C’était la petite dernière de la famille, et après son bac, elle ne savait pas vraiment quoi faire… Comme son père, vigneron à Pontlevoy (Loir-et-Cher), avait annoncé son désir de prendre sa retraite, Anne-Cécile Roy s’est dirigée, « pour voir » vers un BTS viti-œno à Nantes.

« J’ai adoré ! témoigne la jeune femme, et j’ai même poursuivi avec un diplôme d’œnologue, en me disant que ça pourrait me servir, si la reprise de l’exploitation ne marchait pas. »

Anne-Cécile Roy joue de sa formation d’œnologue pour tester des microcuvées.

Neuf ans après son installation, avec l’appui dans les vignes de son compagnon Yohann Boutin, Anne-Cécile Roy peut se rassurer, le Domaine des Roy va plutôt bien. « Et pourtant, je n’ai jamais connu les années faciles où le vin se vendait tout seul, précise-t-elle en souriant, mais ça va, on s’en sort. »

Peut-être parce que le domaine des Roy, version Anne-Cécile, s’est posé sur deux solides piliers : la viticulture biologique, avec une conversion entamée dès l’installation en 2005 d’une part, le développement de la vente directe d’autre part.

« Mon but, ce n’est pas de faire du vin bio élitiste, explique Anne-Cécile, je vends beaucoup en local, et j’essaie d’avoir pour mes vins les rendements qui me permettent un coût de production maîtrisé. »

Pas toujours facile quand la météo a décidé de faire des siennes… En 2012, la dizaine d’hectares de l’exploitation a été touchée par le gel à près de 70 %. Et le millésime 2013, soumis à une forte humidité au printemps et au moment des vendanges, s’est avéré « très stressant ».

Malgré ces marges de manœuvre serrées, Anne-Cécile Roy aime faire appel à sa formation d’œnologue pour tester de nouvelles cuvées.

Ainsi de cet assemblage de chenin et de menu pineau élevé en barrique : un unique tonneau en 2009 pour une cuvée modestement baptisée « l’Esquisse », quatre fûts l’année suivante, et depuis 5 à 6 barriques par an, pour répondre au désir des clients qui adorent.

« Je sais qu’on peut encore faire mieux, relativise la jeune femme, je ne suis pas encore arrivée au chef-d’œuvre ! » D’ici là, la palette de l’artiste offre déjà largement de quoi se faire plaisir.

Le 20 janvier 2015 au château de Nitray (Indre-et-Loire), le domaine Sauvète de Monthou-sur-Cher a obtenu le précieux label « Cave Excellence », décerné aux caves touristiques du réseau InterLoire qui s’engagent dans un accueil professionnel au vignoble. Un label décerné cette année à 23 caves sur les 120 auditées pendant l’été.

Au côté des caves Monmousseau et Paul Buisse à Montrichard, déjà lauréates, c’est donc une troisième exploitation viticole du Loir-et-Cher, investie dans le développement de l’œnotourisme, qui accède à cette distinction.

Lors de la remise des labels Excellence (photo InterLoire)

Et cet investissement n’est pas minime ! Depuis plusieurs années, le domaine Sauvète, qui produit en bio des vins dans l’appellation touraine, a décidé de miser sur cet accueil. Aujourd’hui, c’est avec leur fille Mathilde que Dominique et Jérôme Sauvète mettent au point les animations sur l’exploitation.

C’est ainsi qu’ont été développées l’an dernier, entre autres rendez-vous, les « Flâneries du domaine Sauvète » : des balades commentées à la vigne et au chai, avec la possibilité de participer à quelques travaux et bien sûr, de déguster les vins. Le tout, proposé tous les vendredis de mai à septembre pendant une heure et demie, et sur réservation, en anglais.

Une balade contée au domaine Sauvète (photo NR)

Le réseau des caves touristiques – 350 au total dans le Val de Loire – s’est également enrichi d’une nouvelle arrivante en Loir-et-Cher, où l’on en compte déjà une cinquantaine : le Troglo Dégusto d’Anne Jousseau à Bourré.

