6 septembre 1914.

La guerre, c’est de la poussière. On finit par se nourrir de poussière. Voilà un fléau imprévu. Les convois incessants, la cavalerie, l’artillerie, surtout les interminables files de poids-lourds pulvérisent les routes. Bientôt les belles routes de France seront des chemins creux. Ajoutez à cela qu’à 200m de chaque côté de la route les champs sont également changés en déserts poussiéreux. La guerre, c’est de la poussière. Nous avons dû faire manœuvrer la pompe à incendie du village pour lutter contre ce fléau.

« Le vendredi 14 août 1914.
Réveil à 0 h 15. Départ de Troyon à 1 h 15. Nous passons dans plusieurs villages pendant la nuit. Nous passons dans la matinée à Chatillon-sous-les-Côtes. Les passages principaux sont barrés par des réseaux de fil de fer, les arbres sont coupés aux abords des Côtes de Meuse et on commence des barrages en ciment.

Nous arrivons au cantonnement à Blanzée à 11 h. Nous sommes épuisés par la fatigue et la chaleur. Impossible de se procurer du vin. Toute ma compagnie est logée dans une ferme et je couche dans la cour sur la paille. Dans la nuit nous sommes éclairés par les projecteurs des forts de Verdun qui illuminent toute la campagne environnante. Quatre aéroplanes ont survolé la contrée. Nous ne touchons pas de viande et n’avons que des conserves à manger. Grande chaleur. »

Si vous passez prochainement par Londres, un petit détour par l’Imperial War Museum s’impose. Après quatre ans de travaux d’un coût de près de 50 millions d’euros, et un an de fermeture, le musée a rouvert le samedi 19 juillet.

La nouvelle version du musée accueille tout un espace dédié au centenaire de la Grande Guerre avec des effets sonores et visuels recréant l’enfer dans une tranchée reconstituée de plus de deux mètres où le visiteur vit le quotidien des combattants.

Le musée a rouvert le 19 juillet

Dans la galerie réservée au premier conflit mondial, on peut également voir des soldats britanniques discuter sous la pluie. En fond sonore, le cri des corbeaux rappelle que le prochain combat approche.

Outre ces reconstitutions, le musée présente près de 30.000 objets collectés depuis 1917.

60 pièces jamais présentées sont également visibles : avions, voitures, armes lourdes prennent place dans l’Atrium.

La galerie montre également l’horreur des combats avec, sous une vitre, des prothèses faciales.

Musique, vidéos, tablettes tactiles – soit un total de 60 dispositifs numériques – sont agencés le long de la visite afin d’illustrer les 1.300 pièces exposées dans la galerie.

Les quatre autre étages du musée retracent l’histoire de la Seconde Guerre mondiale et l’Holocauste.

Enfin, une série de photographies et trois films donnent un aperçu du conflit en Afghanistan.

L’entrée au musée est libre. Ouvert tous les jours de 10 h à 18 h (dernière admission à 17 h 30).

4 août 1914 Grande-Colombière

Je suis allé aux nouvelles, à Epinal. Rien. Des bruits, des bruits… Il paraît que l’Allemagne nous a déclaré la guerre, que son ambassadeur a quitté Paris. Il paraît qu’un violent combat se livre au col du Bonhomme.

Je rencontre des infirmières de la Société de secours aux Blessés militaires¹ : Mlle Renée Voisin, Mme et Mlle Féraud, dix autres ; elles transforment en hôpitaux les collèges, lycées et orphelinats. Les voilà déjà populaires : les militaires les saluent dans la rue !

On vient de fusiller un photographe d’Epinal.

Un sous-officier se suicide d’un coup de revolver. C’était un candidat- officier d’administration…

Je regagne la Grande-Colombière, découragé par cette absence systématique de nouvelles.

- 5 heures-

Un médecin nous apporte des nouvelles qu’il dit officielles : les Allemands ont déclaré la guerre, donc l’Italie ne marcherait pas. Le président de la Jeunesse Alsacienne, Samain, et son frère ont été fusillés par les Allemands. L’ennemi a violé la neutralité de la Belgique. Des escarmouches sont signalées un peu partout, surtout du côté de Cirey, de Belfort où des troupeaux ont été razziés en territoire français. Des navires allemands ont bombardé Bône et Philippeville.

En France, la mobilisation générale est déclarée le 1er août 1914. Du 2, premier jour de la mobilisation au 18 août, 2,8 millions de soldats rejoignent leur dépôt. Henri Moisy est l’un d’eux. Il raconte sa première journée de soldat, le 4 août.

L’affiche officielle placardée sur les murs de France

« Troisième jour de la mobilisation. Je quitte Bourgueil à 6 h à destination d’Orléans où j’arrive à 14 h. Tous les trains sont bondés de mobilisés et nous sommes dans des trains de marchandises. Nous sommes attendus à la gare et conduits à la caserne Coligny (131^ème). Tous les hommes affectés à la 20^ème compagnie sont conduits ensuite au siège du Syndicat des Agriculteurs du Centre, boulevard Rocheplatte. Je suis habillé et équipé vers 16 h. Je rencontre en ville dans la soirée les deux fils Rousse et Edmond Pontonnier. Nous avons toute liberté pour sortir en ville. Beau temps. Nous avons tous la conviction d’être seulement trois mois absents. »

Le quotidien La Nouvelle République a publié au début du mois de juin un hors-série sur la Première Guerre mondiale. Intitulé « Des visages, des destins »,  l’ouvrage a été réalisé à partir de documents que les lecteurs ont accepté de confier au journal.

Le hors-série de La Nouvelle République sur 14-18

L’appel lancé dans les colonnes de La Nouvelle République a permis de collecter un nombre impressionnant de carnets de route, lettres du front, cartes postales, photos, actes de décès…

Autant de documents précieux qui dormaient au fond des tiroirs et que ce hors-série met en avant.

Au fil de la centaine de pages, nous découvrons la vie de ces hommes ordinaires engagés dans un conflit extraordinaire.

Des témoignages inédits et des images poignantes pour ne pas oublier.

Pour commander, c’est ici.

Henri Moisy et Paul Pourcelot, deux soldats parmi les 8,4 millions Français mobilisés durant la Première Guerre mondiale.
Le premier, originaire de Bourgueil, servira durant la quasi totalité du conflit dans le 331e régiment d’infanterie. Après avoir perdu son bras droit, il sera déclaré invalide en 1919.

Henri Moisy.

Paul Pourcelot, lui, est originaire du Doubs. Il était dans le 44e régiment d’infanterie à partir de 1915 et a été gazé à trois reprises. Son fils, Léandre Pourcelot, médecin à Tours, a fourni à la Nouvelle République des documents relatant son parcours militaire entre 1915 et 1919.

Cette rubrique leur est consacrée. Au gré des moments clés du conflit et de leurs propres  affectations, nous suivrons la vie de ces deux soldats cent ans après.

Grâce à leurs carnets de route et aux courriers envoyés à leurs proches, vous découvrirez leur quotidien, fait de marche, d’entraînements, de combats, de permission…

Paul Pourcelot.

L’histoire d’Henri Moisy débutera le 4 août prochain, 100 ans et deux jours après la mobilisation française.

Ce jour-là, sous un beau soleil, le jeune homme quitte de bon matin Bourgueil pour Orléans, sans savoir ce qui l’attend.

Il faudra attendre le printemps prochain pour découvrir le parcours de Paul Pourcelot, appelé le 8 avril 1915.

Huit mois après le début du conflit, le départ de sa classe (1916) est avancé.

L’espoir d’une guerre courte a fait long feu ; place à l’attente et à la guerre de position.