Des ouvrières de la manufacture posent en studio.
(Collection particulière)

Marie-Claude Albert, Pierre Bugnet, David Hamelin et Patrick Mortal ont publié en septembre dernier (chez Geste Editions) un ouvrage imposant sur l’histoire des hommes qui ont fait la Manu.

La rédaction châtelleraudaise de La Nouvelle République/Centre Presse a décidé de consacrer à cette bible, jusqu’au mois de juin prochain, une série d’articles signés des deux auteurs châtelleraudais Marie-Claude Albert et Pierre Bugnet.

Ces chroniques hebdomadaires sont également relayées ici, sur Zoom Arrière.

La guerre intensifie le travail féminin

Plus de 1.500 femmes ont travaillé à la Manu de 1915 à 1918 pour remplacer les hommes mobilisés.

Le recrutement débute le 27 mars 1915 (114 embauches). L’effectif féminin a décuplé en deux ans pour atteindre 1.569 au 1er octobre 1917.

Un phénomène vivement encouragé par le ministre qui juge le recrutement insuffisant à Châtellerault où avec moins de 10 % du personnel, le taux est inférieur à celui des autres manufactures.

Ces femmes sont en priorité employées à la production comme « usineuses » ou « visiteuses ».

Ces dernières sont chargées de contrôler des pièces, une nouvelle attribution pour les femmes.

Certificat de «  bonnes vie et mœurs  »

Autre fait nouveau, des ouvrières professionnelles sont recrutées à la suite d’un examen d’aptitude. Une formation au meulage et à la rectification d’outillage est même dispensée sur place si bien que des usineuses parviennent à confectionner les délicats forets à percer les canons de fusils tandis que d’autres deviennent affûteuses ou limeuses.

Cependant la conception du travail féminin demeure traditionnelle à l’image de cette circulaire de la direction du 25 novembre 1916 : « Le travail confié aux femmes consiste toujours dans des opérations simples pour lesquelles il faut à la fois moins de force, moins d’attention. »

La confiance est loin de régner : à l’embauche, les femmes doivent présenter un certificat de « bonnes vie et mœurs » et les motifs d’exclusion confirment cet état d’esprit.

Elles travaillent dans des ateliers séparés et leur salaire est inférieur à celui des hommes sous prétexte qu’il revient plus cher d’embaucher des femmes car il faut davantage contrôler leur travail.

En 1916, une usineuse gagne 0,30 francs de l’heure (0,50 pour un usineur). La durée effective du travail de jour est de 9 h ¼ et en 1918, les deux-tiers des femmes travaillent la nuit (9 h).

Mutées dans plusieurs ateliers ou employées parfois moins de 15 jours, elles subissent une forte mobilité.

En octobre 1919, il n’en reste plus que 84

Après la démobilisation, la quasi-totalité des femmes est licenciée. En octobre 1919, il n’en reste plus que 84, surtout des veuves de guerre.

Le sort de ces centaines d’ouvrières n’intéresse guère l’opinion publique et une lettre anonyme affirme même qu’« il est juste de mettre les femmes dehors et de prendre les hommes qui ont défendu vaillamment leur patrie ».

Il demeure cependant les aménagements installés grâce au comité de travail féminin créé par le ministère : tabourets et ventilation dans les ateliers, une sage-femme, une chambre et des dispositions pour allaiter, un projet de crèche, un congé de maternité de 8 semaines, autant d’innovations sociales qui vont marquer l’entre-deux-guerres.

Marie-Claude Albert

Prochain épisode : les évolutions de l’entre-deux-guerres

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Le regretté André Chartier, un des présidents historiques de la foire-exposition avec Edith Cresson, en jeune maire de Châtellerault,  lors d’une inauguration de l’événement dans les années 80. A gauche, Jamy Ferragu, adjoint aux finances de l’époque.

Andouillette. Cette information capitale est passée complètement inaperçue.

C’était,  en début d’année, l’élection du nouveau bureau du comité de la foire-exposition, présidé par un certain Roger Douay.

Quatre ans après la dernière édition, cet événement qu’on croyait mort (et enterré par l’actuelle municipalité) survit donc, au moins à travers l’association organisatrice. Mais à quoi peuvent bien passer leur temps les membres du comité ?

J’ai toujours un petit pincement au coeur à  la rentrée en me remémorant ce que furent les grandes heures de la foire, au Chillou d’Ozon.

Enfin, le peu que j’ai connu : la fanfare La Châtelleraudaise qui exécutait (au figuré) « La Marseillaise » à la cérémonie inaugurale, les animations improbables, les bals musette, les majorettes.  Et l’odeur d’andouillette.

Je ne suis pas seul visiblement à me rappeler le bon vieux temps.

Deux de nos politiques les plus éminents l’évoquent ou l’ont évoqué.

