Je voulais être avec les autres, intégrer pleinement le groupe. Mélanie Pasquier n’aime pas faire les choses à moitié. Aussi, quand elle a su qu’elle allait intégrer l’école de cirque, la Châtelleraudaise, qui pouvait rentrer chez ses parents tous les soirs, a fait le choix de l’internat de Branly. Pour être avec les autres. « Ça m’aurait fait mal de voir partir les 17 autres vers l’internat alors que je serais rentrée dans ma famille. Ce qui est marrant, c’est que mes parents, de leur côté, avaient pensé la même chose. »

Normal, explique-t-elle, ses parents la « soutiennent à fond ». Et depuis longtemps. « J’ai toujours eu envie d’être dans un métier du spectacle » se souvient-elle. Mais c’est lors de portes ouvertes à Montluçon qu’elle a découvert l’univers du cirque. « J’avais découvert l’école de Châtellerault quand j’étais en CE2 mais je n’y avais pas trop fait attention. »

Reçue à Châlons Auch… et Châtellerault

Après cette découverte, à 13 ans, elle s’inscrit en cours de loisirs à l’école de Châtellerault et fait des stages à Dissay au Champ des toiles. « Ça m’a donné super envie. Je ne faisais rien à l’école jusque-là. A partir de la quatrième j’ai tout fait pour arriver à intégrer l’école de cirque. »
La collégienne de Descartes passe donc les sélections à Châtellerault tout en essayant à Châlons-sur-Marne et à Auch. « J’ai été prise partout mais je n’ai pas réfléchi. Quand tu as Châtellerault, il n’y a pas d’hésitation à avoir. » Et d’énumérer les avantages : plus d’heures de cirque, une expérience incomparable, un encadrement de qualité, des rencontres avec des professionnels…
Pour le lycée, évidemment, elle est un peu comme les autres, en terre inconnue. Et le démarrage lui laisse un goût amer. « J’essaye vraiment d’y arriver, alors je bosse beaucoup. » Mais les premiers résultats sont décevants.
Ce qui n’est heureusement pas le cas quand elle franchit la Vienne pour rejoindre la Manu. Même l’épreuve de la préparation physique, qui a parfois fait gémir d’autres élèves, ne la fait pas vaciller. « Je m’attendais à pire que ça. » Depuis le retour des vacances, ils ont attaqué l’aérien, ce qui lui va tout autant.
Mais, à l’écouter, ce qui lui plaît encore plus, c’est le groupe. « Je n’y avais pas pensé avant d’arriver à l’école. On est tout le temps ensemble : on mange ensemble, on est en cours ensemble, on fait du cirque ensemble. C’est vraiment une super-ambiance. » C’est sûr, elle n’est pas prête de quitter l’internat de Branly pour rentrer chez parents le soir.

Jeudi prochain, « Victor ou la magie du cirque ».

Laurent Gaudens

L’école de cirque de Châtellerault, Lilian Dufour la voulait. Et il l’a eue. Mais dieu que ce fut dur ! Car Lilian n’a pas le même bagage que la plupart de ceux qui intègrent la seconde option arts du cirque de Châtellerault.

Le cirque, il le découvre à l’âge de huit ans lorsque ses parents quittent Paris pour la Saône-et-Loire. « C’était surtout du jonglage, des anneaux, du diabolo… » Mais, arrivé au collège, il doit arrêter pour incompatibilité d’horaires. « J’ai continué à m’entraîner tout seul. »
En troisième, toujours pris par sa passion, il découvre les stages de l’école de cirque de Châtellerault. « J’en ai fait cinq en tout », calcule-t-il. C’est là qu’il découvre le bac option cirque : un cursus fait pour lui mais qu’il rate. « Je n’avais jamais fait de gym comme tous les autres, je n’avais pas le niveau ni le bulletin. »
Façon Rocky, il s’impose alors un entraînement commando (rugby, escalade, badminton et full-contact) tous les jours sauf le dimanche. « Mes parents étaient un peu inquiets. J’ai commencé à fond, j’ai un peu oublié les études. Mais j’ai redressé la barre et tout s’est bien passé. » Si bien qu’il pouvait passer en première. Mais non : il choisit de redoubler sa seconde pour intégrer Châtellerault. « J’étais aussi reçu à Châlons, où j’aurais pu passer en première. Mais le niveau est moins bon et je suis tombé amoureux du site de la Manu. » Et grâce aux stages qu’il y a faits, il connaît les erreurs à ne pas commettre en sélection. « Je savais ce qu’il ne fallait pas faire, comme s’asseoir entre deux exercices. »
Logiquement sélectionné, il arrive en septembre en terrain connu. « Je connais la ville, j’avais déjà rencontré d’autres promos, je m’entendais bien avec les profs et en plus je connais déjà le programme de seconde. » Et le début intensif de préparation physique ne lui fait guère peur avec l’entraînement qu’il s’est imposé depuis un an et qu’il poursuit en faisant de la boxe.

