Déjà au milieu des années 1950, l’architecte Jacques Henri-Labourdette envisageait une tour de 15 étages à un emplacement proche du projet actuel. Identique aux cinq tours construites au Sanitas entre 1959 et 1962, elle devait signaler l’entrée du quartier, se situant à la pointe nord du boulevard Lattre-de-Tassigny. On sait que ce dernier ne fut jamais terminé, faute de déplacement de la gare, et que le tramway ne vient que maintenant parachever ce grand tracé.

De 1967 à 1970, l’opportunité du déplacement de la gare restant d’actualité, l’agence d’urbanisme étudia la possibilité de réaliser une opération de type Maine-Montparnasse à son emplacement : l’activité ferroviaire serait conservée, mais la gare de Victor Laloux aurait été remplacée par une dalle surmontée par une tour de vingt étages. Projet là aussi abandonné.

Plus près de nous, au début des années 1990, une tour de bureaux de 10 étages et 36 mètres de haut fut imaginée par l’agence tourangelle Ivars & Ballet, dans le cadre de la ZAC Blaise Pascal. Elle prenait place immédiatement au sud de la rue de Nantes, l’ilot de cette dernière étant conservé en l’état.

La hauteur en centre-ville n’est donc pas une idée neuve. L’apport de Jean Germain consiste toutefois dans le principe de la démolition de l’ilot de la rue de Nantes, qui est d’une indigence architecturale assez incroyable au regard de son emplacement, sans que cela ne choque personne. Mais on s’accommode fort bien du laid lorsqu’il est habituel…