C’est le retour pour tout le monde. Les élèves de l’école de cirque n’y ont pas échappé et ont tous repris le chemin de Châtellerault après deux mois de vacances (1). De repos pour tous, sauf pour Lilian, animateur dans un camp d’ado durant un mois.

L’heure du choix. Mais avant même de profiter de la plage et de la sieste, chacun avait dû faire le choix de sa spécialité qu’il présentera l’an prochain pour le baccalauréat. Un moment forcément délicat. Les anneaux chinois pour Lucie associée à Cannelle, cadre aérien pour Lilian en compagnie de Camille, équilibre sur main pour Adèle et corde volante (trapèze sans barre) pour Victor. « C’est l’équipe pédagogique qui nous a dit que c’était super, raconte Lucie, alors on est partis là-dessus. » « C’est très dur de trouver, je voulais un collectif, témoigne Lilian. Je n’avais pas le niveau physique pour faire du main à main. » « J’avais fait de l’équilibre sur main lors du spectacle, explique Adèle. On n’a pas des résultats tout de suite mais c’est ce qui me plaît, il faut beaucoup de rigueur. » « Moi, je voulais faire du multicordes au départ, ajoute Victor, mais finalement, je préfère la corde volante. »

«  Je n’arrête pas d’être malade  »

La reprise, pas facile. Pour l’instant, les cours n’ont consisté qu’à une reprise et des exercices physiques. Les choses sérieuses vont commencer cette semaine avec le travail des spécialités. La reprise a parfois été difficile. Un peu fatigante pour Victor « heureux de tous se retrouver ». « C’est dur de reprendre le rythme scolaire », témoigne Lilian. « Moi, je n’arrête pas d’être malade, dit Lucie. Je crois que je me mets trop la pression, il faut que j’apprenne à lâcher prise. » « C’est un peu dur de reprendre, trouve aussi Adèle, mais on reprend vite l’habitude. Après deux mois avec sa famille, c’est difficile, et physiquement, c’est un peu raide. »
L’internat boudé. Le vrai changement a lieu à l’extérieur : l’an passé, ils étaient tous logés à l’internat du lycée Branly. Cette année, seuls quatre d’entre eux, dont Lilian et Victor, y seront encore. Les autres ont pris des appartements en ville. Le cycle normal de chaque promo, selon eux. « L’internat, c’est exigeant, racontent-ils en chœur. Il y a des horaires à respecter, pour rentrer, pour manger, pour se doucher. On a besoin d’avoir du temps pour nous. On a des exigences pas compatibles. »

«  On nous demande des conseils, ça nous amuse  »

Pour autant, ils ne regrettent pas l’année qu’ils y ont passée ensemble. « C’est une bonne expérience. On perd les délires qui se font avec les autres si on n’y est pas. » Jusqu’à un certain point toutefois. « En fin d’année, on était tout le temps ensemble, avec le spectacle qu’on préparait, ça se critiquait par-derrière, ça devenait difficile », raconte Lucie. « Là, on est tous éparpillés, on est contents de se retrouver le matin, le midi, on mange tous ensemble, c’est mieux » poursuit Lilian.
Et ceux qui sont restés à l’internat servent de mentor aux secondes. « On nous demande des conseils, ça nous amuse », rigole Lilian. « C’était notre place l’an dernier » ajoute Victor. « Mais on n’a plutôt l’impression d’avoir le même âge. On parle encore de nous en disant les secondes. »
Départs. Autre différence, après trois départs dont celui de Mélanie, la promotion est réduite à quinze. « Les profs sont plus avec nous, on a plus d’espace. » Mais le manque est là. « On regrette Mélanie, raconte Lucie. Surtout moi, on était dans la même chambre. »

(1) Manquent Malou et Nicolas, indisponibles lors de notre rendez-vous.

à suivre

Une histoire de trois ans

Une nouvelle promotion vient de faire son entrée à l’école de cirque de Châtellerault, la « promo 16 » ou « P16 » – ils sortiront bac en poche en 2016 – pour les très intimes. Dix-huit élèves – quinze en deuxième année – qui rêvent de cirque, parfois depuis l’enfance.
C’est le parcours de cette promotion que nous vous proposons de suivre depuis l’an passé jusqu’au bac dans deux ans. Parmi eux, sept élèves, volontaires, témoigneront de leurs attentes, de leurs apprentissages, découvertes, surprises et parfois de leurs doutes.
Lilian, Adèle, Victor, Malou, Nicolas, Lucie et Mélanie, que nous suivrons pas à pas au fil des mois.

Il est plus de 23 h sur la terrasse à l’arrière de l’école de cirque. Les élèves de seconde font un dernier salut au public. Il n’a pas plu, tout s’est bien passé.

