Pour ma première sortie en raquettes, je suis allée au Mont-Royal, évidemment ! Il est incontournable et proche de la maison.

Donc lundi dernier, nous sommes allés avec Lolo (ma voisine du dessus, la précision est importante) tester nos raquettes enfin surtout moi. A deux, c’est plus facile de se décider avec un thermomètre affichant une température de – 22 degrés et un ressenti avec le facteur éolien de – 30 degrés !

Nous nous sommes donc équipées en conséquence, enfin presque pour moi : un caleçon long qui doit normalement préserver jusqu’à – 10 degrés, un jean (et c’est là mon erreur), trois superpositions de vêtements pour le haut avec blouson de ski, écharpe et tuque, des chaussures de ski, des sous-gants et des gants de ski ! Me voilà prête.

Après avoir fait la tournée des enfants à déposer à l’école et à la crèche, nous nous rendons donc au Mont-Royal pour rejoindre un groupe de raquetteurs. Nous sommes une petite quinzaine à affronter le froid ce lundi matin à 9h30.

Première étape avant de partir, chausser les raquettes et c’est là que les ennuis ont commencés : comme c’est la première fois que je me sers de mes raquettes, les étiquettes sont encore intactes, les bâtons ne sont pas réglés à ma taille et les embouts ne sont pas fixés. Il faut donc se préparer dans le froid, enlever ses gants et se geler les mains.

Une fois laborieusement prête, nous rejoignons le groupe qui est déjà parti à travers les sentiers enneigés du Mont-Royal.

Je commence dès le début du parcours à ressentir le froid sur mes jambes, elles me piquent rageusement, je me fais violence et avance avec vigueur pour me réchauffer. Mais rien ne va plus, ce sont à présent mes pouces qui commencent à geler. J’imite aussitôt Lolo qui a abandonné ses bâtons pour lancer ses bras en l’air aux fins de faire circuler le sang dans ses mains.

Rien n’y fait, mes doigts commencent à s’engourdir et la douleur devient insupportable. Je demande à Lolo si elle peut me prêter ses chaufferettes ( « bouilloire » magique pour se réchauffer les mains et que l’on place à l’intérieur du gant ) pour essayer de « sauver » mes mains. Elle me prête également ses moufles car les doigts en contact entre eux se réchauffent plus vite avec l’air qui circule.

 Mes doigts reviennent à la vie doucement et c’est bon !

Nous terminons notre randonnée en affrontant le vent, entre temps j’ai perdu à deux reprises l’un des embouts de mes bâtons… L’arrivée au chalet Smith est salutaire.

Donc moralité de cette aventure, ne soyez pas négligent sur votre équipement lorsque les températures sont très basses et préparez au minimum vos raquettes.

Photo de mon arrivée sur demande exclusivement ! je ressemble à l’abominable homme des neiges !

L’écureuil gris peuple largement le Mont-Royal, il est difficile de le manquer durant la belle saison.

Pendant l’hiver, il s’abrite dans un trou d’arbre, il est donc plus difficile de l’observer.

Il se nourrit de glands, de samares, d’insectes et de champignons. En hiver, le Mont-Royal, comme une bonne partie du Québec, est recouvert de neige de décembre à avril, il devient alors difficile pour ce petit rongeur de trouver de la nourriture.

Lorsque que l’on se promène en hiver au Mont-Royal, on sait où trouver les écureuils : sous les mangeoires des oiseaux ! En effet, le Mont-Royal est pourvu d’un circuit des mangeoires aux oiseaux sur la boucle du sommet, le long du chemin Olmsted.

Si vous cherchez donc à observer des écureuils en hiver et à les approcher de très très près, c’est l’endroit idéal : ils grignotent les petites graines laissées par les cardinals, les chardonnets et les pics qui sont les espèces d’oiseaux les plus courantes qui fréquentent le Mont-Royal en hiver.

Nous sommes déjà depuis quelques temps dans le froid (et même le grand froid, aujourd’hui – 24 degrés en température ressentie) et la neige étant bien présente, les activités hivernales sont lancées pour grand nombre de québécois : luge, patins à glace, raquettes, ski de fond et alpin…

La semaine dernière, décision unanime est prise de partir à la recherche de divers équipements pour profiter de ces activités de glisse  à la Poubelle à ski, oui il s’agit bien d’un magasin !

La Poubelle à ski est une chaîne de magasin qui vend du matériel usagé ou en fin de collection mais aussi qui loue une diversité d’équipement pour les activités hivernales, on y trouve de tout, c’est la caverne d’Ali Baba de la glisse.

Surtout ne vous fiez pas à la devanture très défraîchie et aux collections de ski exposées qui datent des années 70, les produits proposés sont de qualité et de marques.

Une fois que vous avez choisi votre équipement avec les précieux conseils des nombreux étudiants qui travaillent dans ce magasin, plusieurs options s’offrent à vous : l’achat direct, la location ou la location avec option d’achat, le tout à un prix très acceptable.

On ne se lasse pas de parcourir et de découvrir encore et encore le Mont-Royal.

Lundi dernier, promenade sur le sentier de l’escarpement , il s’agit d’un sentier linéaire qui suit le côté nord-est de la montagne et qui offre plusieurs superbes points de vue sur la ville et ses environs.