C’est le retour pour tout le monde. Les élèves de l’école de cirque n’y ont pas échappé et ont tous repris le chemin de Châtellerault après deux mois de vacances (1). De repos pour tous, sauf pour Lilian, animateur dans un camp d’ado durant un mois.

L’heure du choix. Mais avant même de profiter de la plage et de la sieste, chacun avait dû faire le choix de sa spécialité qu’il présentera l’an prochain pour le baccalauréat. Un moment forcément délicat. Les anneaux chinois pour Lucie associée à Cannelle, cadre aérien pour Lilian en compagnie de Camille, équilibre sur main pour Adèle et corde volante (trapèze sans barre) pour Victor. « C’est l’équipe pédagogique qui nous a dit que c’était super, raconte Lucie, alors on est partis là-dessus. » « C’est très dur de trouver, je voulais un collectif, témoigne Lilian. Je n’avais pas le niveau physique pour faire du main à main. » « J’avais fait de l’équilibre sur main lors du spectacle, explique Adèle. On n’a pas des résultats tout de suite mais c’est ce qui me plaît, il faut beaucoup de rigueur. » « Moi, je voulais faire du multicordes au départ, ajoute Victor, mais finalement, je préfère la corde volante. »

«  Je n’arrête pas d’être malade  »

La reprise, pas facile. Pour l’instant, les cours n’ont consisté qu’à une reprise et des exercices physiques. Les choses sérieuses vont commencer cette semaine avec le travail des spécialités. La reprise a parfois été difficile. Un peu fatigante pour Victor « heureux de tous se retrouver ». « C’est dur de reprendre le rythme scolaire », témoigne Lilian. « Moi, je n’arrête pas d’être malade, dit Lucie. Je crois que je me mets trop la pression, il faut que j’apprenne à lâcher prise. » « C’est un peu dur de reprendre, trouve aussi Adèle, mais on reprend vite l’habitude. Après deux mois avec sa famille, c’est difficile, et physiquement, c’est un peu raide. »
L’internat boudé. Le vrai changement a lieu à l’extérieur : l’an passé, ils étaient tous logés à l’internat du lycée Branly. Cette année, seuls quatre d’entre eux, dont Lilian et Victor, y seront encore. Les autres ont pris des appartements en ville. Le cycle normal de chaque promo, selon eux. « L’internat, c’est exigeant, racontent-ils en chœur. Il y a des horaires à respecter, pour rentrer, pour manger, pour se doucher. On a besoin d’avoir du temps pour nous. On a des exigences pas compatibles. »

«  On nous demande des conseils, ça nous amuse  »

Pour autant, ils ne regrettent pas l’année qu’ils y ont passée ensemble. « C’est une bonne expérience. On perd les délires qui se font avec les autres si on n’y est pas. » Jusqu’à un certain point toutefois. « En fin d’année, on était tout le temps ensemble, avec le spectacle qu’on préparait, ça se critiquait par-derrière, ça devenait difficile », raconte Lucie. « Là, on est tous éparpillés, on est contents de se retrouver le matin, le midi, on mange tous ensemble, c’est mieux » poursuit Lilian.
Et ceux qui sont restés à l’internat servent de mentor aux secondes. « On nous demande des conseils, ça nous amuse », rigole Lilian. « C’était notre place l’an dernier » ajoute Victor. « Mais on n’a plutôt l’impression d’avoir le même âge. On parle encore de nous en disant les secondes. »
Départs. Autre différence, après trois départs dont celui de Mélanie, la promotion est réduite à quinze. « Les profs sont plus avec nous, on a plus d’espace. » Mais le manque est là. « On regrette Mélanie, raconte Lucie. Surtout moi, on était dans la même chambre. »

(1) Manquent Malou et Nicolas, indisponibles lors de notre rendez-vous.

