Robert Sexé n’est pas prophète en son pays. Quand certains voient en lui le profil de Tintin, Saint-Benoît (Vienne), la commune où il a longtemps vécu, tarde à faire valoir son exceptionnel parcours.
Au coeur du bourg de Saint-Benoit, à l'arrière plan la maison qui fut construite en 1900 par ses grand-parents est aujourd'hui la mairie, à droite, la maison où Robert Sexé a vécu jusqu'en 1986. (Photo Patrick Lavaud)
Robert Sexé ? Oui bien sûr, celui qui a inspiré le personnage de Tintin ! C’était un aventurier, c’était le Nicolas Hulot du moment, sans les moyens, c’était un précurseur. Michel Gombert, le patron du bar-restaurant le Petit-Cerf à Saint-Benoît (Vienne) connaît son Robert dans le texte, ombre et lumière.
« Ils ont eu la malchance de se marier entre les deux guerres »
« Ils ont eu la malchance de se marier entre les deux guerres », commente le cafetier. Ils, ce sont Robert et Rosy, son épouse allemande. Et longtemps après, cette union pèse encore du côté du bourg où la maison familiale Sexé au début du siècle n’était autre que la partie ancienne de l’actuelle mairie.
La plaque apposée sur la maison de Robert Sexé. (Photo Patrick Lavaud)
Robert Sexé, le monument du motocyclisme de l’entre-deux-guerres, n’a aujourd’hui pour lui qu’une petite plaque au-dessus du porche menant à la maison qu’il occupait à la fin de sa vie. Mort à 96 ans, son image est figée dans l’ombre. Avoir une épouse allemande, n’était-ce pas là déjà, dans un raccourci simplissime, le début d’une… collaboration ? « Quand j’ai été élu, explique Dominique Clément, maire de Saint-Benoît, j’ai proposé au conseil municipal de faire une exposition des photographies de Robert Sexé, j’en ai pris plein la gueule par les anciens. J’ai compris qu’il était nécessaire d’attendre un peu. » « Il y a eu l’Occupation et les gens l’ont pris comme ça, mais ce n’était pas exact », module aujourd’hui l’ancien maire André Coquema. Mais la rumeur reste tenace et le personnage controversé.
A deux pas de la mairie, un trentenaire dont le logement voisine la petite plaque commémorative de Sexé se lâche, « je suis arrivé ici il y a trois ans, je suis alors allé à la mairie mais j’ai senti une sorte de silence autour de cet homme qui représente pourtant une légende fascinante et atypique. Sans parler d’un lieu de pèlerinage pour tous ceux qui apprécient Tintin, pourquoi se priver de la publicité pour la commune d’une telle figure de proue ? ».
Le sillage 3D du Secret de la Licorne, version Spielberg, ouvrira-t-il enfin la porte au personnage ? Dominique Clément semble bien décidé à profiter de cette nouvelle vague tintinophile pour propulser le motard Sexé dans la lumière de Saint-Benoît. Expo en vue au Dortoir des moines.
A voir également le diaporama sur lanouvellerepublique.fr
> télévision
Tintin et Robert Sexé sur la BBC
Un sujet télévisé de 52′ sur Tintin, tourné par Luned Tonderai réalisateur à la BBC, va être diffusé prochainement sur les écrans britanniques. A la question, pourquoi Tintin est apparu et comment, le réalisateur répond notamment en donnant la parole à Janpol Schulz qui fait part de ses rapprochements entre Robert Sexé et Tintin. Après des entretiens dans les Deux-Sèvres, l’interview de Janpol Schulz s’est déroulée à Bruxelles, au bar « La fleur de papier », lieu qui était régulièrement fréquenté par Hergé.
> bio express
Robert Sexé. (Collection Janpol Schulz)
Robert Sexé, reporter-motocycliste
- Naissance à La Roche-sur-Yon en 1890 où son père est en poste avant d’être nommé à Paris au ministère des Finances.