Avant de quitter Châtellerault pour des vacances bien méritées, les sept élèves que nous suivons depuis la rentrée sont revenus sur cette première réalisée vendredi dernier. Un spectacle qui avant d’être présenté leur a demandé bien des efforts. « Les répétitions étaient très fatigantes, estime Lucie. On a changé de metteur en scène deux semaines avant. Du coup, on a commencé assez tard, les profs étaient plutôt à cran, ils voulaient la perfection, ils étaient plutôt exigeants. »

«  Si tu te loupes, il n’y a pas de moyens de te rattraper pour faire mieux  »

Et la mise en scène leur a permis d’exprimer leurs envies, plus ou moins. « On a pu donner des idées, Edwige (Raffarin, professeure de l’école et metteure en scène du spectacle) nous a laissés nous exprimer », explique Mélanie. Même si, au final, toutes les idées n’ont pas été gardées. « Elle les a reformulées », avance diplomatiquement Adèle. Mais chacun est content d’avoir travaillé avec une « bonne metteure en scène » et d’avoir pu faire « un beau spectacle ».
A la différence des autres promos, les secondes jouent en extérieur. Ce qui présente des avantages comme des inconvénients. « En bonus, on a un espace énorme, c’est ça qui nous a donné l’idée de parcours, c’est une matière à travailler, analyse Lilian. Côté malus, il faut combler la scène. »
Et le danger de voir la pluie s’abattre au mauvais moment. « On a vu qu’il ne devait pas pleuvoir après 18 h. On n’avait pas d’autres possibilités dans nos têtes », confie Adèle. « Ce n’était encore jamais arrivé, confirme Malou. Ça aurait été dommage qu’on commence. »
Mais pour tous, le temps du spectacle s’est comme arrêté. « C’est passé trop vite, c’est tellement rapide. » « Ce qui est dommage, c’est qu’on le donne qu’une fois, poursuit Malou. Si tu te loupes, il n’y a pas de moyens de te rattraper pour faire mieux. » Et, des ratés, il y en a eu quelques-uns. Tous mineurs. « Rémi, notre intervenant jonglerie nous a dit que ce serait nos premiers ratés mais que c’était de beaux moments à vivre », rappelle Lilian.

«  Dur de quitter la promo  »

La fin du spectacle les a donc laissés un peu sur leur faim. « On est à la fois triste que ça se termine car on aimerait que ça dure plus longtemps et en même temps très heureux », souligne Victor. « On a passé une étape, estime Malou, c’est une année qui s’achève et on ne l’a pas vue passer. »
En cette fin de semaine, chacun s’apprête à partir sous d’autres cieux, hormis ceux qui restent pour assister au spectacle des terminales, Lilian et la Châtelleraudaise Mélanie. Ce sera l’heure des vacances. Ou presque puisque la plupart vont se partager entre retour en familles, bord de mer et travail.
Tous se retrouveront à la rentrée dès le 2 septembre. Tous ou presque puisque trois élèves quittent la promotion. Dont Mélanie qui doit redoubler et partira à Châlons-en-Champagne pour le faire. « C’est surtout dur de quitter la promo », reconnaît-elle. Mais, promis, elle reviendra voir ses anciens camarades à chaque fois qu’elle rentrera à Châtellerault.

De quoi avez-vous envie de parler à Châtellerault ? Quand on leur a posé la question, les élèves de seconde de l’école de cirque, unanimes, n’ont eu qu’une réponse : de l’Espérance !

Le café de la rue Bourbon tient en effet une place particulière dans l’histoire de l’école de cirque. Depuis toujours ou presque. « C’est arrivé le plus simplement du monde, explique Gilles Thiollet, l’emblématique patron. C’était la première ou deuxième année de l’école, certains sont venus, c’était une bande sympa… »
Et depuis, les « circus » y reviennent, comme un truc qu’on se passe de promo en promo. La transmission se fait même avant le premier jour à l’école. Lors des stages qui précèdent, pour ceux qui y participent.

«  C’est ici que l’ambiance est la meilleure  »

« On est venu en ville à cette occasion se souvient Malou. On a fait une étape à l’Espérance. On nous a présenté Gilles. Il nous a expliqué qu’on se retrouvait ici. »
Et si l’on y revient, c’est sans doute avant tout pour son patron. « Il nous connaît tous », « il nous a dit que c’était notre deuxième maison ». Chacun a sa bonne raison pour y revenir, et l’hôte des lieux, volontiers râleur, est « super drôle ». Même le cadre, qui n’a rien d’un bar branché, arrive à séduire ces jeunes pas encore nés quand les lambris ont été apposés sur les murs. « On se sent dans un chalet, en montagne », avance Lucie. « Je préfère un bar comme ça qui fait ancien plutôt qu’un super moderne » ajoute Malou. « C’est bien parce que ça change avec les expos qu’il accueille », estime Lilian.
Et si certains vont parfois s’assoir sur les chaises du Merle Moqueur ou du Paris-New York, tous reviennent plus facilement vers l’Espérance. « C’est ici que l’ambiance est la meilleure » s’accordent-ils tous. « C’est vrai que j’ai une tendresse particulière avec les circus, avoue Gilles. Ils sont loin de leur famille, ils sont très jeunes quand ils arrivent ici et puis, ils font quelque chose de bien, qui sort de l’ordinaire. » Et malgré « leur look particulier », Gilles reconnaît verser sa larme à chaque départ d’une nouvelle promo. « On a de grands moments d’amitié », explique-t-il, l’œil humide. Et certains durent toujours. Comme la tradition qui veut que Gilles offre des fleurs lors de la dernière représentation du spectacle des terminales. Dans quelques semaines, ce sera sûrement encore le cas. Et Gilles versera sa petite larme. Une nouvelle fois.