C’était la mauvaise nouvelle de la fin d’année scolaire : n’ayant pas obtenu la moyenne générale, Mélanie Pasquier a été invitée à redoubler sa seconde au lycée Berthelot. Mais la seule Châtelleraudaise de la promotion 2016 a fait le choix de quitter la ville et son école et d’entamer une nouvelle scolarité à Châlons-en-Champagne où est ouverte également depuis trois ans une option cirque. « C’est super-bien, se réjouit Mélanie. Mais c’est très différent de Châtellerault dans les méthodes de travail. » Châlons est en effet la ville du centre national des arts du cirque (CNAC) la « grande » formation post-bac qui accueille régulièrement des bacheliers chatelleraudais. « Ce qui est bien, c’est qu’on travaille au même endroit que les étudiants. On échange beaucoup avec eux, c’est très intéressant. »
Pour autant, Mélanie ne se voit pas rester après son bac à Châlons. « Je n’ai pas envie de rester en France » explique-t-elle. Il faut dire qu’elle a gagné cet été un voyage d’une semaine au Canada où elle a notamment découvert l’école nationale de cirque de Montréal. Et elle s’y verrait bien dans trois ans « ou dans une école de comédie ».
En internat la semaine et en famille d’accueil le week-end, Mélanie a fait son premier retour à Châtellerault en fin de semaine dernière. Elle n’a pas manqué d’aller revoir ses ex-camarades à la Manu. « Ça m’a fait bizarre de les voir en cours et de ne rien faire moi-même. C’était super de les retrouver. On s’est sauté au coup, on a parlé, rigolé. » Mais elle ne regrette pas son choix pour autant. « Ça ne me rend pas triste, ce n’est pas ma nature. »

Il est plus de 23 h sur la terrasse à l’arrière de l’école de cirque. Les élèves de seconde font un dernier salut au public. Il n’a pas plu, tout s’est bien passé.

Avant de quitter Châtellerault pour des vacances bien méritées, les sept élèves que nous suivons depuis la rentrée sont revenus sur cette première réalisée vendredi dernier. Un spectacle qui avant d’être présenté leur a demandé bien des efforts. « Les répétitions étaient très fatigantes, estime Lucie. On a changé de metteur en scène deux semaines avant. Du coup, on a commencé assez tard, les profs étaient plutôt à cran, ils voulaient la perfection, ils étaient plutôt exigeants. »

«  Si tu te loupes, il n’y a pas de moyens de te rattraper pour faire mieux  »

Et la mise en scène leur a permis d’exprimer leurs envies, plus ou moins. « On a pu donner des idées, Edwige (Raffarin, professeure de l’école et metteure en scène du spectacle) nous a laissés nous exprimer », explique Mélanie. Même si, au final, toutes les idées n’ont pas été gardées. « Elle les a reformulées », avance diplomatiquement Adèle. Mais chacun est content d’avoir travaillé avec une « bonne metteure en scène » et d’avoir pu faire « un beau spectacle ».
A la différence des autres promos, les secondes jouent en extérieur. Ce qui présente des avantages comme des inconvénients. « En bonus, on a un espace énorme, c’est ça qui nous a donné l’idée de parcours, c’est une matière à travailler, analyse Lilian. Côté malus, il faut combler la scène. »
Et le danger de voir la pluie s’abattre au mauvais moment. « On a vu qu’il ne devait pas pleuvoir après 18 h. On n’avait pas d’autres possibilités dans nos têtes », confie Adèle. « Ce n’était encore jamais arrivé, confirme Malou. Ça aurait été dommage qu’on commence. »
Mais pour tous, le temps du spectacle s’est comme arrêté. « C’est passé trop vite, c’est tellement rapide. » « Ce qui est dommage, c’est qu’on le donne qu’une fois, poursuit Malou. Si tu te loupes, il n’y a pas de moyens de te rattraper pour faire mieux. » Et, des ratés, il y en a eu quelques-uns. Tous mineurs. « Rémi, notre intervenant jonglerie nous a dit que ce serait nos premiers ratés mais que c’était de beaux moments à vivre », rappelle Lilian.

