Le toujours jeune Michel Portal, invité par Le Petit Faucheux, est en concert ce mercredi 19 janvier à l’espace Malraux à Joué-les-Tours.

Toujours jeune, mais avec un an de plus que ce qu’indique MP85 , le nom de l’album paru l’an dernier pour les 85 ans de cet immense musicien, compositeur et clarinettiste, unanimement salué par la critique, auréolé d’une Victoire du meilleur album, et plébiscité par le public puisqu’il est toujours dans les albums de jazz les plus vendus.

A titre personnel, j’ai pour Michel Portal une immense reconnaissance : c’est grâce à son titre « Mozambique », sorti sur l’album Turbulence en 1987 et entendu par hasard un jour à la radio, que j’ai découvert l’univers du jazz et des musiques improvisées. Je suis également tombée immédiatement amoureuse du son de la clarinette basse, fil grâce auquel je suis très vite arrivée vers Louis Sclavis et le magnifique album Chine, et puis tant d’autres ensuite, notamment à travers le Label Bleu et l’album d’Henri Texier An Indian’s week en 1993.

Sur cet album figuraient d’ailleurs Michel Portal et le pianiste Bojan Z,  deux complices de longue date désormais et que l’on retrouve ensemble sur ce MP85. Figure aussi le contrebassiste Bruno Chevillon, ce qui me permet de vous livrer une autre anecdote personnelle : au défunt festival de jazz de Parthenay (Deux-Sèvres), le concert de clôture en 1992 affichait un duo entre Michel Portal et Richard Galliano. Ce dernier, malade, fut remplacé au pied levé par Bruno Chevillon, présent au festival avec une autre formation, pour un moment d’improvisation aussi inédit que magique.

Le quintet de Michel Portal ce mercredi 19 janvier à Joué-les-Tours est complété par le tromboniste allemand Nils Wogram et le batteur belge Lander Gyselinck. Au vu de la qualité de l’album autant que de celle des musiciens, et de leur grande aspiration à l’improvisation, ce concert devrait lui aussi entrer dans ma galerie personnelle. Et vous ?

Sur cette étagère au-dessus de l’ampli, il y a des  CD que je viens d’acheter, des CD que j’aime écouter souvent, des CD que je n’ai pas envie de ranger, des CD particuliers, qui montent et descendent, se mélangent sans logique,  au fil des écoutes et des humeurs du jour…

Sur la pile des CD, aujourd’hui il y a :

« Constantine », un album singulier, signé des frères Valentin et Théo Ceccaldi et sorti en décembre 2020.

( C’est aussi l’occasion de vous signaler que Constantine sera en concert le 21 décembre 2021 au Théâtre d’Orléans.)

Sur ce blog, j’ai rencontré il y a un petit paquet d’années Valentin Ceccaldi et son violoncelle alors qu’avec ses potes étudiants, il se faisait le chantre des « pâtes riz » sous le pseudo de Marcel et Solange.

Dans la foulée, j’ai découvert son grand frère Théo, violoniste, à l’occasion du premier concert de son premier trio, à Orléans. Avec Valentin au violoncelle.

Et puis, je me suis aperçue que les Ceccaldi à Orléans, c’était plus qu’une fratrie, c’était une dynastie et une tribu à la fois. Que Valentin et Théo, avec leurs potes  Quentin Biardeau, Guillaume Aknine, Gabriel Lemaire, Florian Satche, Adrien Chennebault, gravitaient tous autour d’un même lieu, où se vivait, où s’improvisait, où se tricotait (eh oui !) une musique libre et engagée.

Et le tout, sous l’ombre tutélaire d’un certain Serge Ceccaldi, fondateur et directeur de  Musique et équilibre, école de musique associative ouverte à toutes et tous, et depuis 2006,  adhérente de la Fédération Nationale des Écoles à Influence Jazz et Musiques Actuelles.

