Les romans de cette rentrée littéraire sont décidément bien riches d’histoires et de surprises. La preuve avec Jean Hatzfeld. Le romancier et ancien reporter de guerre est de retour.

Après nous avoir fait suivre le parcours épatant de Ayanleh Makeda, légende des hauts plateaux dans son précédent roman « Où en est la nuit » il nous fait vivre cette fois la guerre en ex-Yougoslavie avec « Robert Mitchum ne revient pas ». Drôle de titre, non ? Robert Mitchum est ici le nom porté par le chien…

Jean Hatzfeld, je l’ai découvert par ses écrits à propos du génocide au Rwanda. Des livres forts, poignants. Avant d’être grand reporter, Jean Hatzfeld a été journaliste sportif. Dans « Robert Mitchum ne revient pas », il peut évoquer deux pans de sa vie professionnelle.

Photo site internet Gallimard

Vingt ans après la guerre en ex-Yougoslavie, Jean Hatzfeld est retourné sur les lieux. L’histoire de son roman ? C’est celle de Marija et Vahidin. Ils sont jeunes, s’aiment et s’entraînent pour les Jeux Olympiques qui, en 1992, sont programmés à Barcelone. Tous les deux sont champions de tir à la carabine.  Tous les deux sont bosniaques, mais elle est serbe, son amant, lui, est musulman.

Ils vivent chez leurs parents dans la banlieue de Sarajevo, à Ilidza. Mais au moment du siège de la capitale, tout change. Marija ne peut pas rentrer chez elle. Les deux amants sont séparés par la guerre. Ils ne se retrouveront que des bien des années plus tard, aux JO de Sydney.

Bien vite, leurs qualités de tireurs vont être exploitées, marchandées. Chacun dans son camp. Sans pouvoir dire non. Pour garder un appartement, un chien, un semblant de vie d’avant…

Dans une ville qu’ils connaissent par coeur, ils deviendront snipers. Et si Marija poursuit son entraînement en vue des JO, Vahidin a tourné la page.

Un attentat contre une diva américaine venue prôner la paix va pourtant tout faire basculer à nouveau dans leurs destins respectifs. Marija est accusée d’avoir tiré. Elle n’a pourtant rien fait…

Au fil des pages, nous plongeons dans le quotidien de cette guerre civile, dans sa complexité qui abîme tout le monde. Les deux personnages tombent dans un engrenage, sans pouvoir tirer les fils… Une véritable tragédie qui se déroule en présence des médias et notamment de trois journalistes français.

Ecoutez ici Jean Hatzfeld parler de son roman

INV CULT 060913 LONG J. Hatzfeld « Robert Mitchum ne revient pas"

(06:58)

 Extraits

Page 37 :« Marija retourna chez elle. A cette heure, elle aurait dû retrouver Vahidin à leur café près du Klub avant de se rendre à l’entraînement, pour en parler et du stage. Ils se montraient intarissables dès qu’ils parlaient des Jeux qui les attendaient fin juillet, leurs premiers Jeux, à Barcelone. Ils se savaient de vraies chances, ils espéraient tant l’un pour l’autre qu’ils s’impliquaient dans leur préparation avec un enthousiasme amoureux. Marija se dit que Vahidin devait songer à la même chose en ce moment, à Sarajevo, sauf s’il était trop préoccupé.

Soudain, elle eut peur pour lui. Elle le savait cacou, jamais chiche d’une provocation. Ca le dopait en compétition, surtout lors des dernières séries d’une finale, quand la fébrilité gagnait ses adversaires. Mais hier, à la tombée de la nuit, qu’avait-il pu se passer face à des miliciens ? Elle se mit à l’imaginer en danger. »

Pages 134-135 :« Le capitaine Miro l’attendait. Il se montra irascible, s’affala sur une chaise et vida trois verres à la suite. Marija se demanda s’il oserait poser ses bottes sur la table.

