Le festival Emergences, coproduit par Jazz à Tours et le Petit Faucheux, déroulera sa prochaine édition du 10 au 18 novembre 2016 à Tours et dans les environs.

Surprise : ce festival, dont l’objectif est de faire découvrir au plus grand nombre toutes les facettes du jazz d’aujourd’hui, va s’ouvrir le 10 novembre avec une quasi-légende du jazz, sur un répertoire officiellement destiné « aux vieux bonhommes »…

« Imprévisible Scofield. Le message est vite compris, et il se répète à longueur de carrière. Le guitariste et compositeur est rarement là où l’on pourrait l’attendre » écrivais-je sur ce blog en 2009 (le temps passe !) lors d’une chronique collective du Z Band consacrée aux guitaristes.

Quel meilleur choix effectivement pour illustrer cette musique multiforme et évolutive qu’on appelle « jazz » que John Scofield, guitariste rock autodidacte fan de Jimi Hendrix,  propulsé dans la sphère jazz-rock par Miles Davis, capable d’un détour par le swing le plus classique avant de rivaliser de groove funky avec Martin, Medeski & Wood ?

D’autant que Captain Sco, 65 bougies à la fin de l’année, revient sur scène et sur CD (*) avec une autre couleur sur sa palette musicale : celle de la country et des chansons traditionnelles américaines, revues à la sauce de sa guitare acoustique dans un quartet « all stars ». Avec Larry Golding (orgue Hammond, piano), Steve Swallow (basse) et Bill Stewart (batterie), cette « Country for old men » devrait réjouir tout autant les jeunes femmes que les vieux bonhommes !

>>> Le site du festival Emergences, avec toute la prog, où il y a de quoi passer d’autres belles soirées. Par exemple le 17 novembre avec le quartet du tromboniste Samuel Blaser…

(*) Qui vient d’être « ELU » Citizen Jazz : chronique ici

Medeski, Martin & Wood, plus familièrement connus sous le sigle MMW : un des meilleurs trios de jazz contemporain, adulé aux Etats-Unis dont ils sont originaires, et malheureusement bien peu présents en France.

A une notable exception près, la dernière édition du festival Jazz à la Villette. Un splendide concert dont les fans de MMW peuvent profiter encore pour de longs mois, grâce à la générosité et aux caméras d’Arte Live Web.

Dans la foulée, Medeski, Martin & Wood viennent d’annoncer la sortie le 25 octobre prochain d’un DVD documentaire sur leur création, « Radiolarians », une suite de trois albums publiés en 2008 et 2009.

Et parce que deux bonnes nouvelles ne vont jamais sans trois, MMW s’apprêtent à publier (le 8 novembre aux Etats-Unis) un nouvel album : un live avec leur quatrième mousquetaire préféré, le (génial) guitariste John Scofield.

C’est simple, une de plus comme ça, et je crois de nouveau au Père Noël.

Le Z Band, réseau informel à géométrie variable de blogueurs amateurs de jazz, s’efforce de publier, tous les trois mois, une note simultanée sur un thème commun. Chacun à sa sauce et selon ses moyens, l’important étant de participer !

Le 12 janvier : « Tous sur Mingus »
j’ai cuisiné une soupe de légumes en écoutant « Oh Yeah ».

Le 15 mars : « Cordes et âme »
je me suis penchée sur Dr John & Mr Scofield.

Le 22 juin : « A Choeur et à voix »
j’ai découvert l’album « Mythologies » de Patricia Barber.

Le 20 septembre, le Z Band frappé par la disparition brutale d’un de ses membres, propose à « L’Ivre d’image » de l’accompagner en musique sur son nuage
je l’ai imaginé, voyageant au son du  Hadouk trio et de son « Live à Fip ».

Le 21 décembre : « Jeunes pousses »
Benoit Lavollée et son trio sont dans ma serre!

Cordes et âmes, une publication simultanée des blogueurs du Z Band, est consacrée aux guitaristes. J’ai choisi  John Scofield, né le 26 décembre 1951 à Dayton (Ohio, Etats-Unis).

