Cette auteure quinquagénaire sait arpenter des terrains d’écriture pour le moins exotiques. Son premier roman, « La centrale », nous avait menés dans le monde des sous-traitants du nucléaire. Le second, « Bois II », dans celui des patrons, via la séquestration de l’un d’eux.

Élisabeth Filhol a grandi et a fait sa scolarité à La Rochelle. Diplômée du Master Finance d’entreprise, elle a d’abord travaillé en audit, puis en gestion de trésorerie, principalement en milieu industriel, et plus tard dans le conseil aux comités d’entreprises. Elle vit à Angers.

L’histoire de ce troisième roman ? Elle commence par une tempête qui s’annonce. Qui arrive. Xaver va bientôt déferler ( une vraie tempête née le 4 décembre 2013 qui a provoqué la mort de neuf personnes et des milliers de sinistrés) sur les côtes du nord de l’Europe.

Ted Hamilton surveille cela de très près. C’est son métier. Installé dans le Devon, il surveille, il anticipe. Et prévient sa sœur, installée à plusieurs centaines de kilomètres de là, qu’il ne vaut mieux pas qu’elle prenne l’avion pour se rendre au Danemark, pour un colloque.

Margaret, chercheuse, mariée à un chercheur, elle est mère d’un fils jeune adulte – ,  s’y rendra cependant. Pour le colloque, pour son sujet de recherche aussi. Des décennies que cette quadragénaire travaille sur le Doggerland.

Le Doggerland ? Il y a 8.000 ans, il s’agissait d’une étendue de terre, située dans la moitié sud de la Mer du Nord. Elle permettait de rejoindre, à pied, la Grande-Bretagne au Danemark. Mais vint le « storrega », comme un immense tremblement de terre, qui a tout fait disparaître au fond de la mer… Margaret a voué sa vie à son dossier d’étude. Si loin des préoccupations de Marc, ingénieur pour le secteur pétrolier.

Il y a vingt-cinq, le petit Frenchie étudiant comme elle au département de géologie de Saint-Andrews. Marc, aux épisodes dépressifs parfois violents, l’a quittée précipitamment pour rejoindre une plateforme offshore. Ils ne sont plus vus. Mais se sont toujours suivis de loin en loin. Cette fois, ils se retrouvent. C’est le temps des questions. Celle des regrets ?

Extraits

Pages 149-150 :  » De ce passé complexe, riches en fractures et en rebondissements, à l’aplomb duquel aujourd’hui sont ancrées des centaines de plateformes qui brillent dans la nuit et dessinent, vues du ciel, un long ruban lumineux telle une constellation d’étoiles dont on aurait perdu le récit des origines, mais qui dans une vision cosmogonique, reproduirait en surface le tracé de la vallée perdue ; de cette histoire ont surgi des ressources abondantes et son lot de menaces, et sur ce terrain l’Homme par son activité n’est pas en reste, qui ne fait que majorer les déséquilibres, éventuellement en créer de nouveaux ; et quand une colonne de gaz se déplace, remonte le long d’une faille, modifie la pression d’un réservoir, et finalement fait exploser le puits, libérant autour de la plateforme un énorme nuage de méthane, c’est l’accident d’Elgin, le 25 mars 2012, le plus gros accident depuis l’embrasement de Piper Alpha 25 ans plus tôt, et qui aurait pu être tout aussi meurtrier, si le vent ce jour-là n’avait pas soufflé dans le bon sens, s’il n’avait pas poussé le nuage de gaz dans la direction opposée à la torchère. » 

Page 275 : « […] Elle lui raconte sa théorie de la carte d’Afrique. Des gens dont l’intériorité est comme une carte d’Afrique au XVIIe siècle. Et ça commence par ce regard qu’on tourne vers soi dès l’enfance, qui est un cadeau offert à notre espèce, auquel chacun s’exerce sans y penser, avec de plus en plus d’acuité en grandissant. Sauf que chez certaines personnes, des gens comme elle, ça ne marche pas. »

Page 289 : 

