depuis quelques mois. Par de savants et quotidiens arrosages on laisse à penser à l’ennemi qu’une attaque d’infanterie se prépare. Il concentre des réserves et quand celles-ci sont massées le tir commence. Tel est le jeu auquel est convoquée notre batterie de 95.

Mais en attendant ce grand jeu elle s’amuse comme une petite folle. N’a-t-elle pas, à deux reprises différentes, démoli aujourd’hui un convoi de ravitaillement qui cheminait dans le ravin au nord-est de l’Ilienkopf.

22 novembre 1915.

Notre batterie tire à obus allongés sur le Bois-Noir auprès de Mühlbach dans lequel passe la tranchée allemande.

La batterie Guillevic –auprès de la Schlucht- fait un arrosage des tranchées du Reichacker. Les Allemands répondent par un « crapouillotage » en régle et dans ce tonnerre s’élève soudain la voix de Caruso¹… C’est le gramophone de la D.T. (direction du tir) qui pousse des ut en réponse aux basses des crapouillots. On s’amuse…

19 novembre 1915.

Encore des obus. Vraiment cela fait du bien, cela vous ôte de l’estomac l’angoisse du « rien–à-signaler ». Comme le bruit des éclatements est sourd ! On dirait d’une simple grenade. Il y a un jet de neige, un panache blanc de toute beauté à chaque percussion. A un moment le bombardement du Spitzkopf est assez nourri pour que l’image des grandes eaux vienne à l’esprit au spectacle de ces gerbes, de ces fuseaux, de ces retombées de poussière blanche.

Notre batterie répond par quelques salves sur Mühlbach. Mais les obus ont l’air d’être eux-mêmes gelés. Leur sifflement de départ est sourd, le coup de feu est sans éclat, sans allure. Non, la neige n’offre pas de beaux tableaux de guerre. Tant pis ! Utilisons-la autrement. A nous les skis ! A nous la luge ! A nous les culbutes !

Le froid est vif. Le thermomètre oscille entre -5° et -8°. La bise nous taille les joues à coups de rasoir. Et aussi elle comble les routes que l’on essaie d’ouvrir pour notre ravitaillement. […]

15 octobre 1915. Schmargult

La batterie de 95 de Schmargult tire sous la direction de Georges Spitzmuller romancier-feuilletoniste-librettiste et… capitaine d’artillerie ; elle bombarde le joli village de Mühlbach, entre Munster et Metzeral. Ah ! détruire ces objets qui sont le régal de notre gourmandise patriotique !… Pour Spitzmuller, Alsacien, quel drame intime !

La batterie tire et toutes les poussières de la fromagerie se réveillent. Puisse-t-elle mettre en fuite les rats qui viennent, la nuit, manger mes souliers !

Aujourd’hui rude journée sur tout le front des Vosges. Marmitage intense de part et d’autre sur le Linge, le Schratzmaenell, l’Ilienkopf, l’Hilsenfirst. On dirait que tous les obus économisés les jours de brouillard sont dépensés les jours de soleil. Or, comme on compte ici un jour de soleil pour un jour de brouillard, zuze un peu !