Le mardi 4 mai 1915
Je vais visiter le cimetière des Meurissons. Nous avons repos toute la journée. On nous lit des instructions du général concernant le secteur d’Argonne. Le capitaine Arguieff, commandant ma compagnie, est promu chevalier de la Légion d’Honneur. Orage et pluie.

Le mercredi 5 mai 1915
Un soldat allemand fait prisonnier il y a quelques jours a déclaré que son régiment devait attaquer en face de nous le 5 au matin. Par suite de ce renseignement nous sommes alertés. Nous montons nos sacs et nous restons équipés toute la nuit. Le 3ème bataillon vient nous renforcer dans nos emplacements. Il ne s’est rien passé d’anormal.
Le mercredi cinq mai 1915 ‑ 12 heures.

Mon cher père,

Je viens vous remercier de toutes les bonnes choses que vous m’avez envoyées. Je vous assure qu’ici je les ai appréciées à leur valeur et même au‑delà. Quand on est tous les jours en mesure de se les procurer on n’y attache pas beaucoup d’importance, mais quand on est dénué de tout, on change d’avis.

Le vin et l’eau‑de‑vie étaient excellents et vous avez choisi la bonne qualité. J’ai la satisfaction de pouvoir boire des deux à volonté sans jamais en souffrir, c’est extraordinaire ce que j’ai l’estomac solide en ce moment. Il faut bien cela pour résister à toutes les fatigues et pour digérer la nourriture plus ou moins bonne que nous avons parfois. J’ai déjà prévenu Eugénie il y a deux jours de la réception du colis.

Je suis toujours au repos au plateau de Bolante, encore deux jours et samedi matin nous regagnerons les tranchées de la Haute-Chevauchée. C’est un secteur ni bon ni mauvais.

Tout est calme autour de nous, extraordinairement calme. Nous sommes chacun sur nos positions à nous regarder jour et nuit par les créneaux de nos tranchées. On se demande combien ça va durer dans ces conditions‑là. Vous devez vous en inquiéter vous aussi.

Le temps est doux et humide depuis trois jours. On voit tout pousser à vue d’œil.

Tout doit pousser aussi à Bourgueil, la vigne, les haricots, les petits pois. Vous devez avoir du travail par-dessus la tête. D’après le beau temps qu’il a fait depuis un mois la vigne doit être déjà bien poussée et il faut espérer que la gelée ne viendra pas aider la guerre dans son œuvre de destruction.

Je voudrais bien voir Bourgueil seulement 24 heures pour me rendre compte de la vie qu’on y mène pendant la guerre. La circulation ne doit pas être bien mouvementée à cause du manque de chevaux et dans les champs on doit voir plus de femmes que d’hommes. Dans notre petit quartier presque tous les hommes sont restés dans leurs foyers et vous n’avez pas beaucoup de changement. Est-ce que Jean Galbrun, Urbain Danger et Louis Bureau, sont toujours à Bourgueil ? Avec tous ces conseils de révision on va bien arriver à ramasser tous les réformés.

Notre capitaine russe, le capitaine Arguieff, a été décoré hier de la Légion d’Honneur, il est âgé de 29 ans. Il mérite bien cette distinction et nous lui avons présenté nos félicitations. Il en est très heureux lui aussi et si nous sommes contents de l’avoir à notre tête, lui aussi est enchanté de tous les hommes de sa compagnie, il nous fait des éloges à chaque occasion qu’il a de nous réunir.

Il est très connu, non seulement dans le régiment, mais dans tous les régiments qui sont à nos côtés. Il y a une dizaine de jours le général Sarrail, commandant la 3ème armée, l’a invité à déjeuner à son quartier général et l’a envoyé chercher et ramené en automobile.

Dans le repos que nous avons en ce moment nous ne sommes pas aussi heureux qu’au dernier repos car nous n’avons pas de bains-douches à notre disposition. Nous avons un petit ruisseau qui coule au fond d’un ravin et où l’on peut quand même se nettoyer. Au prochain repos, après nos six jours de tranchées, c’est à dire le 14 mai, nous irons dans un village à l’arrière (Le Claon, Le Neufour). A présent que nous sommes régulièrement six jours en tranchées et six jours au repos on peut tout prévoir d’avance.