– Quelle nouvelle ? demanda-t-elle.

– On contrôle. Il n’y a plus qu’à en finir avec Sarajevo avant que les Américains ou les Iraniens ne les arment en lourd.

– Vous voulez prendre la ville ?

– Ne t’en mêle pas.

– Je voudrais vous demander. Ces rumeurs. A la BBC, ils parlent de centaines de femmes violées pendant des jours et des jours à Foca, à Visegrad, même Grbavica est évoqué. Des autocars entiers de femmes arrivent de là-bas? Vous avez écouté ? Qu’es-ce que vous savez là-dessus ?

– Marija, la politique est sale, ce n’est pas nouveau. Les Musulmans sont sales, quoi que tu en penses. Les journalistes sont crasseux. Tu voudrais que nous les Serbes fassions une guerre nickel chrome ? »

Page 169 : « Soudain, elle entendit le cri d’un moteur. D’un geste sec, elle cala la crosse contre son épaule, amena la détente au contact, aspira une bouffée d’air. Elle capta dans sa lunette la forme noire d’une carrosserie. Le phare rouge d’un imprudent coup de frein l’aida à visser sa mire sur le pare-brise. Elle tira, une seule balle. La voiture disparut trop vite derrière les immeubles pour qu’elle puisse discerner une modification de sa trajectoire. Mais elle sut avec certitude qu’elle avait atteint la vitre au niveau de la tête d’un éventuel passager à côté du conducteur. Elle posa le fusil et attrapa un paquet de bonbons. Les flocons blanchissaient la nuit et les trottoirs. Elle eut la flemme de reprendre, la neige l’attira dehors. »

Mon avis

Voilà un très bon roman, ancré dans la réalité de la guerre. On tourne les pages d’une histoire d’amour compromise, on voit s’effilocher les rêves de médaille et de vie meilleure. On y découvre aussi la réalité d’une ville prise d’assaut par des snipers. Encore bravo Monsieur Hatzfeld !

« Robert Mitchum en revient pas », Jean Hatzfeld, Gallimard, 17,90€.

Jusqu’à la mi-octobre, ce sont ainsi 646 romans qui vont s’installer sur les tables des libraires, dans les grands magasins. Pour un temps plus ou moins long selon la notoriété des auteurs… et la qualité de leur production. Qu’il s’agisse d’un premier roman ou d’un énième épisode d’une même histoire râbachée.

Comme tous les ans, des noms bien connus ressortent du chapeau médiatique. Sur Quatrième de Couv, je ne vous parlerai pas d’Amélie Nothomb ou de Philippe Delerm, d’autres s’en changeront. Ici, nous allons essayer de vous faire découvrir d’autres auteurs, déjà connus et reconnus ou pas.

Impossible pour moi en cette rentrée littéraire de septembre de passer à côté du nouveau roman de Mathias Enard, « Rue des Voleurs ».

Des années déjà que cet auteur s’est fait une place dans le paysage littéraire. Son univers ? Difficile de le définir tant ses livres successifs évoquent des thématiques différentes. « Zone », – une seule phrase écrite sur quelques 500 pages –, avait donné à l’auteur l’occasion de collectionner des prix. Puis « Parle-leur de batailles, de rois et d’éléphants » nous avait plongé dans les affres de la création au XVIe siècle. Dernièrement, c’est son roman « Remonter l’Orénoque » qui était adapté au cinéma avec, excusez du peu, Juliette Binoche dans le rôle principal.