Ces caves touristiques répondent à une charte de qualité en terme d’accueil du public : horaires d’ouverture réguliers, dégustation commentée gratuite dans un lieu approprié et vente à l’unité font partie des critères.

La promotion de ces caves touristiques entre dans une politique globale de développement de l’œnotourisme dans le Val de Loire, et de contribuer à la promotion du vignoble en France et à l’étranger. Et l’intérêt du public existe : une étude de l’Ifop en décembre dernier pour Vin et Société révélait que 80 % des Français cherchent à découvrir les vins locaux pendant leurs vacances. Pourquoi pas en Loir-et-Cher ?

> Liste complète des caves touristiques sur le site www.vinsvaldeloire.fr

A quoi servent les cépages rares ?

C’est la question que pose le site Winetourisminfrance, avant de lister les dix bonnes raisons de s’intéresser aux cépages rares, méconnus, oubliés, ou modestes…

Des cépages rares qui risquent chaque jour de disparaître. Notamment ici, dans nos vins du val de Loire, sous les coups de boutoir des tenants de la « simplification », qui voudraient ne voir dans nos vins blancs qu’une seule grappe de sauvignon.

Des vignerons heureusement résistent, et font de ces cépages modestes une palette de plaisirs diversifiés. Emile Hérédia et le pineau d’Aunis, Philippe Tessier et le romorantin, et d’autres que je vous présenterai au fil de ce blog.

Ce serait bien qu’un jour, les Rencontres des cépages modestes, qui viennent d’avoir lieu dans l’Aveyron, soient organisées ici, dans les vignobles de Loir-et-Cher. Histoire de montrer à l’AOC Touraine un autre chemin que celui de l’industrie viticole de masse, tristement sans histoire.

Sur cette parcelle de côt Garnon (*), plantée il y a deux ans au sommet d’une douce butte, Florence Veilex a décidé de labourer les sols. Un test sur deux hectares d’une technique surtout utilisée en viticulture bio, ce que le Domaine de la Chapinière, à Châteauvieux (Loir-et-Cher), n’est pas.

« Tout ne me plaît pas dans le bio, notamment l’utilisation massive du cuivre, explique la vigneronne, mais je ne suis pas dogmatique ni sectaire. Terra Vitis, où je suis très engagée, la bio ou la biodynamie, les outils sont différents, les implications économiques aussi, mais l’important, c’est de faire évoluer l’agriculture traditionnelle. »

Florence Veilex a eu le déclic à la quarantaine, après une carrière dans l’informatique.

La liberté et l’entreprenariat sont les deux moteurs de Florence Veilex. « A 15 ans, je rêvais de reprendre une ferme, mais j’ai fait des études de maths et d’informatique, travaillé à Grenoble, puis à Paris. »La quarantaine sonnant, l’envie d’être son propre patron la taraude, mais de quoi ?

Le déclic se fait à la faveur d’une discussion avec un ami de la vallée du Cher, à propos d’un domaine dont l’exploitant venait de décéder. « Tout à coup, je me suis dit, et si je rachetais ? se souvient Florence, je ne l’ai pas fait pour celui-là, mais à cet instant, j’ai su que c’était vraiment ce que j’avais dans le ventre ! »

En 2003, le domaine est trouvé, 13 hectares en AOC touraine, et un chai appartenant à Yves Barras à Châteauvieux, qui prend sa retraite. Dans la foulée, la quadragénaire reprend le chemin de l’école, pour un BTS viticulture-œnologie à Amboise « où j’ai tout appris ». Elle double la taille du domaine, qui occupe trois salariés et demi aujourd’hui, et lance les travaux du caveau dès 2004.

Dans son projet, Florence Veilex sait que l’œnotourisme prendra une part importante, récemment étoffée d’une activité équestre et d’expositions artistiques.

Quant aux vins, sauvignon tout en finesse ou cuvée spéciale de côt Garnon élevée sur lies en fût, elle en revendique totalement la maternité : « Je ne fais que des vins que j’aime boire, sinon je ne saurais pas les vendre ! »

(*) Une sélection des meilleurs pieds, dite « massale », que l’on doit à Hugues Garnon, pépiniériste de Châteauvieux.