2 mai 1916.

Ce matin, le chemin du Sillacker, où j’aime tant me promener, est furieusement bombardé à coups de 105. C’est la faute des artilleurs du capitaine Jeansolein : ils placent à quelques centaines de mètres d’ici deux pièces de 155. Ils ont allumé du feu pour leur cuisine et la fumée a révélé leur présence à l’ennemi, qui se trouve à quelques trois mille mètres de là. Un homme est blessé au bras. Je revis pendant quelques instants, dans un abri, ce que je vivais il y a un an jour pour jour à la tranchée de Calonne. Je ne suis pas mêlé aussi intimement qu’alors à la lutte, mais les mêmes obus continuent de s’écraser sur le sol autour de moi, de décapiter de beaux hêtres couverts de tendres jeunes feuilles, les mêmes balles continuent de chanter à mes oreilles et de claquer en rencontrant les branches des arbres. C’est toujours la guerre. Et dans un an ?

28-29 avril 1916.

Il fait si beau ! Les guerriers sont paresseux pendant le jour, ils ne se tuent que pendant la nuit. Toute cette nuit l’Hilsenfirst a été embrasé sous un effroyable feu de crapouillots allemands, c’est le 11^ème chasseurs qui a supporté cela.

Aujourd’hui j’ai déjeuné au poste de commandement du capitaine Jeansolein, sur le Sillacker. Comme invités il y avait avec moi les deux fils du colonel Brissaud, âgés de 14 et 16 ans. Costumés en alpins ils passent leurs vacances de Pâques dans les boyaux du Braunkopf, dans les tranchées du Reichacker, aux postes d’écoute de l’Altmatt. Le plus jeune a eu hier son casque démoli par un éclat de 105. Quelle joie ! Quels récits à ses petits camarades du lycée Janson ! Après le déjeuner, par un dédale interminable de boyaux, le capitaine nous emmène à son observatoire à la pointe N-E du Sillacker. On est là au-dessus des ruines de Metzeral devant la sinistre tranchée du « Kiosque » et celle, non moins redoutable, du « Parc à moutons », sur les pentes de l’Ilienkopf. Le Kiosque ! C’est là, sur ce mamelon, que les touristes, après avoir déjeuné à Metzeral venaient s’extasier sur les beautés sauvages du massif du Hohneck. C’est actuellement un des pires endroits du front des Vosges : là les crapouillots de tous calibres, les pétards, les grenades de toutes inventions, les mitrailleuses, les canons de 75 de tranchées, ne cessent d’écraser la tranchée, de la cribler et de déchiqueter les occupants.

27 avril 1916.

Mittlach pendant toute la matinée s’est vue sévèrement marmitée. C’est son premier bombardement sérieux. Assis à l’ombre tiède d’un pin rose du Sillacker, j’assiste à la chose en amateur qui se sent bien à l’abri. La première maison touchée est celle des brancardiers du 30^ème chasseurs : le feu prend à l’intérieur et je vois les chasseurs s’éparpiller alentour comme des fourmis autour de leur fourmilière quand un passant brutal la bouscule d’un coup de botte. Puis les marmites, -des grosses-, attaquent le cœur du village. La belle maison d’école (l’ambulance) en reçoit deux en plein visage. Les sous-officiers des chasseurs profitant du soleil ont quitté leur popote, la maison en face de l’école, pour déjeuner dans la prairie voisine sous les cerisiers : bien leur en a pris : la maison est traversée de part en part par une énorme marmite. Un vieux bonhomme d’Alsacien est tué dans le mauvais abri où il s’était réfugié. Un lieutenant du 30^ème a l’épaule fracassée. Et cinq mulets gisent dans une écurie.

Mais il fait beau, les insectes vrombissent autour de moi, je sifflote Sur les bords de la Riviera et les obus qui me survolent m’accompagnent en basse.