Pourquoi je vous raconte tout ça ? Parce que « Constantine », c’est l’hommage des frères Ceccaldi, mais aussi de toute leur bande orléanaise, à Serge Ceccaldi, né à Constantine en 1960, déraciné avec sa famille en 1962, musicien autodidacte et militant, compositeur de centaines de musiques pour le théâtre.

Valentin et Théo sont allés fouiner dans cette production foisonnante, dans les malles de partitions du grenier familial, en cachette de Serge, pour en extraire une dizaine de thèmes, dont Quentin Biardeau, qui connait si bien les lascars, a su tirer des arrangements sur mesure, avec juste ce qu’il fallait de distance pour réussir la fusion de la quête d’identité paternelle et des aspirations universelles des fistons.

« Constantine « est un album foisonnant, qui sonne rock comme il chante l’orient, habité de sons multicolores et traversé d’une énergie puissante. Bâti autour des thèmes de l’exil, il laisse pourtant s’exprimer une musique qui semble puiser ses racines dans les profondeurs de la croûte terrestre, et lancer ses branches par-delà le ciel et les toits, de Constantine ou d’Orléans, vers des horizons sans limites.

Une passionnante aventure, familiale et humaine, artistique aussi, ayant entraîné avec elle, outre la tribu du Tricollectif, des musiciens tels que Leila Martial Thomas de Pourquery, ou encore Michel Portal, à propos duquel Théo Ceccaldi livrait, au moment de la sortie de l’album, cette belle anecdote avec laquelle va se conclure cette (très longue) première chronique « sur la pile ».

>>> A lire en écoutant « Et même le ciel », le morceau de l’album, où joue Michel Portal.

« La première fois que j’ai rencontré Michel pour préparer un concert en duo, il est venu à la maison.

Le palmarès 2021 des Victoires du jazz est tombé le 5 octobre.

Et la bonne nouvelle, c’est que certains lauréats sont déjà programmés sur les scènes de la région Centre-Val de Loire !

• Michel Portal, le toujours jeune, dont l’album « MP 85″ a reçu la Victoire « Album de l’année », sera en concert à Tours le 19 janvier 2022

• Le Belmondo quintet, construit autour des frères Stéphane et Lionel Belmondo, lauréat de la catégorie groupe, sera en concert à Blois le 17 décembre (et on parlera bientôt ici de leur excellent dernier album « Brotherhood »)

• Isabel Sörling a décroché la Victoire dans la catégorie artiste vocale, et c’est également à Tours, le 5 novembre, qu’on pourra l’écouter, au sein du quartet d’Airelle Besson, à l’affiche du festival Emergences.

Ce qui fait tout de même trois lauréats de  Victoires du jazz 2021 sur six programmés dans les trois prochains mois en Centre-Val de Loire.

Et évidemment, on ne désespère pas que les autres lauréats viennent également fouler les scènes de la région, à commencer par Pierrick Pédron, sacré artiste instrumental de l’année, et qu’à jazzOcentre, on aime beaucoup !

On avait réservé des places… elles ont été remboursées. On avait un programme magnifique pour nos soirées… il a été ruiné.

Mais tout ça, c’est du passé !

Après une fin d’été sous les pommiers dans un festival magique (on en reparlera), retour en région Centre-Val de Loire pour la rentrée, avec l’envie de se replonger dans les concerts. Et ça tombe bien, les programmations tombent dans nos boîtes aux lettres en ce moment, riches en propositions jazz tous azimuts, des têtes d’affiche aux découvertes, d’Orléans à Tours en passant même par Blois !

Pour cette reprise, je vous glisse trois noms, pour lesquels il serait prudent de réserver dès à présent. Mais il y en aura d’autres.

• Le 16 octobre, Chris Potter, un des saxophonistes les plus inventifs de ces dernières années, sera sur la scène du Petit Faucheux à Tours, avec l’excellent Craig Taborn au piano et Nasheet Waits à la batterie. Jazz incandescent, improvisations et groove au menu ! (un aperçu sur cette prestation live de 2019 : https://www.youtube.com/watch?v=AluJK3Bf-As )

• Le 9 novembre, la Halle aux grains à Blois accueillera (quel miracle !) Thomas de Pourquery et son Supersonic, avec l’adorable Edward Perraud aux baguettes, entre autres excellents musiciens. Le saxophoniste et chanteur y délivrera le répertoire d’un nouvel album, Back to the moon, à paraître en ce mois de septembre. « Un concept album imaginé à bord d’un vaisseau spatial » dit-on, entre jazz-rock et black music… Assurément un événement.