J’ai reçu hier une lettre de Marcel Méchain. Il se porte toujours bien et se demande lui aussi si on pourra sortir sans accident de cette terrible épreuve.

Je vous recommande de prendre soin des ceps qui entourent le maison et surtout de celui qui est devant l’écurie. Bien les attacher et les traiter à temps, afin que je puisse manger de bons chasselas dorés à mon retour.

Vous devez avoir reçu maintenant le mandat de cinquante francs que je vous ai envoyé le 25 avril, vous m’en préviendrez si ce n’est déjà fait.

Recevez, mon cher père, l’expression de mon affection et de mon dévouement. ‑ Votre fils, ‑ H. Moisy

Un taxi de la Marne de 1909, parfaitement conservé

La légende a traversé le siècle : c’est grâce aux taxis de la Marne que les troupes franco-britanniques ont remporté la première bataille de la Marne.

Les historiens relativisent. Ainsi, dans Libération, Jean-Jacques Becker, professeur émerite à l’Université de Paris-X Nanterre et président du centre de recherche de l’Historial de la Grande Guerre de Péronne, estime :

Il y avait un million d’hommes de chaque côté, ce ne sont pas les quelques milliers d’hommes transportés par les taxis qui ont changé quelque chose à l’issue de cette bataille.

N’empêche. Cette épopée a donné de l’allant aux soldats français.
Septembre 2014. La guerre est déclarée depuis trois semaines. Les forces françaises sont en difficulté. Elles ont besoin de renfort mais les trains sont débordés ou endommagés.
C’est sur ordre du général Galliéni que 600 taxis parisiens (peu ou prou) ont été réquisitionnés (et payés au tarif en vigueur) pour transporter les fantassins de la 7e division d’infanterie. Les 6 et 7 septembre 1914, quelque 4.000 soldats ont ainsi rejoint le front de la Marne.

De cette époque, il ne reste que quelques spécimens. L’un deux sera stationné devant la mairie de Niort, les samedi 29 et dimanche 30 novembre pour le dernier jour de l’exposition « La der des ders ».
Il s’agit d’un splendide fiacre Renault Landaulet type AG1 de 1909, parfaitement conservé et appartenant à Robert Dagot, un collectionneur sarthois.
Pas question de s’asseoir au volant pour ne pas l’abîmer. Mais ce « vétéran » devrait circuler quelques minutes devant la mairie.
> « La der des ders », une exposition à découvrir à Niort, du 19 au 30 novembre à l’hôtel de ville. Plus d’infos sur www.lanouvellerepublique.fr

Les autres expos niortaises

• Loin du front, un front intérieur. Jusqu’au 28 novembre aux archives départementales. Une série de 15 panneaux pour voir et comprendre les Deux-Sévriens dans la Grande Guerre. Du lundi au vendredi de 8 h 30 à 17 h. Entrée gratuite. Plus d’infos : 05.49.08.94.90.
• De nos aïeux à la Grande Guerre, des objets pour mémoire. Jusqu’au 29 novembre au centre d’art contemporain photographique Villa Pérochon. Des collégiens de Champdeniers exposent le fruit de leurs recherches sur les objets utilisés lors de la guerre de 14-18 et la mémoire locale. Du mardi au samedi de 13 h 30 à 18 h 30. Entrée gratuite. Plus d’infos : 05.49.24.58.18.
• Gaston Chérau, indocile témoin de guerre. Jusqu’au 29 novembre à la médiathèque Pierre-Moinot. Horaires d’ouverture : mardi, 13 h-18 h ; mercredi, 10 h-12 h/13 h-18 h ; jeudi, 10 h-12 h/13 h-18 h ; vendredi, 13 h-18 h ; samedi, 10 h-17 h. Entrée gratuite. Plus d’infos : 05.49.78.70.71.