Le PRG Gilles Michaud y avait consacré, en mars dernier, un de ses articles dans le magazine municipal.

Quant à Michel Guérin, le candidat socialiste aux prochaines municipales, il en fait, sur son blog, un thème (ou presque) de sa future campagne.

Réanimer l’antique foire-expo, est-ce bien raisonnable ?

#gérontocratie Dans le Magazine « Le Châtelleraudais » Gilles Michaud propose La Foire Expo à Châtellerault, avec Roger Douay…

— Pierre MAIRÉ (@PixAile) March 18, 2013

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Converse.

Comme le rappelait mon confrère dans cet article : après une liquidation judiciaire qui avait mis fin à l’histoire de ce spécialiste de la citerne industrielle, 22 salariés avaient repris leur usine par le biais d’une société coopérative de production (Scop).

Ségolène Royal, à travers la Région Poitou Charentes, avait fortement soutenu cette initiative, selon elle, exemplaire. On n’était pas loin de l’élection présidentielle de 2007 à laquelle elle était candidate.

On la voit sur photo, avec le maire socialiste de Châtellerault Joël Tondusson, conversant – ça n’a aucun rapport avec les baskets qu’elle porte – avec les salariés de Merceron pour célébrer le sauvetage de l’entreprise. Un beau moment de communication.

Le sauvetage avait été malheureusement de courte durée : deux ans après, la Scop avait fait pschitt.

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Le 10 décembre 2004, dernier jour de travail pour les femmes de l'usine France Champignon.

Conserve. En décembre 2004, l’usine de conditionnement France Champignon, installée sur la zone industrielle nord, ferme définitivement ses portes. Et met à la rue 140 salariés, majoritairement des femmes.

Localement, c’est l’ensemble de la filière de culture du champignon de Paris qui s’écroule et plusieurs dizaines d’emplois supplémentaires qui sautent.

France Champignon avait été racheté, quelques mois avant, par Butler Capital Partners, un fonds d’investissement français, comme son nom ne l’indique pas. Le même n’avait pas trop hésité pour fermer l’usine de Châtellerault, pas assez rentable.

J’étais là, dans les ateliers, le jour de la fermeture et ça n’était pas drôle. Le maire de l’époque, le socialiste Joël Tondusson, était présent aussi. Il avait piqué une colère indignée (photo du bas), dont certains ont pensé qu’elle était feinte, devant le DRH du groupe, pas démonté.

Les femmes, dont les conditions de travail n’étaient vraiment pas terribles et les salaires, encore moins, ont eu le droit ce jour-là, de la part de leur direction, à un cadeau d’adieu : quelques boites de champignons en conserve.

Consternant.

Etaient-elles de vraies travailleuses ?  Elles sont devenues en tout cas de vraies chômeuses.

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Les Fabris devant la sous-préfecture de Châtellerault quelques jours avant Noël 2008. Guy Eyermann est au micro.

Ondes. Youpress, un collectif de journalistes indépendants, consacre un webdocumentaire à New Fabris, intitulé « Onde(s) de chocs. Jusqu’où les ménera la crise ? » .

Youpress est l’auteur du fameux scoop « Casse toi pauv’ con ». Mais pas que.

A Châtellerault, les reporters de cette agence ont voulu mesurer la trace qu’ont laissée les « Fabris » et leur spectaculaire lutte. Raconter aussi toutes ses vies bouleversées à cause de la crise. Leur webdocumentaire (qui peut être soutenu via internet) sort au fil des prochaines semaines.

Pourquoi parler de ça ici ? Parce que Fabris a effectivement marqué les esprits à Châtellerault. Et parce que trois ans après, poser un regard apaisé et distancié sur ce qui demeure une aventure hors normes, c’est bien.

Je me trouvais dans un des bus qui montaient les salariés de Fabris vers la capitale, en juillet 2009, où ils allaient demander des comptes à Renault, au siège de Boulogne.

Pendant le trajet, un journaliste de RTL, également dans le car, prenait régulièrement l’antenne en direct pour donner l’avancée vers Paris de la horde sauvage des Fabris que la réputation et l’affaire des bonbonnes de gaz avaient précédée.

En fait de horde, c’est celle des télés et des radios, déchaînées devant les grilles de Renault, qui a surpris tout le monde. Même les salariés. Poser un regard apaisé, oui, c’est bien.

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Champs Elysées.

Des centaines (allez restons modestes), des dizaines de Châtelleraudais lui réservent un accueil chaleureux et un bain de foule sous les fenêtres de l’hôtel de ville. Une ribambelle de médias a fait le déplacement. J’y étais ! Et vous ?

L’état de grâce ne durera qu’un court moment. Le Président vire « La parfumée », comme la surnommaient méchamment les agriculteurs, onze mois plus tard. Raté.
 

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