• Le 19 janvier à Tours enfin, pour clore ce trio de « P », le plus jeune d’entre eux, Michel Portal, 85 ans et une verve artistique toujours intense, viendra présenter sur scène en quintet (dont le contrebassiste Bruno Chevillon et le pianiste Bojan Z !) ce petit bijou d’album, sorti après dix ans de pause jazz. Une véritable source de jouvence dont on ne se lasse pas, mais aussi l’occasion pour les plus jeunes oreilles de découvrir ce qu’il faut bien appeler désormais une légende du jazz.

Michel Portal et Tigran Hamasyan partageront la scène au château de Chambord (Loir-et-Cher) jeudi 26 juillet à 20 heures.

Unique concert de jazz du Festival de musique de Chambord, dont c’est la deuxième édition, la soirée promet cependant quelques moments de très haut vol, tant la personnalité des deux musiciens est forte.

J’ai l’impression que l’association du roi français de la clarinette basse et du prince arménien du clavier est inédite.  Je ne sais pas si le cadre majestueux du château de Chambord, servira favorablement cette rencontre.

Non que Michel Portal puisse être impressionné par quoi que ce soit ! Le vieux lion a plus d’un tour dans sa clarinette, et du free-jazz débridé de ses débuts (rappelez-vous le mythique Châteauvallon !)  aux improvisations plus « sages » d’aujourd’hui, a toujours su puiser le meilleur de chaque expérience.

J’ai le souvenir d’un duo improvisé il y a une petite vingtaine d’années entre Michel Portal et un jeune contrebassiste, remplaçant au pied levé l’accordéoniste Richard Galliano, malade, avec lequel tournait le clarinettiste à l’époque.

Magnifique moment de découverte, et de respect mutuel… Il faut dire que le « jeunot » de l’époque s’appelait Bruno Chevillon et qu’il était déjà remarquablement doué.

Tigran Hamasyan, perle d’Arménie déjà couvert de lauriers, ne l’est pas moins.

Instrumentiste hors pair, le jeune homme « vit, respire, mange et boit musique » m’avait confié un jour Stéphane Kochoyan, directeur artistique de nombreux festivals, musicien lui-même et « découvreur » de Tigran alors qu’il avait 15 ans, au festival de jazz de Erevan.

La rencontre de ces deux musiciens sera à coup sûr une expérience. Seul regret, les tarifs relativement prohibitifs de Chambord ( 50 euros en catégorie A !) qui me font quand même hésiter à la tenter.

Michel Portal en duo avec un autre jeune pianiste brillant, mais d’un style très différent, Jacky Terrasson.

Michel Portal Tour… c’était le défi lancé par l’Europa Jazz festival du Mans cette année au clarinettiste basse, et merveilleusement relevé on s’en doute.

Comme il y a quelques années avec Louis Sclavis (25 concerts enchaînés pour ce Monumental Tour),  le principe était d’inviter à jouer dans de petits lieux chaque soir différents un ou des musiciens, avec Michel Portal.

Louis Sclavis était d’ailleurs de ceux-ci, pour une des 14 étapes de ce Portal Tour, où l’on a pu croiser aussi Vincent Courtois, Bojan Z ou Hamid Drake.

En souvenir de cette belle aventure reste le concert du trio Michel Portal, Daniel Humair, Bruno Chevillon, filmé avec grâce par Arte Live Web, et disponible encore un peu plus de quatre mois en ligne.

Ne le manquez pas !

Ne manquez pas non plus d’aller jeter un oeil à la programmation de l’Europa Jazz festival, qui déroule le tapis rouge du jazz qui bouge du 21 avril au 6 mai 2012 !