« Ce que j’aime dans cet album, c’est que le guitariste joue comme un saxophoniste » : c’est ce que j’ai dit à celui qui m’avait fait écouter mon premier Scofield, Still Warm. Le gars, qui s’essayait au picking, l’avait mal pris.

Pourtant, c’est vrai. A l’époque, on était dans le milieu des années 80, les guitaristes jouaient à trois à qui tirerait le plus de notes le plus vite possible de sa six-cordes. Passion, grace and fire. Beau, mais ennuyeux, à moins d’être guitariste.

John Scofield, lui, vient de passer trois ans chez Miles Davis . Signant au passage quelques compositions communes, dont le chantant « That’s right » (Decoy). On est en 1985. Still warm est un des albums de jazz-fusion les plus aboutis de la période, avec ce net penchant pour le funk que Scofield ne soignera jamais, et tant mieux.

C’est donc en toute confiance que j’achetai, quelques semaines plus tard, un autre album de John Scofield. Badaboum ! Pas une note funky dans ce Shinola, enregistré live en 1981, mais un jazz intimiste et mélancolique,  avec une large part d’improvisation dont se délectent autant que Sco ses deux excellents compères, Adam Nussbaum à la batterie et Steve Swallow à la basse.

A l’exception notoire du dernier morceau, sorte d’ovni hard-rock-jazz de 2 mn 30. Un pied de nez peut-être à quelque exaspération du moment ?  Incongru, et à ma connaissance sans lendemain, il donne malgré tout son nom à l’album !

Imprévisible Scofield. Le message est vite compris, et il se répète à longueur de carrière. Le guitariste et compositeur est rarement là où l’on pourrait l’attendre. Quitte à passer pour un mercenaire, pire, un opportuniste : que n’a-t-on entendu sur A Go-Go, son premier album avec le trio jazz-funk Medeski, Martin & Wood en 1997 !

C’était oublier que le funk, la soul, ont toujours fait partie de l’univers musical du guitariste. Hand Jive, paru en 1994, avec l’organiste Larry Goldings et le sax ténor Eddie Harris, en est un éclatant exemple.

Avec John Medeski, organiste génialement allumé,  et ses deux compères, l’aventure vire cependant à la quatrième dimension, dans une fusion jazz/hip-hop/électro/blues parfaitement délirante, où Sco n’est  pas en reste. Qui peut rester assis au-delà des trois premières mesures de « What Now », à écouter en version live sur l’indispensable Out Louder, second album du trio + Sco ?

La discographie de John Scofield, riche d’une quarantaine d’albums (*) enregistrés sous son nom depuis 1977, recèle nombre de changements de cap.  Il y a des albums de guitaristes ( Grace under pressure, avec Bill Frisell, I can see your house from here, avec Pat Metheny), du rythm n’blues originel (That’s what I say, hommage à Ray Charles), mais aussi du jazz plus conventionnel (avec Dave Liebman, avec Joe Lovano, et récemment  avec Brad Meldhau, Chris McBride, Billy Higgins et Kenny Garrett pour Works for me, excusez du peu )…

Et tout ceci non pas en périodes successives, comme les balises d’une quelconque évolution linéaire, mais simultanément, ou presque.  C’est ce qui fait à mes yeux – et mes oreilles ! – le charme de ce guitariste, bon technicien sans être un virtuose du manche, que cette capacité à s’ouvrir sans cesse à de nouvelles expériences, sans renier les précédentes. Dr John et Mr Scofield.

(*) Dont ces trois-là, que j’aime beaucoup, tous différents :
Still warm (1985) , avec Daryl Johns (basse), Omar Akim (batterie), Don Grolnick (claviers).
Time on my hands (1990), avec Joe Lovano (saxophones), Charlie Haden (contrebasse), Jack de Johnette (batterie).
Out louder (2007), avec John Medeski (claviers), Billy Martin (batterie), Chris Wood (basse).

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