«  On se serre tous les coudes  »

Interne à Branly en semaine et en famille d’accueil le week-end à Naintré, Lilian a « vite pris le pli » malgré les « horaires stricts ». Et vit l’éloignement plutôt bien. « C’est moi qui manque à mes parents. Ils ont parfois des coups de blues. Nous, on est 18 ici. On se remonte le moral, on se serre tous les coudes, on a tous le même objectif. » Et les objectifs, ce n’est pas ce qui fait peur à Lilian.

Jeudi prochain, « Mélanie, la Châtelleraudaise de l’école de cirque ».

Laurent Gaudens

Gym, patinage, danse… Nicolas Allard s’était donné les moyens de faire un jour les Jeux Olympiques. Mais il a fallu qu’il rajoute le cirque il y a trois ans. « J’ai toujours voulu en faire mais je ne trouvais rien. » C’est pourtant à 10 mn de la maison familiale de Fos-sur-Mer, à Istres, qu’il trouve une association, la Cabriole, où il découvre sa passion du trapèze.
Une passion toute relative qu’il a déjà quelque peu oubliée depuis qu’il a fait son entrée à l’école de cirque de Châtellerault. « J’ai testé les sangles et les sangles élastiques, je n’en avais jamais fait. J’ai essayé et ça m’a bien plu, ça offre plein de possibilités. »
Une découverte faite sur le temps libre puisque depuis la rentrée, les élèves sont dans la phase de renforcement physique. Car Nicolas le reconnaît bien volontiers : il est un peu boulimique du cirque.
Et la fatigue ne compte guère. Déjà pour les sélections en mai, il a tiré un peu sur la corde. « On a conduit toute la nuit avec mon père. On est arrivés à 8 h. Pour attendre ensuite pendant quatre heures pour passer en entretien. Et le soir, on est reparti dans l’autre sens. »
«  Je ne pensais pas qu’il y aurait autant de préparation physique  »
Avec l’idée qu’il ne reviendrait pas de sitôt à Châtellerault. « L’entrevue ne s’est pas super-bien passée. » Mais, au final, il reçoit le précieux sésame tout comme le droit d’intégrer les écoles de Chalons-en-Champagne et de Vaulx-en-Velin. « Châtellerault, ça m’a semblé mieux. Et puis, il y avait plus d’heures de cirque. »
Pour l’heure, Nicolas, 15 ans, s’avoue « plutôt content » de son arrivée à Châtellerault, même si les débuts sont quelque peu épuisants. « Je ne pensais pas qu’il y aurait autant de préparation physique. Les deux premières semaines, je trouvais ça long et fatigant. » Et l’enchaînement entre lycée et école est un peu dur à digérer. « Surtout le vendredi où on est à l’école de 8 h à 10 h, puis on enchaîne le lycée jusqu’à 17 h. »
Interne au lycée Branly et en famille d’accueil le week-end, Nicolas retourne dans son Sud-Est natal toutes les trois-quatre semaines. « Ça fait quand même du bien de pouvoir rentrer. » Surtout que là-bas, Nicolas a un truc pour récupérer : il retourne dans son association et, avec elle, se produit en spectacle. De cirque naturellement…
Jeudi prochain : 3^e volet sur 7, « Lucie vit son rêve éveillé ».
à suivre
Une histoire de trois ans
Une nouvelle promotion vient de faire son entrée à l’école de cirque de Châtellerault, la « promo 16 » ou « P16 » – ils sortiront bac en poche en 2016 – pour les très intimes. Dix-huit élèves qui rêvent de cirque, parfois depuis l’enfance, et qui ont réussi les sélections au mois de mai au milieu d’une soixantaine de postulants.
C’est le parcours de cette promotion que nous vous proposons de suivre jusqu’au bac dans trois ans. Parmi eux, sept élèves, volontaires, témoigneront de leurs attentes, de leurs apprentissages, découvertes, surprises et parfois de leurs doutes.
Durant les prochaines semaines, nous allons vous les présenter. Après Malou Guerraz la semaine dernière, Nicolas Allard aujourd’hui.

Laurent Gaudens