Mathias Enard, né en 1972, a étudié le persan et l’arabe et fait de longs séjours au Moyen-Orient. Il vit à Barcelone. Photo Georges Séguin ( Ikko)

L’histoire de ce nouveau roman ? C’est celle de Lakhdar. Un jeune Marocain de Tanger. Il vit entre ses parents, le lycée et les polars qu’il dévore. Pas trop de religion. Les filles aussi l’intéressent. Et surtout sa cousine Meryem. Ensemble, ils vont « fauter ». Lui est chassé. Elle, en mourra. Dès lors, sans personne ni moyen, Lakhdar va errer, puis trouver du travail dans une librairie islamiste, avant de taper au kilomètre les noms des victimes de la Grande Guerre puis de rejoindre un ferry comme homme à tout faire. Il travaillera ensuite dans une entreprise de pompes funèbres un peu spéciale puis de se retrouver à Barcelone. Sans papier ni but. A part celui d’être auprès de Judith, la jolie étudiante rencontrée à Tanger avec son camarade Bassam, enrôlé par le Cheikh Nouredine.

Une histoire d’aujourd’hui. Le Printemps arabe est amorcé. A Sidi Bouzid, en Tunisie, un jeune adulte s’est immolé pour signifier sa colère. La population se mobilise. Le Printemps fleurit dans d’autres pays… même au Maroc. On suit Lakhdar dans son exil. De l’autre côté de la Méditerranée pourtant, l’avenir n’est pas rose. La crise saigne l’Europe. En Espagne, les Indignés sont dans la place.

Au fil des pages, Lakhdar poursuit son chemin au milieu du champ de bataille. Sans jamais faire demi-tour. Mais pourrait-il faire autrement ? Son horizon est bouché. Il se réfugie dans l’ironie, la littérature classique arabe et les rêves d’un avenir meilleur. On suit son cheminement. Comme une chronique. Implacable.

Une vidéo pour découvrir l’intention de l’auteur avec « Rue des Voleurs » :

Extraits

Page 18 :  « On devient l’équivalent humain du pigeon ou de la mouette. Les gens nous voient sans nous voir, parfois ils nous donnent des coups de pied pour que nous disparaissions et peu, bien peu, imaginent sur quel bastingage, sur quel balcon nous dormons, la nuit. Je me demande à quoi je pensais, à l’époque. Comment j’ai tenu. Pourquoi  je ne suis pas tout simplement rentré au bout de deux jours chez mon père m’effondrer sur le canapé du salon. « 

Page 49 : « L’indignation ( dont j’avais vaguement entendu parler par Internet) me semblait un sentiment assez peu révolutionnaire, un truc de vieille dame propre surtout à vous attirer des gnons, un peu comme si un Gandhi sans projet ni détermination s’était un beau jour assis sur le trottoir parce qu’il était indigné par l’occupation britannique, outré. Ca aurait sans doute fait doucement rigoler les Anglais. Les Tunisiens s’étaient immolés par le feu, les Egyptiens s’étaient fait tirer dessus place Tahrir, et même s’il y avait de grandes chances pour que cela finisse dans les bras du Cheikh Nouredine et de ses amis, ça faisait un peu rêver quand même. »

Page 200 :  » A défaut d’université, j’essayais de me cultiver, de ne pas perdre mon temps. J’étais conscient que c’étaient les livres qui m’avaient obtenu les meilleurs situations que j’ai jamais eues, à la Diffusion de la Pensée coranique et chez M. Bourrelier ; je sentais confusément qu’ils me donnaient une supériorité douloureuse sur mes compagnons d’infortune, clandestins comme moi – sans parler d’un loisir presque gratuit. »

Mon avis

Etre au coeur de l’actualité récente. Faire le choix de « l’extrême contemporain ». Mathias Enard a saisi une option pour le moins « casse-gueule » en traitant du Printemps arabe dans ce nouveau roman. Il s’en tire plutôt bien. Et c’est avec un réel plaisir de lecture que l’on suit son héros, Lakhdar, jeune marocain sacrifié par le poids de la tradition et de la misère. Le récit, à la première personne, est sensible. Très attachant. Et terriblement ancré dans la réalité. C’est la nôtre. Pour peu qu’on regarde un peu plus loin que nos préjugés. Un grand roman.

« Rue des Voleurs », de Mathias Enard, Actes Sud, 21,50€.