«  – Quand j’ai ouvert ce faire-part, dit Marc, avec son beau papier et son enveloppe dactylographiée, sans pouvoir douter que tu en avais pris l’initiative, je me souviens parfaitement où j’étais, à mi-chemin entre la boîte aux lettres et la véranda, arrêté dans l’allée, au milieu de ce jardin luxuriant qui entourait la maison. J’ai appris en une seule phrase, à la fois ta relation avec Stephen, votre mariage puisque tu avais changé de nom, et la naissance de votre fils. Moins de deux ans après mon départ. Sauf que dans ma tête, je ne t’avais pas quittée. Aussi invraisemblable que cela puisse paraître, avec l’arrogance, l’inconscience qui était la mienne à l’époque, il suffisait que je rentre, comme je l’avais toujours fait, comme Ulysse après son grand tour, pour que je te retrouve, disponible, et que tout recommence comme avant. »

 « Doggerland », Elisabeth Filhol, P.O.L., 19,50€

Deux parties,  » Chinon  » et  » Le Blayais »  pour raconter le quotidien de ces hommes qui pendant une période limitée pénètrent les centrales pour les nettoyer. Quitte à recevoir dans le corps un taux d’irradiation beaucoup trop élevé… qui vous met alors sur la touche pour d’autres contrats. Adréaline, frisson du danger, salaire élevé… toutes les raisons sont bonnes même quand le CV ne suit pas. Reste cependant à vivre avec ça.

Page 60.  » Travailleur DATR. Un soir, tu rentres chez toi, tu es au taquet. Tu as dépassé le quota de dose réglementaire. Ca peut arriver n’importe quand, à n’importe qui – sous-entendu, même à quelqu’un comme lui, Jean-Yves, qui me parle du haut de ses vingt-cinq ans de pratique. Quand ça arrive, le coup de massue, tu le prends tel quel, sans broncher […] D’en être arrivé là, à vendre son corps au prix du kilo de viande, on lui en serait presque reconnaissant, au corps, de nous imposer ça. « 

Yann, le narrateur de ce texte vif, tranchant et mené tambour battant, a pris une surdose. Plus question de rentrer en zone sécurisée. A lui désormais de se débrouiller. De trouver autre chose… et de financer lui-même sa reconversion. Il deviendra agent Sécurité et radioprotection.

Page 63.  » Parce qu’une agence s’engage, on se réjouit un peu vite. Chinon, le Blayais, Tricastin, j’avais trois mois de visibilité, j’étais content. Il me fait la remarque : “ Aujourd’hui tu as douze mois devant toi. ”. Sous-entendu, douze mois d’interdiction d’accès qu’il va falloir mettre à profit. Facile à dire. Douze mois ferme qur un geste idiot. Curieux d’y voie un tremplin. Et en même temps, abandonner le métier, tourner la page, à quoi bon ? L’industrie nucléaire plutôt que le bâtiment ou l’automobile, certains y trouvent leur compte. La preuve, on en croise tous les jours qui pourraient changer de vie, ils ont eu leur lot de galères, et pourtant ils sont là, qui en redemandent. Qu’est-ce que les attire ? « 

Dans une agence d’intérim, à lui de se battre pour autre chose. La Centrale l’a avalé. Puis recraché. Sans plus s’en inquiéter.

Page 88 :  » Je reprends mon parcours jusqu’à Chinon, le contenu, les perspectives, l’incident de la semaine dernière, sans trop entrer dans les détails, quelques explications quand même, histoire d’appuyer ma demande, parce que des emplois propres en arrêt de tranche, sans risque d’irradiation, il y en a peu. Et pour ceux qui existent, comme magasinier ou agent de surveillance, la concurrence est rude. « 

Au fil des 141 pages, On suit Yann. Dans une caravane, un camping-car. Avec ses collègues qui, le temps d’un arrêt de tranche laissent familles et hobbies pour gagner de l’argent avec une épée de Damoclès au-dessus de la tête. Tout le temps. Jusqu’à ne plus en pouvoir. Jusqu’au suicide. La première page s’ouvre d’ailleurs sur les trois suicides de statutaires que le CNPE de Chinon a enregistré en six mois il y a plusieurs années.

Bref, un roman qui claque, qui ouvre le lecteur à un monde particulier mais finalement proche de nous, familier dans notre paysage. A plusieurs reprises, j’ai poussé la porte du CNPE de Chinon pour y faire des articles sans savoir ce qui pouvait se passer pendant un arrêt de tranche. Qui pousse à refléchir. Tchernobyl n’est pas si vieux…

 » La Centrale », Elisabeth Filhol, P.O.L. , 14,50€ et en Folio Poche à 5,10€ d’ici quelques jours.