«  Dur de quitter la promo  »

La fin du spectacle les a donc laissés un peu sur leur faim. « On est à la fois triste que ça se termine car on aimerait que ça dure plus longtemps et en même temps très heureux », souligne Victor. « On a passé une étape, estime Malou, c’est une année qui s’achève et on ne l’a pas vue passer. »
En cette fin de semaine, chacun s’apprête à partir sous d’autres cieux, hormis ceux qui restent pour assister au spectacle des terminales, Lilian et la Châtelleraudaise Mélanie. Ce sera l’heure des vacances. Ou presque puisque la plupart vont se partager entre retour en familles, bord de mer et travail.
Tous se retrouveront à la rentrée dès le 2 septembre. Tous ou presque puisque trois élèves quittent la promotion. Dont Mélanie qui doit redoubler et partira à Châlons-en-Champagne pour le faire. « C’est surtout dur de quitter la promo », reconnaît-elle. Mais, promis, elle reviendra voir ses anciens camarades à chaque fois qu’elle rentrera à Châtellerault.

Laurent Gaudens

Gym, patinage, danse… Nicolas Allard s’était donné les moyens de faire un jour les Jeux Olympiques. Mais il a fallu qu’il rajoute le cirque il y a trois ans. « J’ai toujours voulu en faire mais je ne trouvais rien. » C’est pourtant à 10 mn de la maison familiale de Fos-sur-Mer, à Istres, qu’il trouve une association, la Cabriole, où il découvre sa passion du trapèze.
Une passion toute relative qu’il a déjà quelque peu oubliée depuis qu’il a fait son entrée à l’école de cirque de Châtellerault. « J’ai testé les sangles et les sangles élastiques, je n’en avais jamais fait. J’ai essayé et ça m’a bien plu, ça offre plein de possibilités. »
Une découverte faite sur le temps libre puisque depuis la rentrée, les élèves sont dans la phase de renforcement physique. Car Nicolas le reconnaît bien volontiers : il est un peu boulimique du cirque.
Et la fatigue ne compte guère. Déjà pour les sélections en mai, il a tiré un peu sur la corde. « On a conduit toute la nuit avec mon père. On est arrivés à 8 h. Pour attendre ensuite pendant quatre heures pour passer en entretien. Et le soir, on est reparti dans l’autre sens. »
«  Je ne pensais pas qu’il y aurait autant de préparation physique  »
Avec l’idée qu’il ne reviendrait pas de sitôt à Châtellerault. « L’entrevue ne s’est pas super-bien passée. » Mais, au final, il reçoit le précieux sésame tout comme le droit d’intégrer les écoles de Chalons-en-Champagne et de Vaulx-en-Velin. « Châtellerault, ça m’a semblé mieux. Et puis, il y avait plus d’heures de cirque. »
Pour l’heure, Nicolas, 15 ans, s’avoue « plutôt content » de son arrivée à Châtellerault, même si les débuts sont quelque peu épuisants. « Je ne pensais pas qu’il y aurait autant de préparation physique. Les deux premières semaines, je trouvais ça long et fatigant. » Et l’enchaînement entre lycée et école est un peu dur à digérer. « Surtout le vendredi où on est à l’école de 8 h à 10 h, puis on enchaîne le lycée jusqu’à 17 h. »
Interne au lycée Branly et en famille d’accueil le week-end, Nicolas retourne dans son Sud-Est natal toutes les trois-quatre semaines. « Ça fait quand même du bien de pouvoir rentrer. » Surtout que là-bas, Nicolas a un truc pour récupérer : il retourne dans son association et, avec elle, se produit en spectacle. De cirque naturellement…
Jeudi prochain : 3^e volet sur 7, « Lucie vit son rêve éveillé ».
à suivre
Une histoire de trois ans
Une nouvelle promotion vient de faire son entrée à l’école de cirque de Châtellerault, la « promo 16 » ou « P16 » – ils sortiront bac en poche en 2016 – pour les très intimes. Dix-huit élèves qui rêvent de cirque, parfois depuis l’enfance, et qui ont réussi les sélections au mois de mai au milieu d’une soixantaine de postulants.
C’est le parcours de cette promotion que nous vous proposons de suivre jusqu’au bac dans trois ans. Parmi eux, sept élèves, volontaires, témoigneront de leurs attentes, de leurs apprentissages, découvertes, surprises et parfois de leurs doutes.
Durant les prochaines semaines, nous allons vous les présenter. Après Malou Guerraz la semaine dernière, Nicolas Allard aujourd’hui.

Laurent Gaudens