Michel Portal (saxophone, clarinette) et Yaron Herman (piano) joueront le 17 décembre à la Passerelle, à Fleury-les Aubrais, près d’Orléans.

Encore un duo sax – piano allez-vous me dire, après le magnifique moment offert par Dave Liebman et Marc Copland à Tours la semaine dernière ?

Oui, mais celui-ci a toutes les chances d’être radicalement différent ! Je n’ai pas dit moins beau, et malheureusement, je ne serai pas disponible pour aller écouter Michel Portal et Yaron Herman le 17.

C’est la personnalité des musiciens et leurs parcours respectifs qui me font penser que ces duos n’auront pas grand-chose de comparable.

Même si j’avoue avoir été un peu déçue de mon dernier concert il y a deux ans à l’Europa Jazz festival au Mans, c’est  grâce à Michel Portal et l’album Turbulence que j’ai découvert le jazz contemporain en 1987, une marmite dans laquelle je suis tombée sans plus jamais vouloir en sortir.

Quant à Yaron Herman, entendu brièvement au festival de jazz d’Orléans en 2009, il n’a cessé d’être couvert d’éloges par la critique ces deux dernières années. L’alliance des deux mérite assurément le détour. Que ceux qui iront nous en donnent des nouvelles !

En clin d’oeil au Printemps des poètes, le Z Band a eu envie de broder sur Jazz et Poésie pour cette 14e édition collective des blogueurs de jazz.

Je ne suis pas fan de poésie.  Mais ça tombe bien,

Bernard Lubat ne fait pas de poésie. Il jongle avec les mots et improvise avec les notes. Et vice-versa, ça va de soi comme dirait l’ami Georges B.

Pour revenir à Bernard Lubat, personne ne se souvient de ce gentil jeune homme, si doué sur un vibraphone. A part les archives de l’INA, 30 secondes avec Eddy Louiss, André Ceccarelli et Jean-François Jenny-Clark…

Mais tout le monde se rappelle de ce trublion hurlant à une heure de moyenne écoute télévisuelle sa joie d’avoir reçu la Victoire du jazz de l’artiste vocal en 2009. « Dans la vie, y a la musique et la poésie, et la poétie, et la poétie… aussi ! »

Bernard Lubat, fondateur oeuvrier à vie de la Compagnie transartistique de divagation Lubat, a créé il y a plus de 30 ans un festival gascon et hors normes, l’Uzeste musical, « manifestation poïélitique continue ».

Un lieu de luttes et de créations auxquelles les inspirations d’un François Corneloup, d’un Louis Sclavis ou d’un Médéric Colignon ne sont pas étrangères.

L’improvisation en jouant… avec des jouets par exemple.

Découvrez Bernard Lubat, électron libre de l’Europajazz sur Culturebox !

La poésie, bien. Mais le jazz dans tout ça ?

En 2008, Bernard Lubat sort un album, « Chansons enjazzées », où il fait swinguer A Night in Tunisia en gascon et reprend Cécile ma fille de son ami Claude Nougaro qu’il accompagna jusqu’en 1977, dans une version swing et scat…

L’amusicien Bernard Lubat sait aussi en être un excellent, de musicien. Que ce soit à la batterie, au vibraphone, au piano, ou à l’accordéon.

Comme dans ce magnifique duo avec Michel Portal au bandonéon, un concert filmé à L’Estaminet d’Uzeste en 2005 par Pascal Convert pour « Improvista », un DVD édité par Harmonia Mundi.

Un condensé de jazz, d’improvisation et de poésie à déguster sans modération.

Les contributions du Z Band à cette édition « Jazz et poésie » (liens mis à jour au fur et à mesure des parutions) :

Belette & Jazz : Steve Dalachinsky

Jazz Frisson : Gil Scott-Heron

Jazzques : Nicolas Kummert « Voices »

Jazz à Paris/ Flux Jazz : Michel Potage

Ptilou’s blog : Youn Sun Nah « Avec le temps »