- Orphelin très jeune, il réside dans la maison familiale de Saint-Benoît (l’actuelle mairie), il fréquente Saint-Joseph sur les même bancs que de Lattre-de-Tassigny.
- Etudes à Londres à la London school of economics. Il y achète sa première moto Rudge en 1912. Envoyé spécial à la guerre des Balkans du «Daily citizen ».
- Engagé volontaire comme motocycliste en 1914. En 1918, il est stationné en Allemagne comme interprète, il y rencontre Rosy qui deviendra sa femme.
- Succès sur le raid Paris-Constinople-Paris en 1924.
- Raid Paris-Moscou et participation au circuit des Soviets en 1925.
- Premier tour du Monde réalisé à moto sur moto Gillet-Herstal en 1926.
- Liban. Il y intègre l’armée française en 1939 lors de son 4 e tour d’Europe.
- Après la guerre. Il continue à participer à différentes concentrations de motos anciennes comme le rallye des Éléphants en Allemagne où il participe encore à 82 ans.
- A 96 ans, il décède à Saint-Benoît (Vienne) en 1986.
Sa moto dort dans les réserves du musée de Châtellerault
La Gillet-Herstal lors du premier tour du Monde en 1926 ici en Amérique devant une mine d'or. (Collection Janpol Schulz)
Du premier tour du Monde moto réalisé en 1926 par Robert Sexé, il reste sa fameuse moto Gillet-Herstal à double réservoir d’une capacité de 40 litres, sorte de Ténéré du Paris-Dakar avant l’heure. Elle est entrée en 2001 dans les collections du musée Auto-moto-vélo de Châtellerault avec une autre monture de motocycliste poitevin, une Norton 500 de 1923. « Ce sont des motos très intéressantes, il y a de l’émotion quand on connaît leur histoire, on attend qu’elles soient montrées au public », explique Didier Moreno, régisseur des collections. A l’étage, parmi d’innombrables motos, scooter et autres vélo solex, la Gillet-Herstal attend sagement son heure sur sa béquille tandis que la Norton patiente… en pièces détachées. Plus de cent motocyclettes font du musée châtelleraudais la plus belle collection publique française, mais pas de première moto à avoir fait le tour du Monde en exposition. « Pour le moment, nos efforts portent sur ce qui est déjà exposé, explique Sophie Bregeaud, conservatrice des musées de Châtellerault, la moto du tour de Monde pourrait intégrer la partie exposition d’ici un à deux ans. » Pour ceux qui désirent actuellement voir « en vrai » une moto de Robert Sexé, direction Celle-sur-Belle dans les Deux-Sèvres où l’Espace motos Pierre Certain possède la BSA standard de 1914 qu’utilisait Robert Sexé en Allemagne quand il était interprète des troupes d’occupation en 1920-21.
La même Gillet-Herstal, 85 ans plus tard, dans les réserves du musée Auto-moto-vélo de Châtellerault. (Photo Patrick Lavaud)
> Dans cette vidéo tournée lors du rallye des éléphants en 1970, Robert Sexé, alors âgé de 80 ans, est longuement interviewé (à partir de 3’10).
> Lire également Robert Sexé, le modèle de Tintin.
Dossier réalisé par Dominique Bordier pour La Nouvelle République.
Bonjour,
Je viens de trouver votre site et, il se trouve que je suis la filleule de Robert Séxé. C’est un grand plaisir de voir ses photos car je ne possède pas grand chose de lui et de son épouse Rosy.
Merci de m’avoir apporté cela.
Cordialement,
Patricia
Merci pour ce commentaire !
Je viens de voir l’exposition organisée à St Benoit (86) sur ce personnage Robet Sexé qui a « impressionné » ma jeunesse car personnage atypique qui m’impressionnait énormément … Je remercie la Mairie pour cet évènement qui mérite d’être vu et donne un sens différent aux BD de Tintin. Les comparaisons « photos et BD » sont étonnantes ! A voir absolument.