à suivre

Une histoire de trois ans

Une nouvelle promotion vient de faire son entrée à l’école de cirque de Châtellerault, la « promo 16 » ou « P16 » – ils sortiront bac en poche en 2016 – pour les très intimes. Dix-huit élèves – quinze en deuxième année – qui rêvent de cirque, parfois depuis l’enfance.
C’est le parcours de cette promotion que nous vous proposons de suivre depuis l’an passé jusqu’au bac dans deux ans. Parmi eux, sept élèves, volontaires, témoigneront de leurs attentes, de leurs apprentissages, découvertes, surprises et parfois de leurs doutes.
Lilian, Adèle, Victor, Malou, Nicolas, Lucie et Mélanie, que nous suivrons pas à pas au fil des mois.

Laurent Gaudens

C’était la mauvaise nouvelle de la fin d’année scolaire : n’ayant pas obtenu la moyenne générale, Mélanie Pasquier a été invitée à redoubler sa seconde au lycée Berthelot. Mais la seule Châtelleraudaise de la promotion 2016 a fait le choix de quitter la ville et son école et d’entamer une nouvelle scolarité à Châlons-en-Champagne où est ouverte également depuis trois ans une option cirque. « C’est super-bien, se réjouit Mélanie. Mais c’est très différent de Châtellerault dans les méthodes de travail. » Châlons est en effet la ville du centre national des arts du cirque (CNAC) la « grande » formation post-bac qui accueille régulièrement des bacheliers chatelleraudais. « Ce qui est bien, c’est qu’on travaille au même endroit que les étudiants. On échange beaucoup avec eux, c’est très intéressant. »
Pour autant, Mélanie ne se voit pas rester après son bac à Châlons. « Je n’ai pas envie de rester en France » explique-t-elle. Il faut dire qu’elle a gagné cet été un voyage d’une semaine au Canada où elle a notamment découvert l’école nationale de cirque de Montréal. Et elle s’y verrait bien dans trois ans « ou dans une école de comédie ».
En internat la semaine et en famille d’accueil le week-end, Mélanie a fait son premier retour à Châtellerault en fin de semaine dernière. Elle n’a pas manqué d’aller revoir ses ex-camarades à la Manu. « Ça m’a fait bizarre de les voir en cours et de ne rien faire moi-même. C’était super de les retrouver. On s’est sauté au coup, on a parlé, rigolé. » Mais elle ne regrette pas son choix pour autant. « Ça ne me rend pas triste, ce n’est pas ma nature. »

Je voulais être avec les autres, intégrer pleinement le groupe. Mélanie Pasquier n’aime pas faire les choses à moitié. Aussi, quand elle a su qu’elle allait intégrer l’école de cirque, la Châtelleraudaise, qui pouvait rentrer chez ses parents tous les soirs, a fait le choix de l’internat de Branly. Pour être avec les autres. « Ça m’aurait fait mal de voir partir les 17 autres vers l’internat alors que je serais rentrée dans ma famille. Ce qui est marrant, c’est que mes parents, de leur côté, avaient pensé la même chose. »

Normal, explique-t-elle, ses parents la « soutiennent à fond ». Et depuis longtemps. « J’ai toujours eu envie d’être dans un métier du spectacle » se souvient-elle. Mais c’est lors de portes ouvertes à Montluçon qu’elle a découvert l’univers du cirque. « J’avais découvert l’école de Châtellerault quand j’étais en CE2 mais je n’y avais pas trop fait attention. »

