8 août 1914 Deyvillers (Vosges)

Nous quittons la Grande-Colombière pour aller cantonner, avec 3 compagnies, à Deyvillers. Deyvillers se trouve à six kms. à l’est d’Epinal sur la route de Rambervillers.

C’est un village tout en longueur à la lisière de la forêt et au bord du ruisseau du Saint-Olger.

Je loge chez le maréchal-ferrant avec Caussade.

Nous installons notre popote à l’auberge du pays, chez Vuillaume. Elle est considérablement augmentée, notre popote. Les officiers de la 6^ème et de la 7^ème compagnies en font partie. La 5^ème compagnie dont le capitaine (capitaine Cocagne) m’a l’air d’un ours mal léché, fait bande à part. La 8^ème cantonne à Soba, de l’autre côté de la forêt, au bord de la Moselle.

Voici quels sont les officiers qui vont désormais vivre avec nous :

Le capitaine Gresser, commandant la 6^ème Cie., grand enfant, très jeune, très rieur, très fort, intelligent et sensible. C’est l’optimiste de la bande. Sort de Saint-Cyr.

Ses officiers : sous-lieutenant Cordonnier, aspirant à Saint-Maixent au moment de la mobilisation, fils du colonel Cordonnier. Type du « parfait homme de guerre » comme dit Caussade. Très sérieux, très « métier ».

S/lieutenant Gassier (St-Maixent), naïf, amateur, surveille sa santé qui est florissante.

Le capitaine Dufour, commandant la 7^ème Cie. (sort de St-Cyr). Candidat à l’école de guerre. Très vif, très actif, très intelligent.

Ses officiers : lieutenant Boby (St- Maixent) fait très correctement sa besogne de chef de section. Et c’est tout. Bon caractère. Silencieux.

S/lieutenant Hartmann, Saint-cyrien à la fin de sa première année. Vosgien, rose comme un bébé, travailleur, calme, intelligent.

A ces derniers j’ajoute : le commandant Molard, âme de laboureur dans une enveloppe de guerrier (54 ans, St-Maixentais). Peu sûr de lui, s’en remet à ses capitaines pour les questions militaires. Ne s’en remet qu’à lui pour les questions administratives. Très finaud. Un Lorrain mâtiné de Normand.

Le lieutenant Boulanger, des mitrailleuses. Saint-Cyrien. Le seul officier qui ait des lectures. Violoniste. Très épris de musique et d’alcool. Connaît bien Kipling, Péguy, les Tharaud. Lit les Cahiers de la quinzaine.

Le médecin-auxiliaire Caussade, chef de clinique médicale à Nancy. Arrivera à l’agrégation. Aucune culture autre que la culture sur bouillon, sur gélose ou sur sérum.

Enfin les officiers de la 5^ème et de la 8^ème Cies. ne vivant pas avec nous : le capitaine Cocagne, 5^ème Cie., un ours, mal bâti, mal léché, mal réveillé. Un persécuté. Sort de St-Cyr où il est entré à la force du poignet.

Son sous-lieutenant Henry. Sergent muni d’un brevet de chef de section. Un bêta et un fat.

A la 8^ème Cie. : le capitaine Le Folcalvez (élève Brillant de Saint-Cyr, où il a été instructeur). Sorte de vieux jockey, retiré du turf. Fait des mots d’esprit dont il est le seul à rire. Un vieux grand enfant, très épris de lui-même.

Le lieutenant Dupont, fils de la banque Dupont de Roubaix. (Saint-Cyr). Gommeux.

Le sous-lieutenant Marchand. Saint-Cyrien de première année. Un enfant qui a des végétations.

Aujourd’hui, temps merveilleux. Dans le ciel très pur, vers 4h, passe un avion qui ressemble à tous ceux que nous voyons chaque jour aller et venir… Mais voici que quelques flocons de fumée l’encadrent : les forts lui envoient des obus. C’est un avion allemand. Il continue sa course, très haut, défiant les obus. »