En ce 2 juillet 2015, nous allons à la capitale, 11 mois après notre arrivée au Canada.

La ville est située dans l’est de l’Ontario, sur la rive sud de la rivière des Outaouais, face à la ville québécoise de Gatineau et se situe à deux heures trente minutes en voiture de Montréal.

En sa qualité de capitale du Canada, Ottawa accueille les institutions fédérales du pays, tels que le Parlement et les résidences du gouverneur général (vous vous souvenez le représentant de sa Majesté la Reine du chef du Canada) et du Premier ministre.

Ces institutions attirent un grand nombre de touristes et notamment la Colline du Parlement que nous avons visité. C’est l’endroit où est situé le Parlement du Canada. C’est la construction des premiers édifices parlementaires autour d’une vaste esplanade qui donne son nom à ce site.

Le Parlement actuel compte quatre édifices répartis sur un terrain d’environ 89 000 m2 :

L’édifice central est celui du Parlement :

Edifice central du Parlement

(Le bel édifice est masqué par une scène de musique dressée pour célébrer la fête nationale du Canada, le 1er juillet, qui célèbre l’indépendance du Canada vis à vis du Royaume-Uni.)

La visite guidée du Parlement du Canada commence avec :

Le Hall de la Confédération avec sa colonne centrale.

L’entrée principale de l’édifice mène au Hall de la Confédération, aussi appelé aussi la rotonde, qui permet un accès à la Chambre des communes et au Sénat ainsi que, en passant à travers le Hall d’honneur au nord, à la Bibliothèque du Parlement.

Le Hall d’honneur.

Le Hall d’Honneur relie le Hall de la Confédération à la Bibliothèque du Parlement et donne également accès aux principales salles de réunion. C’est à cet endroit que se déroulent les cérémonies officielles et d’envergure nationale.

La Chambre des communes se trouve du côté ouest du bâtiment central.

La Chambre des communes est occupée par la plus importante institution démocratique canadienne.

Le plafond de la Chambre des communes est fait de lin, arborant les symboles des armoiries du Canada, des provinces et des territoires.

La Chambre du Sénat se trouve du côté est du bâtiment central.

La salle du Sénat accueille la reine ou son représentant, le gouverneur général, lorsqu’elle sanctionne un projet de loi et 105 sénateurs nommés par le gouverneur général sur recommandation du premier ministre.

La Bibliothèque du Parlement est située à l’extrémité nord du Hall d’honneur.

La bibliothèque comporte près de 600 000 ouvrages.

La Flamme du centenaire a été allumée à Ottawa pour la première fois le 1er janvier 1967 pour fêter le centième anniversaire du Canada.

Entourée des écussons des provinces et territoires canadiens, et brûlant au-dessus de l’eau de la fontaine, la Flamme du centenaire symbolise l’unité canadienne.

Sur le rebord de la fontaine, on a inscrit l’année où chaque province ou territoire est entré dans la Confédération, en dessous de l’écusson correspondant.

Après cette magnifique visite de la Colline du Parlement, pique-nique au bord du canal Rideau.

Le canal Rideau est une voie navigable de 202 kilomètres qui relie la ville d’Ottawa sur la rivière des Outaouais à la ville de Kingston sur le lac Ontario.

Aujourd’hui, seules les embarcations de plaisance sillonnent le canal Rideau. Des excursions en bateau sur le canal sont également offertes dans la ville d’Ottawa. Les écluses sont encore manœuvrées à la main. Il y a 47 écluses et 22 postes d’éclusage le long du canal.

Une belle promenade le long du canal est aménagée où il fait bon de flâner ainsi qu’une piste cyclable.

En hiver, la section du canal Rideau qui traverse la ville d’Ottawa devient la plus grande patinoire du monde. La section entretenue s’étend sur 7,8 km ! de quoi contenter les aficionados du patin à glace.

Nous terminons notre brève visite de la capitale (une journée est trop courte pour faire les principaux points touristiques) par le marché By, le plus ancien marché d’Ottawa (1840). C’est aujourd’hui un quartier commercial animé où l’on trouve de nombreux restaurants et boutiques.

Une riche journée pleine de découvertes, à réitérer pour les nombreux musées et notamment le musée canadien de l’histoire, la Cour Suprême du Canada (et oui évidemment), le parc de la Confédération etc…