Reçue à Châlons Auch… et Châtellerault

Après cette découverte, à 13 ans, elle s’inscrit en cours de loisirs à l’école de Châtellerault et fait des stages à Dissay au Champ des toiles. « Ça m’a donné super envie. Je ne faisais rien à l’école jusque-là. A partir de la quatrième j’ai tout fait pour arriver à intégrer l’école de cirque. »
La collégienne de Descartes passe donc les sélections à Châtellerault tout en essayant à Châlons-sur-Marne et à Auch. « J’ai été prise partout mais je n’ai pas réfléchi. Quand tu as Châtellerault, il n’y a pas d’hésitation à avoir. » Et d’énumérer les avantages : plus d’heures de cirque, une expérience incomparable, un encadrement de qualité, des rencontres avec des professionnels…
Pour le lycée, évidemment, elle est un peu comme les autres, en terre inconnue. Et le démarrage lui laisse un goût amer. « J’essaye vraiment d’y arriver, alors je bosse beaucoup. » Mais les premiers résultats sont décevants.
Ce qui n’est heureusement pas le cas quand elle franchit la Vienne pour rejoindre la Manu. Même l’épreuve de la préparation physique, qui a parfois fait gémir d’autres élèves, ne la fait pas vaciller. « Je m’attendais à pire que ça. » Depuis le retour des vacances, ils ont attaqué l’aérien, ce qui lui va tout autant.
Mais, à l’écouter, ce qui lui plaît encore plus, c’est le groupe. « Je n’y avais pas pensé avant d’arriver à l’école. On est tout le temps ensemble : on mange ensemble, on est en cours ensemble, on fait du cirque ensemble. C’est vraiment une super-ambiance. » C’est sûr, elle n’est pas prête de quitter l’internat de Branly pour rentrer chez parents le soir.

Jeudi prochain, « Victor ou la magie du cirque ».

Laurent Gaudens

L’école de cirque de Châtellerault, Lilian Dufour la voulait. Et il l’a eue. Mais dieu que ce fut dur ! Car Lilian n’a pas le même bagage que la plupart de ceux qui intègrent la seconde option arts du cirque de Châtellerault.

Le cirque, il le découvre à l’âge de huit ans lorsque ses parents quittent Paris pour la Saône-et-Loire. « C’était surtout du jonglage, des anneaux, du diabolo… » Mais, arrivé au collège, il doit arrêter pour incompatibilité d’horaires. « J’ai continué à m’entraîner tout seul. »
En troisième, toujours pris par sa passion, il découvre les stages de l’école de cirque de Châtellerault. « J’en ai fait cinq en tout », calcule-t-il. C’est là qu’il découvre le bac option cirque : un cursus fait pour lui mais qu’il rate. « Je n’avais jamais fait de gym comme tous les autres, je n’avais pas le niveau ni le bulletin. »
Façon Rocky, il s’impose alors un entraînement commando (rugby, escalade, badminton et full-contact) tous les jours sauf le dimanche. « Mes parents étaient un peu inquiets. J’ai commencé à fond, j’ai un peu oublié les études. Mais j’ai redressé la barre et tout s’est bien passé. » Si bien qu’il pouvait passer en première. Mais non : il choisit de redoubler sa seconde pour intégrer Châtellerault. « J’étais aussi reçu à Châlons, où j’aurais pu passer en première. Mais le niveau est moins bon et je suis tombé amoureux du site de la Manu. » Et grâce aux stages qu’il y a faits, il connaît les erreurs à ne pas commettre en sélection. « Je savais ce qu’il ne fallait pas faire, comme s’asseoir entre deux exercices. »
Logiquement sélectionné, il arrive en septembre en terrain connu. « Je connais la ville, j’avais déjà rencontré d’autres promos, je m’entendais bien avec les profs et en plus je connais déjà le programme de seconde. » Et le début intensif de préparation physique ne lui fait guère peur avec l’entraînement qu’il s’est imposé depuis un an et qu’il poursuit en faisant de la boxe.

«  On se serre tous les coudes  »

Interne à Branly en semaine et en famille d’accueil le week-end à Naintré, Lilian a « vite pris le pli » malgré les « horaires stricts ». Et vit l’éloignement plutôt bien. « C’est moi qui manque à mes parents. Ils ont parfois des coups de blues. Nous, on est 18 ici. On se remonte le moral, on se serre tous les coudes, on a tous le même objectif. » Et les objectifs, ce n’est pas ce qui fait peur à Lilian.

Jeudi prochain, « Mélanie, la Châtelleraudaise de l’école de cirque ».

Laurent Gaudens